Страница 31 из 72
— Я? Э-э-э.. хорошо.. конечно. В условленное время она должна подойти к фрейлине с подносом закусок, а вы в это время представите ее королеве. Арундел будет рядом, и ему придется объяснить, почему он женился на служанке. Грянет грандиозный скандал.
— Ясно. Осталось выяснить причину..
— Что? О чем вы? — встрепенулась Раймона.
Я ощутила, как сильная мужская ладонь ложится на мою и чуть сжимает.
Паркетные доски жалобно заскрежетали под тяжелыми шагами. В комнату вошел еще один человек.
— Почему дверь открыта? — послышался голос Сайласа, — Какого демона?
— Здесь мистер Милтон, — пролепетала магиня.
— Вижу.. кряцевый демон.. но этого не может быть. Я разговаривал с ним две минуты назад! Он сейчас внизу, с гостями.
Сайлас застыл. Несколько мгновений он вглядывался в стоявшего рядом со мной Милтона. Напряжение росло, глава Ордена паладинов стал белее первого снега. Миг — и тишину разорвал звон стали — в руках у Сайласа показался длинный кинжал.
— Ты что творишь? — вскрикнула Раймона.
На кончиках пальцев Милтона вспыхнуло алое пламя. Магиня судорожно вздохнула, я тоже мысленно ахнула, пытаясь отодвинуться подальше.
— Какие-то проблемы? — мрачно поинтересовался его начальник.
Раймона нахмурилась и с тревогой посмотрела на Сайласа, тот поймал ее взгляд и покачал головой в ответ. Та кивнула. Прямо на глазах изумрудный камзол огненного мага начал стремительно терять краски. Яркая зелень исчезла, волосы потемнели, лицо вытянулось, приобретая более острые черты..
— Я же говорил! — прозвучал ликующий вопль.
В то же мгновение тяжелый стул поднялся в воздух и стрелой метнулся в сторону Милтона. Тот среагировал молниеносно — отклонился в бок, прикрыв меня собой. Адреналин закипел в крови, удар сердца, еще один.. в ушах зазвенело. Сильная рука сдавила плечо, толкнув вниз. Я упала на пол, прикрывая голову руками от пролившегося дождя острых щепок.
— Так-так.. — проскрипел Сайлас. — Граф Арундел собственной персоной..
Встрепенулась, услышав имя графа. Иллюзия окончательно рассеялась. Передо мной, действительно, он. Он! Всхлипнула от радости и закусила губу. Если Брендон здесь, значит, все будет хорошо.
Пришел.. но как догадался, что я здесь?
Видимо, этот же вопрос мучил противную парочку магов.
— Так и думал, что ты наследишь, — пробормотал сквозь зубы Сайлас.
— Идиот, — буркнула Раймона — Милтон с нас шкуру спустит, когда узнает, что мы провалили задание.
— Еще чего. Он приказал привести девчонку — значит он ее получит.
— Вы ничего не попутали, ребята? — прорычал Брендон де Клермон.
Его сиятельство выглядел разъяренным, кулаки сжимались на эфесе тонкого меча, висевшего в ножнах — Один шаг в сторону этой девушки, и клянусь, вы об этом пожалеете.
— Ты угрожаешь мне, Арундел?
— Предупреждаю.
— Да что ты можешь со своими жалкими ярмарочными фокусами, ничтожество?
Стол с грохотом свалился на бок и покатился вперед, угрожая сбить Брендона с ног. Граф, выхватив шпагу, бросился на Сайласа. Маг ловко выставил вперед клинок — острое лезвие вонзилось в плоть.
Мы с Раймоной завизжали одновременно. От захлестнувшего ужаса я едва могла дышать, на черном элегантном камзоле расплывалось кровавое пятно.. Хотя постойте, разве кровь бывает голубого цвета? Нет, я понимаю, что он аристократ и все такое, наверняка среди его предков были представители королевского дома и..
Боже, что я несу. Голубой крови не бывает!
Сайлас думал так же. Секунду он таращился на поверженного врага, но морок рассеялся, и.. Тяжелый клинок звякнул, упав на паркет.
— Жалкий факир, — со злостью сплюнул Сайлас.
Я озиралась по сторонам, пытаясь отыскать графа. Портьера шевельнулась, и маг бросился туда, издав победный клич.
— Кряцевый демон тебя раздери, Арундел! — взревел Сайлас, запутавшись в тяжелой шторе, но так никого и не обнаружив. — Ах, вот ты где!
На этот раз Брендон был настоящий. Звон стали, тяжелое, хриплое дыхание мужчин. Граф Арундел легко отразил выпад противника и перешел в наступление. Блеснуло острие лезвия, приставленное к горлу Сайласа.
— Я могу тебя убить.
По смуглой коже катилась алая капля, окропляя воротник сорочки.
— Не дождешься, — прохрипел маг и выдавил жалкую улыбку.
Рукоять меча завибрировала, Брендон сильнее вцепился в нее, силясь удержать, но оружие вырвалось из сильных пальцев и воспарило к потолку.
— Ну что, больше не такой смелый, да? — фыркнул Сайлас и рассмеялся.
Дерзкий самодовольный смех резко оборвался, голова мужчины запрокинулась назад, когда кулак Брендона впечатался в челюсть. Удар. Еще один. Еще. Маг дернулся и свалился на пол, прямо к ногам соперника.
Граф Арундел тяжело дыша, повернулся ко мне.
— Ты в порядке? — коротко спросил он.
— Да, — отозвалась я.
— Пора убираться отсюда, — он перешагнул через распростертое на паркете тело.
— Я всегда знала, что Сайлас идиот, — послышался спокойный голос Раймоны.
Магиня и не думала приближаться к нам, оставаясь на безопасном расстоянии. Но я знала, что ее магия гораздо сильнее и опасней. Ей достаточно просто пожелать, чтобы мы с Бренданом стали безвольными куклами. Но сможет ли она справиться сразу с двумя?
— Конечно, мисс Лавуан, — ответила она, прочитав мои мысли. — Очень легко.
— Мисс Раймона, пожалуйста.. — прошептала я.
Интересно, на что я надеюсь? На то, что у этой женщины найдется хоть капля сострадания?
— Ничего личного, мисс Лавуан. Вы мне даже.. симпатичны, правда. Но это моя работа, — дернула плечиком дама — Я должна исполнить приказ.
— Милтон не имел права использовать вас против члена ордена, — сказал Брендон, — Это преступление. Не боишься оказаться на виселице, Раймона?
— Что ты хочешь от меня? — тихо проговорила Раймона — Ослушаться главу Ордена.. Серьезно?
— Мы никогда раньше не похищали невинных людей. Делмар де Ривс такого бы никогда не допустил.
— Герцог Левиргейл уже давно не у дел, он больше ничего не решает.
— А жаль.. Раймона, паладины превратились в подручных мерзавца. Он незаконно занял место главы Ордена, и я это докажу.
— Боже.. мужчины, ну какие же вы все дураки, — нервно хмыкнула Раймона. — Жажда власти и разрушений у вас в крови. Вы же всегда губите то, к чему прикасаетесь. Я считала тебя другим, Арундел.. Не таким, как все.. Однако и ты туда же. Борешься за власть?
— С чего ты взяла? — нахмурился граф.
— Хватит болтать, — заявила магиня. — Отойди к стене и не мешай мне!