Страница 13 из 92
— Ну, каков подлец, да?- выпалила я, резко разворачиваясь к служанке.
— Кто?- опешила Хейзл.
— Этот..Самозванец, демоны раздери его темную душу!
— Леди Кристель, где ваш саквояж?- промямлила девушка, с тревогой оглядывая мои взъерошенные волосы и мокрые пятна, расплывающиеся на подоле платья безобразными кляксами.
— Ох, Хейзл,- выдохнула я.- Я такое видела..жуть..и мистер Харрис..кошмар..Что?
Саквояж?
Мамочки!
— Я же оставила его..там,- от досады прикусила щеку изнутри, боль немного отрезвила.- Деньги для ветеринара. Боже..
Спрятала лицо в ладони. Почему я такая невезучая?
— Доктор был полчаса назад, осмотрел лошадь и оставил лекарства,- зачастила горничная, докладывая.- Ваш муж, мистер Кларк перед отъездом оставил Энрю несколько золотых. Еще и на хорошее сено хватит.
— Он мне не муж!
Я и так перед самозванцем в неоплатном долгу, а тут еще и это. Интересно, чем мне придется пожертвовать, чтобы расплатиться с ним. Судя по всему в средствах он не стеснен, значит, цель совершено другая.
— Полноте вам выдумывать, леди Кристель,- проговорила Хейзл.- Вы бы поласковее с ним. Человек то хороший, да еще красавчик такой, кудри смоляные. А то, что не помер, так с кем не бывает? Может это судьба?
Угу..
Так. Стоп!
— Какие кудри ты говоришь?- вкрадчиво поинтересовалась я.
— Черные как ночи грешника.
Забавно. Особенно если учесть, что лже- муженек был темно-русый блондин с короткой стрижкой. Но красив – да. С этим, пожалуй соглашусь.
Торопливо открыла ящик комода, раскопала среди сорочек папку с документами и выудила на свет черно-белую карточку с портретом.
— Ой, мамочки..
— Вы храните миниатюру мистера Кларка среди своего белья? Так пикантно,- служанка покраснела до корней волос и одобрительно хихикнула.
— Хейзл, ответь мне на один вопрос. Только прежде хорошенько подумай, поняла. Именно этого мужчину ты сейчас видела со мной в холле?
— А кого же еще, леди Кристель. Мистера Кларка, супруга вашего, не убиенного. Вот я так утром Эндрю и сказала. Врут газеты! Лгуны они и пройдохи. Ни одному заголовку больше не верю. Жулики.
Жулики. Безусловно. Только не репортеры, а маг, напустивший на себя иллюзию, которая по каким-то странным причинам на меня не действует. Неужели я единственная вижу его в истинном облике?
Пока нервно расхаживала по спальне, Хейз достала из шкафа один из моих любимых нарядов из нежно-персикового шелка, больше подходящее, для праздничного ужина, чем обеда в компании с проходимцем. Я уже хотела попросить ее найти другое, когда услышала торопливый топом, доносившийся из коридора. Уже через секунду раздался стук в дверь и на пороге появился запыхавшийся лакей.
— Миледи, там полицейский экипаж возле ворот стоит. Хозяйку дома допытывается увидеть.
Н-да. Быстро стражи порядка среагировали, видимо догадались заглянуть в саквояж, оставленный почти рядом с телом несчастного адвоката. Документы, свидетельство о браке и прочие бумаги.
— Пригласи их в дом и задержи, насколько удастся,- попросила я.
Вот он, тот самый шанс попросить помощи, во всем признаться и сдать закону самозванца. Но отчего-то эта разумная идея с каждым ударом сердца казалась мне все менее привлекательной.
Несколько мгновений я колебалась, а затем решительно вышла из комнаты и направилась в сторону спальни Дамы в зеленом. В детстве я старательно обходила эту часть коридора стороной. Но сейчас я страшилась вовсе не призрака, а нового владельца проклятых покоев.
Едва я приблизилась к спальне, створка протяжно скрипнула и отворилась, как бы приглашая войти. Осторожно вошла, оглядываясь по сторонам. Часть мебельного гарнитура все еще накрыта белыми чехлами, тяжелые портьеры опущены, погружая комнату в сумрак.
— Вас не учили стучаться?
Загадочный маг с мягкой грацией дикого зверя, бесшумно ступал босыми ногами по ковру. Расстёгнутая сорочка колыхалась от движений, обнажая рельефный торс. Благо хоть у него штаны присутствовали, иначе вышло бы совсем неловко.
— Но..оно само,- пролепетала я, понимая, как нелепо выглядят оправдания.
В этот самый момент чья-то невесомая изящная женская ладошка легла мне на лицо, прикрывая глаза.
— Кристель Эстелла Лефевр, как нескромно любоваться на полуголых джентльменов,- игриво пропели сзади.
— Леди Дарла, ваша прелестная ручка совершенно прозрачна,- напомнил мой муженек.
Призрачная дама притворно удивилась и рассмеялась, растворяясь в воздухе.
— Немедленно оденьтесь!- выпалила я, старательно отводя взгляд от полуобнажённого мужчины.- Крайне неприлично разгуливать перед леди в таком виде.
Смущение и стыд хлынули к щекам обжигающей кровью. Я, вероятно, сейчас покраснела до корней волос, выдавая собственные эмоции.
— Моя прелестная Кристель, румянец гораздо больше идет вашим щечкам, чем фарфоровая белизна,- уголки его губ дрогнули в ухмылке.- К тому же, это именно вы ворвались в мою спальню, не задумываясь о последствиях. А если бы я предположим..хм..принимал ванну? Вы бы так же праведно возмущались?
Моя Кристель.
Нет, он сейчас серьезно?
— Смею напомнить, я..
Наглец, ничуть не смущаясь, приблизился ко мне, заставляя трусливо отступать.
— Что..что вы делаете?- жалобно пропищала я, сделав шаг назад.
Маг продолжал двигаться вперед, нарочито медленно, наслаждаясь моим замешательством.
— А вы разве не видите?- вновь этот насмешливый тон.
Еще один шаг назад.
И еще.
Наткнувшись спиной на столбик, увитый вуалью балдахина, я от неожиданности потеряла равновесие и со всего маху уселась на край кровати.
— Вы..не смейте..- прошептала я, едва дыша.
Самозванец подошел почти вплотную, нависая надо мной, так что при желании я могла разглядеть все кубики пресса, бугрящиеся под смуглой кожей живота. Во рту моментально пересохло. Его рука потянулась к ..сюртуку, небрежно брошенному на покрывале.
— Вы же сами просили одеться,- невозмутимо заявил он, забирая сюртук.
— Между прочим, в доме сейчас полиция,- выпалила я.
— Вот как?- в абсолютно спокойном голосе ни тени удивления. – Забавно. Не ожидал от местных стражей правопорядка такой прыти. Что ж, возможно я их недооценивал.
— Я оставила там..на месте..в общем я потеряла саквояж. С документами. И всем прочим,- вынуждена была признаться.
— Ясно,- маг молча выслушал и коротко кивнул.
И все? Даже не будет называть меня глупой растяпой? Неужели совсем не боится разоблачения? Впрочем, по его виду совсем не скажешь, что он вообще чего-то страшится.