Страница 20 из 65
Они столкнулись посреди мостовой. Мира сжала сестру в объятиях так крепко, что у той отчетливо хрустнули ребра. Они обе плакали, смеялись, что-то несвязно бормотали друг другу, топчась на грязных булыжниках. Солдат из отряда Райана, суровый сержант со шрамом, трогательно шмыгнул носом и поспешно отвернулся, делая вид, что проверяет подпругу у коня.
Маршал Райан плавно спешился. Он подошел ближе, хмуро разглядывая двух абсолютно одинаково и странно одетых земных девчонок. Его тяжелые сапоги гулко стучали по камням.
— Живая, — Мира наконец отстранилась, судорожно вытирая слезы со щек и осматривая сестру с ног до головы. — Целая. Руки, ноги на месте. Господи, Мия, я чуть с ума не сошла! Как ты тут вообще выжила в этом диком лесу?
— Я не одна выживала, — Мия мягко улыбнулась, её голос журчал ровно и успокаивающе, прохладной водой смывая остатки паники старшей сестры. — Меня спас один очень добрый купец по имени Элиас. Он привез меня сюда и даже оплатил эту комнату у лекаря Томаса на неделю вперед. А еще... у меня теперь есть питомец. И кажется... кажется, у меня прорезались какие-то странные способности.
— Способности? — Мира иронично выгнула бровь. — Добро пожаловать в клуб магических попаданок, мелкая. Я теперь могу силой мысли швырять чугунные сковородки и делать оладьи без рук. Тракт нас знатно закоротил. Пошли скорее в твою каморку, заберем вещи, познакомлю тебя с нашим завхозом. Проша, а ну слезай с козел!
Шушак резво скатился вниз, прижимая к груди свою амбарную книгу. Важно перебирая короткими лапками и гордо покачивая пушистым хвостом Прошка приблизился к девушкам. Его кожаный нос смешно дергался, изучая новые городские запахи.
— Позвольте представиться, младшая ведьма Мия, — Прошка напыщенно поклонился, смешно раздув щеки. — Я Прошка. Главный счетовод, хранитель и законный разум этого гастрономического предприятия на колесах. Записываю в ведомость: «Сестра Мия — одна штука. Найдена в целости, возврату не подлежит». Теперь у нас полный комплект.
Мия от удивления даже рот приоткрыла. Она опустилась на корточки прямо перед шушаком, её глаза заблестели от искреннего восторга юного натуралиста.
— Какое чудо... Какая пушистая прелесть! Можно тебя потрогать?
— Эй! Никаких тисканий! Соблюдайте субординацию, женщина! — пискнул Прошка, испуганно пятясь назад и прикрываясь тетрадью от тянущихся к нему рук Мии. — Я официальное лицо!
Мира громко расхохоталась, подхватывая сестру под руку.
— Прошка — шушак. Это что-то вроде домового, только с характером главного бухгалтера на налоговой проверке, — весело пояснила старшая сестра, ведя Мию к крыльцу лавки. — Он следит за припасами, ворчит на летающие вилки и считает каждую ложку муки. На вид он, конечно, упитанный енот, но под этой серой шерстью скрывается жуткий зануда в кожаном жилете. Из карманов вечно торчат огрызки карандашей и мелки, а его тетрадь — это местная святыня. Так что аккуратнее с объятиями, а то он внесет твой восторг в графу непредвиденных расходов.
— Не зануда, а ответственное материальное лицо! — гордо уточнил шушак, засеменив следом и яростно лупя пушистым хвостом по деревянным ступенькам.
— Ладно, пошли наверх. Маршал, вы с нами? Или останетесь караулить Кошмаров, чтобы они местную стражу не сожрали?
Райан хмуро посмотрел на вывеску лавки Томаса. Его лицо снова стало каменным, а серые глаза опасно сузились.
— Я пойду с вами. Мои лазутчики утверждают, что раненый Люциан ушел именно в этот квартал по крышам. Мне нужно осмотреть дом.
Они всей толпой поднялись по узкой, скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Старик Томас остался внизу, тихо молясь всем известным богам пограничья.
Комнатка Мии встретила их густым, концентрированным ароматом. Здесь пахло сушеной серебряной мятой, земным бергамотом от помятых крафтовых пакетиков на окне и очень сильно — сухой лавандой. Источником лавандового безумия был огромный, окованный медью дубовый сундук для белья, стоявший в самом углу у стены. На сундуке, под лоскутным одеялом копошилось маленькое существо, похожее на белку с шерстью огненного цвета.
Рыся при появлении толпы незнакомцев мгновенно распушила свой огромный лисий хвост, выставила два крошечных, но очень острых клыка и яростно, предупреждающе застрекотала на всю комнату.
— Ушам моим не верить, крысам не борзеть! — Прошка от неожиданности подпрыгнул на месте, прячась за кроссовки Миры. — Это же клыкастый грызень! Дикая лесная тварь! Хозяйка Мира, тащи поварешку, эта гадость сейчас нам весь бюджет перекусает!
— Рыся, фу! Свои! — Мия поспешно подошла к сундуку, протягивая руку. Огненная белка тут же сменила гнев на милость, спрятала клыки и ловким прыжком взлетела девушке на плечо и преданно уткнулась в щеку, косясь на Прошку с явным превосходством.
Мира с любопытством рассматривала питомца:
— Ну и ну, мелкая. У меня демонические лошади жрут свеклу с рук, у тебя — зубастая белка на плече сидит. Мы точно откроем лучший кабак в этом полушарии.
Маршал Райан тем временем не обращал внимания на животных. Он медленно, тяжелым шагом прошелся по тесной каморке. Кожа его доспеха тихо поскрипывала. Мужчина остановился посреди комнаты, шумно втянул носом воздух и нахмурился. На полу у окна виднелось едва заметное пятно, чуть более темного цвета, чем доски. Райан присел на одно колено, коснулся пятна пальцами и поднес их к носу.
— Странно, — глухо произнес Маршал, поднимаясь. Он зафиксировал тяжелый взгляд на бледном лице Мии. — На вид простая вода, но пахнет благородными эльфийскими маслами. И лавандой. Слишком сильный запах для обычной каморки травника. Девка, ты ночью ничего странного не слышала? Никто по крыше не бегал?
Мия замерла. Её сердце пропустило удар, но внешне она умудрилась сохранить идеальное, прохладное спокойствие. Она аккуратно погладила Рысю по огненной спинке.
— Ночью штормило. Ветер сильный был, черепица шумела. Я спала очень крепко, Маршал. Никого не видела.
Райан медленно повернулся вокруг своей оси. Он явно что-то чуял. Военный инстинкт Инквизитора кричал о том, что то, что он ищет находится прямо у него под носом. Его хмурый взгляд плавно скользнул по шторам, по узкой кровати и, наконец, намертво зафиксировался на огромном дубовом сундуке в углу. На том самом, с которого только что спрыгнула Рыся.