Страница 62 из 72
Глава 20
Бодрящий напиток пенился в высокой кружке, окутывая сладким ароматом. Несколько глотков — и сонливость исчезает без следа. Я откинулась на спинку плетеного кресла, одарив Брендона испепеляющим взглядом. Даже красота расцветающего в небесной глазури рассвета, не могла скрасить дурное настроение. А всему виной несносный маг, по воле судьбы ставший моим мужем. Я ведь сразу поняла, что его сиятельство куда-то отлучался.
Без меня! Мог хотя бы предупредить, неужели не доверят.. н-да..
Барон Монфор чуть в обморок не упал, увидев погром: перевернутый столик, разбитое окно, пол, усеянный клочками порванной вуали и листьями, оставшимися от вьюна. Конечно, основная часть эпической битвы была скрыта за дверью, но, когда я покидала комнату, граф был мертв!
Не в первый раз, кстати..
Он не мог защитить себя, не мог даже пошевелиться! События, по всей видимости, развивались весьма стремительно, и я горела желанием получить подробные объяснения.
— Опять? — я посмотрела на Брендона, намекая, что если оживший плющ его не прикончил, значит, это сделаю я.
— Нужно было кое-что проверить.
— Опять? — с нажимом повторила я.
— Изабель..
— Ты мог погибнуть! Благо, вовремя соизволил вернуться! Хорошо, что все обошлось. Кстати, я, даже не подозревала, что ты настолько силен. Голыми руками одолеть.. вот так.. ух!
— В каком смысле — «ух»? — осторожно уточнил Брендон.
— Ну как же, пока я бегала за лопатой, чтобы перерубить стебли, ты их сам разорвал.. Ну что?! Что ты так на меня смотришь?
— Да даже не знаю, что и сказать. Я, когда очнулся, увидел весь этот кавардак, плющ разодранный в клочья, ворох листьев и..
— И? — напряглась я.
— И все, больше ничего. Ну, не считая перепуганного Шукшунчика, дрожащего возле кровати.
Вот это новость. Это что же получается, в спальню проник кто-то еще и спас Брендона от ожившего вьюна? Может, тот самый маг, что наслал его? Но это полная бессмыслица.
Все произошедшее со стороны напоминало глупый розыгрыш. Барон так и подумал вначале, что гости не в меру разошлись и решили напугать бедного старика. Но след, багровевший на шее Брендона и остаточные крупицы неизвестной магии, оставшиеся на безжизненном растении, говорили о том, что не все так просто, как кажется.
Я вытянула из своего, с позволения сказать супруга, подробности ночной отлучки. Теперь нам известно, что лорд Райдер совершенно точно задумал какую-то гадость, но доложить об этом местным властям не представлялось возможным. Граф Арундел нарушил закон, проникнув в чужой дом, что грозило международным скандалом.
— Что, если анонимно заявить на него? — озвучила я, как мне казалось, дельное предложение.
— И что мы скажем?
— Ну.. он..
— Продолжайте, Изабель, я внимательно слушаю.
— Ну.. он же что-то ищет, ведь так?
— Разве это запрещено? Что-то искать?
— Все зависит от цели.
— Вот как раз ее мы и не знаем. Он упоминал куарон, но это полная бессмыслица.
— Микстуру от кашля?
— Да.
— Занятно.. хм.. шалфей, медуница.. что же там еще..
Брендон вопросительно приподнял брови.
— Вспоминаю состав микстуры, — пояснила я. — Ничего редкого или запрещенного к экспорту, все ингредиенты вполне доступны.
На террасе появилась служанка с подносом в руках. Мы с магом предусмотрительно замолчали, дожидаясь пока она расставит блюдца со свежеиспеченными оладьями.
— Спасибо, — благодарно кивнула я девушке, серебряная коса которой была спрятана под белоснежным чепцом, лишь маленькие завитки кудряшек выбивались из-под накрахмаленной ткани.
— Простите, миледи, я слышала про лекарство от кашля? Если позволите, я приглашу лекаря.
— Нет, все в порядке, — отрицательно покачала я головой. — Мы просто упомянули куарон.
Служанка нахмурилась, но промолчала и, сделав книксен, подхватила пустой поднос. Уже на пути к дверям, ее остановил Брендон.
— Девушка, постой!
— Ее зовут Килиса, — шепнула я.
— Килиса, вернись, пожалуйста, — попросил граф.
— Да, милорд.
— Я заметил, как изменилось твое лицо, при упоминании куарона.. Ты что-то знаешь про него?
— Милорд, прошу прощение за дерзость, но Куайорон — плохое место, недоброе. Нельзя туда ходить.
Мы с магом обменялись взглядами.
Так-так, и что же это все значит?
Оказалось, что в Найлирии есть ущелье — Куайорон, расположенное за лерийским лесом, который еще в древности облюбовали духи и нимфы. Местные стараются там не бывать.
— Спасибо, Килиса, можешь быть свободна.
Как только девушка покинула террасу, мы принялись оживленно обсуждать услышанное. — Думаешь, лорд Райдер именно там ведет свои поиски?
— Вполне возможно, — задумчиво отозвался маг.
— Но мы же проверим эту ниточку? Вдруг получим доказательства, что он что-то замышляет Брендон?
— Угу.
— Брендон?
— Обязательно проверю.
— Мы проверим, — поправила я, поджимая губы.
— Изабель, тебе не мешало бы вернуться в кровать и поспать, ты слишком устала и переволновалась.
— Не уходи от разговора.
— Разговор закончен, у меня сегодня достаточно дел, а тебе, и правда, лучше прилечь.
Его магическое сиятельство сделал вид, что внезапно лишился слуха. Быстренько прикончил свою порцию блинов, и отправился «по делам».
— За ужином увидимся, — бросил маг примирительным тоном.
Демонстративно отвернулась от него, уткнувшись в свою тарелку.
Угу-угу. Обязательно увидимся, только вот ужин будет на свежем воздухе, это я тебе обещаю.
Разведка в виде Хейли донесла, что граф Арундел приказал седлать жеребца.
Прелесть какая.. Вот он удивился, застав в конюшне меня в полной дорожной экипировке.
— Решила выгулять новую амазонку, — невинно похлопала я ресницами, столкнувшись с Брендоном нос к носу под деловитое ржание обитателей местной конюшни.
Голубая амазонка сидела безупречно, довершали образ перчатки из тончайшей кожи и изящная шляпка с белым пером.
— Изабель..
— Так куда мы направляемся?
— Я поеду один.
— Ваше право, лорд де Клермон, — фыркнула я— Я просто решила посетить местные достопримечательности.
— Изабель..
— Если желаете, можете присоединиться.
Тяжело вздохнув, Брендон покорился судьбе и в Куайорон мы отправились вместе. Правда, вскоре я поняла, что переоценила собственные силы и таланты наездницы. Уже через пару часов непрерывной езды мне хотелось послать к кряжевому демону и Райдера с его тайнами, и Брендона, с его ехидной ухмылкой.