Страница 15 из 72
Глава 5
Несколько мгновений мы стояли в полной тишине. Был слышен лишь стук каблучков, доносившихся из коридора. Вскоре в дверном проеме появилась взволнованная служанка, держа в руках стопку свежеотутюженной одежды.
— Батюшки родные! Дверь сломали! Что это ты тут устроил, Марч! — покачала головой горничная, а затем ее взгляд плавно переместился на его сиятельство, графа Арундела. — А-а-а-а!
От крика зазвенело в ушах. Все присутствующие будто сбросили оцепенение и принялись, галдеть, перебивая друг друга.
— Это что, розыгрыш один из мужчин, видимо, понял, наконец, что сегодня ритуальные услуги в этом доме без надобности и на всякий случай уточнил. — Деньги назад не вернем!
— Так кого хоронить будем? — в душе второго, видимо, еще теплилась надежда выполнить заказ.
— Его! — дрожащий палец Марча указал на графа.
Молоденькая служанка вновь завизжала и. выронив сверток из рук, подхватив накрахмаленные юбки — стремглав бросилась из комнаты.
— Милорд.. — голос дворецкого дрогнул — Вы ли это? Что вы.. да как вы.. а чего вы встали-то и разгуливаете здесь?
— Ну, смею заметить, спальня все же моя, поэтому я имею полное право здесь находиться, — улыбнулся Брендон — А вот на счет вас, Марч и других.. хм.. посторонних, не могли бы вы покинуть помещение?
Мажордом икнул и застыл, оцепенев от страха. Нет, ну его, между прочим, можно понять. Человек не подготовленный, а тут такое. Вернее такой. Стоит тут посреди комнаты. Голый! Светит своим.. задом.
Я старательно отводила любопытный взор от обнаженного графа. Несмотря на наличие законного брака, данное обстоятельство все же вгоняло в некоторое эммм.. замешательство. Впрочем, присутствующие моего смущения вовсе не разделяли. Братья Конор открыто возмущались, не обращая на наготу «покойного» ни малейшего внимания. Еще бы — им-то что..
Я подошла к одежде, валяющейся на обломках старинной двери, нагнулась и, подняв шелковую сорочку, кинула ею в Брендона. Рубашка немного не долетела до места назначения, упав к босым ногам его светлости.
— Оденьтесь, — буркнула я.
— Так, может, вы мне поможете? — послышался насмешливый вопрос — Сдается мне, я еще не оправился, чувствую некоторую слабость в руках.
Скажите, пожалуйста! Весело ему. Нет, я понимаю — граф остался жив, вот и радуется, все ведь могло закончиться не так счастливо. Однако я-то тут при чем? Со мной-то так за что? Может цену вознаграждения увеличить? За моральный ущерб, так сказать? А что? Надо будет с бабулей посоветоваться. Уж она-то своего не упустит! А я.. Да я даже возражать не буду!
— Сами справитесь! — выпалила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
— А как же в горе и в радости? — не унимался граф, — Добродетельная супруга не бросит мужа в бед..
Брендон осекся и замолчал, когда в его довольную физиономию прилетели брюки.
— Да прикройтесь вы уже! — рявкнула я, и, словно ошпаренная, выскочила из спальни.
Сердце бешено колотилось в груди, кровь хлынула в голову, отдаваясь в ушах гулких эхом.
Какой нахал, вы только посмотрите на него!
Ноги едва слушались, но я упрямо шла к лестнице — подальше от графа и его.. обнаженной натуры.
Я так спешила, что не заметила стоявшего в конце коридора Марча. Когда врезалась в дворецкого — мы оба завопили от страха.
— Чур меня! — перекрестился дворецкий, — Говорила мне маменька, лучше на почту иди служить.
— Может, и правда, надо было маменьку слушаться, — сочувственно похлопала я беднягу по плечу.
Рано ему быть дворецким. Вот Перкинс — тот проявил больший профессионализм! Не позволил себе распустить нюни и справился с.. Ну, скажем, с не совсем стандартной ситуацией, весьма достойно. Даже отец Бенедикт, вызванный дворецким с перепугу, оказался кстати. И все разрешилось. По сути, Перкинс спас своего хозяина от смерти. Надеюсь, Брендон не забудет об этом, когда все вернется на круги своя.
— Хозяин теперь.. умертвите? — всхлипнул мажордом — Страх-то какой. А я и не опытный в этом вопросе, не знаю, что умертвиям надобно для комфортного проживания. Ой. Точно, благовония надо купить и по замку развесить.
— Зачем? — опешила я.
— Ну, так ведь запах, миледи, — Марч немного взбодрился и приосанился.
Пожалуй, я его недооценила. Парень молодец — быстро взял себя в руки и принялся за дело.
— Этого не понадобится, — поспешила я успокоить беднягу— Его светлость жив и здоров, просто.. спал. Да, точно. Спал! Так бывает. Граф накануне переборщил с успокоительным, и только!
— О, нет, миледи! Его светлость бездыханными привезли! Я сам видел..
Вот ведь упрямый какой, а..
— Да нет же! Уверяю вас — это просто сон. Очень, очень глубокий сон.
— А-а-а. Понятно, — вдруг просиял Марч, — Хозяин перебрал сильно? Тут недавно случай был неприятный. Старик процентщик хватанул лишнего в таверне и проспал трое суток. Доктор Роджерс его осмотрел и признал покойником, даже бумагу выписал! А когда подпись свою поставил, покойничек-то и всхрапнул, — да так, что все в обморок попадали. Ох, что было! Потом выяснилось, что доктор у него денег занял. Крупную сумму! Ну, и..
Неожиданно Марч округлил глаза и приложил ладонь ко рту.
— Так это что получается, мы живого хозяина чуть не похоронили?
Развела руками. Ну, что тут скажешь.
— Выходит, что так.
Тем временем из гостиной послышался визгливый голос Гертруды и крики ее брата, лорда Гарольда.
Мы с Марчем понимающе переглянулись.
Входная дверь хлопнула — видимо, братья Конор поспешили убраться и как можно скорей, пока у них не отобрали задаток. Что ж, не мне их судить. Я бы и сама сейчас с радостью сбежала отсюда подальше.
— Что теперь будет? — шепотом спросил мажордом.
— Не знаю, — так же тихо ответила я.
Явно ничего хорошего, но, к счастью, не для меня. Пусть родственнички графа сами расхлебывают то, что натворили. А нас с бабулей и Люком ждет уютный домик в графстве Оурей, если, конечно, граф окажется человеком честным.
— А вы, правда, супруга милорда? — поинтересовался Марч, опасливо поглядывая вниз, через перила.
В этот момент в холле, словно разъяренная кошка, металась леди Гертруда, а за ней по пятам следовал ее брат.
Да. Временная, прошу заметить. Взята на прокат.
Невольно усмехнулась собственным мыслям, но озвучивать их не стала. Пусть граф Арундел сам объясняется со своей прислугой и домочадцами, а я, пожалуй, спущусь на кухню. Попрошу у кухарки кофе — милая вроде женщина, надеюсь, не откажет. Может, еще и печеньем угостит.
Очень кушать хочется..