Страница 26 из 65
Глава 12
Глава 12. Пирожки с угольком для инквизиции
Утро на опушке леса началось со стука топоров. Солдаты из патруля Райана крепили заграждения у лесной просеки. Мира стояла у печи, хмуро поглядывая в окно. Мысли путались. Вчерашний случай с прыгучими булочками до сих пор стоял перед глазами. Точнее, не сам погром, а то, как суровый Маршал держал Мию за руку, проверяя её новую силу.
Мира тряхнула головой, прогоняя наваждение. Нужно было работать. К обеду набежит голодная толпа, а у нее еще конь не валялся. На разделочном столе ждала своей очереди большая миска со свежим мясным фаршем. Рядом лежало пышное, ровное тесто. Мира решила испечь партию классических пирожков с мясом. На этот раз без всяких фокусов.
Её новая сила сегодня вела себя послушно. Повинуясь мысленному приказу, тяжелая скалка сама каталась по доске, ровно раскатывая небольшие кругляши из теста. Мира ловко закладывала начинку, защипывала края и отправляла готовые пироги на широкий медный противень.
— Проша, дрова в печь подкинь, — не оборачиваясь, попросила она.
— Уже сделано, хозяйка, — отозвался шушак из-под стола. Завхоз до сих пор опасался громких звуков после вчерашней хлебной бомбардировки. — Жар идет отличный. Пирожки выйдут на славу. Записываю в ведомость расходы на начинку.
Мира отправила противень в пышущее жаром нутро печи. Оставалось подождать минут пятнадцать. Чтобы отвлечься, она взяла чистую тряпку и принялась тщательно протирать дубовую барную стойку, разделяющую кухню и обеденный зал.
В этот момент тяжелая дверь таверны скрипнула. На пороге появился Маршал Райан.
Он только что вернулся из утреннего лесного дозора. Кожаные доспехи потемнели от росы, к сапогам прилипла свежая хвоя. Мужчина уверенно перешагнул порог, обвел зал хмурым взглядом и остановился у стойки. Он не стал садиться, просто повернул голову и негромко позвал:
— Мия. Подойди сюда.
Девушка как раз спускалась со второго этажа. На ее плече привычно устроилась Рыся. Мия удивленно моргнула, но послушно подошла к Маршалу.
Райан залез в кожаный подсумок и аккуратно извлек из него странный предмет. Это был длинный, извилистый корень, который в полумраке зала слабо пульсировал едва заметным серебристым светом. От него пахло мокрой землей и свежестью.
— Это Живоцвет, — тихо, но весомо произнес Маршал, протягивая корень девушке. — Редкая вещь. Если правильно приготовить из него лекарство, оно может спасти жизнь даже в самых безнадежных случаях, Нашел его на дальней просеке, у подножия старого утеса. Возьми, тебе пригодится.
Мия удивленно округлила глаза, не решаясь взять подарок.
— Зачем он мне, Маршал? Я не знаю, что с ним делать. Я же не лекарь.
Райан наклонился к ней ближе. Его широкие плечи почти полностью закрыли Мию от кухонного проема. Он заговорил тихо, только для нее:
— Вчера я видел, как работает твоя магия. Ты умеешь менять суть вещей и их свойства. Обычный травник из этого корня выжмет лишь каплю пользы. Но твой дар сможет раскрыть его полностью. Живоцвет капризен, но он чутко реагирует на силу. Тренируйся на нем. Твоя способность нужна пограничью. Если научишься контролировать импульс, получишь из этого корня много пользы. Возьми.
Мия робко протянула ладонь. Коснулась серебристых отростков. Её пальцы тут же мягко засияли знакомым голубоватым светом. Магия словно ощупывала корень, взаимодействуя с ним. Корень запульсировал ярче. Райан внимательно наблюдал за этим процессом, продолжая стоять слишком близко. Его лицо оставалось суровым, но в действиях читалась явная забота.
Мира наблюдала за этой сценой, замерев с тряпкой в руке.
Внутри нее лавиной поднялась глухая, жгучая обида. Обычное, горькое чувство несправедливости обожгло горло. Мира растерянно моргнула, не понимая, почему её так сильно зацепил этот момент. Райан ведь был ей никто — просто суровый, пришлый командир с замашками диктатора. Она не собиралась ему нравиться. Скорее она злилась на саму эту дурацкую ситуацию и на собственное бессилие.
Тракт выдернул её из привычной жизни, заставил укрощать демонических коней, отмывать чужой кабак и отбиваться от Инквизиции. Она с утра на ногах, тащит на себе весь этот быт, печет, моет, пытается заботиться о близких. А этот хмурый Маршал заходит как к себе домой, полностью игнорирует её труды и раздает приказы, словно она здесь — просто бесплатное приложение к поварешке.
Пришел, нагнал таинственности, принес редкий корень... Хоть бы раз по-человечески поговорил, а не обзывал строптивой ведьмой! Почему её саму воспринимают только как боевую угрозу со скалкой?
От этой обиды пальцы девушки судорожно сжались. Горячая волна энергии ударила прямо в каменную печь, где пеклись пироги. Температура внутри нее тут же подскочила, а по кухне мгновенно поплыл едкий запах гари.
— Ой-ой-ой! Горим! — истошно завопил Прошка, выпрыгивая из-под стойки. Шушак замахал лапами, указывая на печную заслонку, из-под которой валил дым.
Мира опомнилась и мысленно загасила жар. Одним коротким импульсом она выдернула тяжелый противень наружу и со вздохом посмотрела на результат своего душевного раздрая. Партия пирожков с мясом знатно пригорела и была безнадежно испорчена. Идеальная румяная корочка на них потемнела и приняла темно-коричневый цвет, а нижняя сторона превратилась в черную, обугленную корку. От них шел сизый дымок.
Люцик, который тайно наблюдал за происходящим из приоткрытой двери кладовой, нагло и громко прыснул в кулак. Эльф покачал головой, беззвучно шепча: «Старшая ведьма сегодня не в духе». Рыся на плече Мии тоже застрекотала, улавливая всеобщее веселье.
Мира стиснула зубы. Обида сменилась упрямой, злой иронией. Она подхватила полотенцем горячий противень, вышла из кухни и с глухим, тяжелым стуком грохнула его прямо на барную стойку перед Маршалом.
Райан и Мия вздрогнули, оборачиваясь на грохот.
— Обед подан, товарищ Маршал, — ледяным тоном произнесла Мира, уперев руки в бока. На её щеке красовалось пятно от сажи, а в глазах плясали сердитые искры. — Наш новый земной рецепт. Пирожки с активированным углем. Исключительно полезно для инквизиторского пищеварения и очищения совести от лишних секретов. Кушайте, не обожгитесь.
Солдаты патруля, которые как раз зашли в зал в надежде пообедать, испуганно замерли у порога. Бойцы переглянулись и дружно сглотнули. Никто не решался сделать и шаг.
Прошка судорожно листал свою амбарную книгу, быстро бормоча под нос: