Страница 42 из 72
— Мисс Лавуан.
Вздрогнула и, распахнув глаза, уставилась на Перкинса. Дворецкий озабоченно поглядывал на меня, держа в руках подсвечник.
— Вы это.. чего здесь стоите-то?
— Его сиятельство выставил меня из комнаты.
— Ну, дык.. негоже это.. к мужчине в спальню..
Перкинс осекся и многозначительно приподнял брови. Вот те раз.. меня что, сейчас и в покушении на графскую честь обвинят? А он не забыл ли часом, что мы законные супруги, пусть и липовые? Кстати..
— Так-так, — пробормотала я, подозрительно оглядывая дворецкого. Несколько дней назад у них с бабулей было первое свидание, в подробности меня не посвятили, бабушка ограничилась короткой фразой «все было весьма мило».
— Мисс Лавуан? — в голосе пожилого мужчины появились растерянные нотки.
— Так-так! — с нажимом повторила я, скрестив руки на груди, — Сдается мне вы с моей бабулей затеяли негодное..
— Что.. что вы.. ничего не понимаю, в чем вы меня обвиняете, мисс Лавуан, — заикаясь, проговорил Перкинс, отступая на шаг.
— Все вы понимаете, — процедила я сквозь плотно сжатые зубы. — Уж не бабуля ли вас надоумила скрыть от его сиятельства местоположения храма, дабы замедлить процесс расторжения брака, а? Перкинс, ну-ка, выкладывайте все на чистоту!
— Побойтесь Всевышнего мисс Лавуан. Да разве я бы смог..
— Скажи мне кто твой друг.. в данному случае подруга, и я скажу кто ты. Знаете Перкинс, если желаете добиться расположения женщины, не обязательно идти у нее на поводу и исполнять любые капризы. Особенно если некоторые из них затрагивают жизнь других людей.
Я наступала, а Перкинс пятился назад, пока не уткнулся в напольную мраморную вазу
— Вы ошибаетесь на мой счет, мисс Лавуан, — пролепетал прижатый к стенке старый ловелас, — Ничего подобного и в мыслях никогда не было, ни у меня, ни у достопочтенной миссис Лавуан.
А вот тут я откровенно рассмеялась. Достопочтенная мисс Лавуан еще и не такую проказу придумает, дай ей только повод и возможность.
— Клянусь, мисс Лавуан, ничего подобного.. честно.. всевышним клянусь..
— Если граф узнает, ждите неприятностей, — пригрозила я.
— Но я же.. мисс Лавуан..
— Ладно, Перкинс, — смилостивилась я. — Давайте пока решать более насущные проблемы. Нужно послать лакея к нам домой и предупредить бабушку, что со мной все в порядке.
— Да, я уже сделал это, не беспокойтесь мисс Лавуан. И ужин велел подогреть, вы ведь, верно, голодны, да?
Живот одобрительно заурчал. Я действительно с утра ничего не ела, кроме каши, и одной несчастной канапе на балу. Подкрепиться не мешает.
Позволила проводить себя в соседние покои, предназначенные для хозяйки дома. По мере того, как Перкинс зажигал все больше свечей, мерцающий свет отвоевывал у сумрака очертания огромной спальни. Отблески огня трепетали на фитилях, отбрасывая причудливые тени на кремовом шелке обоев, вспыхивали золотом на рамах картин и играли бликами на полированном белом дереве изящного мебельного гарнитура.
— Здесь очень красиво, — прошептала я, прикасаясь к резному столбику кровати, увитому вуалью полога.
— Его сиятельство старался для будущей хозяйки.
— У графа хороший вкус, — отдала я должное.
Когда-нибудь он приведет сюда настоящую графиню Арундел и она по достоинству оценит эту великолепную комнату.
— Новый дом очень комфортный, — улыбнулся Перкинс. — Не то, что старый замок, там из всех щелей дуло и такой сквозняк гулял по ночам.
— Зато сад там прекрасный.. яблочный, — прошептала я себе под нос.
— Вы что-то сказали, мисс Лавуан?
— Нет, все в порядке, Перкинс. Можешь идти отдыхать.
— Доброй ночи, мисс Лавуан.
— И вам, Перкинс, приятных сновидений.
Дворецкий неожиданно церемонно поклонился и ушел, а через несколько минут появилась горничная. Молоденькая девушка несла в руках большую стопку свежевыглаженного белья, за которой я не сразу разглядела ее хорошенького личика. Она сделала книксен, не выпуская своей ноши, а после ловко застелила постель.
— Спасибо, — поблагодарила я, с любопытством рассматривая появившуюся на кровати гору маленьких кружевных подушечек. Интересно, зачем столько..
— Сейчас принесу ужин, госпожа, — горничная исчезла, но вскоре вернулась с большим серебряным подносом.
— Можешь идти, — кивнула я.
Волшебный аромат, исходивший от тарелок, будоражил аппетит, соблазняя немедленно все попробовать. Настроение заметно приподнялось, едва я утолила голод, а чуть позже я и вовсе почувствовала себя счастливой, скинув под столом тесные туфли. Жизнь заметно налаживалась, еще бы неплохо избавиться от корсета, и тогда..
Размышления прервал странный звук. На песню сверчка не похоже, скорее напоминает свист.. точно, кто-то насвистывал мелодию прямо за моим окном. Секунду помедлив, я встала и резко отдернула парчовую портьеру.
На балконе, облокотившись на перила, стоял Брендон и смотрел в чернильную даль усыпанного звездами неба.
Распахнула стеклянную дверь и замерла, не решаясь подойти ближе.
— Вы, кажется, собирались спать..
— Мне нужно было время подумать.
— И как успехи?
— Пока не особо, а вы, почему не ложитесь? Время позднее.. тоже не спится?
— Я ела..
— А.. ну кончено.. вы опять по моей вине пропустили ужин.
— Но в этот раз вы были не причем.
— Благодарю за понимание, — губы графа дрогнули в усмешке, — Но кое-чего я вас действительно лишил и теперь жалею об этом. Но я готов исправить ситуацию.