Страница 33 из 203
— И почему вообще все докладывают тебе о каждом моём шаге? Жутковато как-то.
— Добро пожаловать на остров Берр, — во второй раз за последние два дня говорит он. — Здесь за чужаками обычно присматривают очень внимательно.
— Да, я уже успела это заметить.
— Впустишь меня? — Он приподнимает большую корзину. — Это дерьмо тяжелое.
— Ну, я… — Бросаю взгляд через плечо. — Тут немного беспорядок…
— Мне всё равно.
Вздохнув, я отступаю в сторону.
Он заполняет собой всё свободное пространство, переступая порог.
— Может, освободишь немного места?
— Что? О... — Протиснувшись мимо него, я сдвигаю в сторону часть вещей на столе, чтобы он мог поставить тяжелую корзину. На глаза сразу попадаются хрустящий багет, яблоки, огурцы, не меньше двух бутылок вина и коробка ирисок. Всё это красиво уложено и упаковано. Сделав шаг назад, я чувствую, как сердце слегка сжимается. — Джаспер... слушай, это правда очень мило. Но я думаю, что для наших рабочих отношений будет лучше, если...
— Стоп. — Он поднимает руку. — Это не от меня.
— Не от тебя?
— Эй, я же полный мудак, забыла? Я не собираю заботливо оформленные подарочные корзины для своих новых сотрудников. Я плачу тебе. Вот так я проявляю заботу. Разве этого недостаточно?
Я не собиралась вздыхать с таким облегчением, но вышло как вышло.
— Нет, это идеально.
— Хорошо.
— Тогда… что всё это значит? — Я машу рукой в сторону корзины.
— Это называется приветственной корзиной.
Я борюсь с желанием закатить глаза.
— До этого я и сама в состоянии додуматься. Но кто её подарил?
— Остров.
— Что?
— Руби Дент занесла её незадолго до закрытия магазина. Сказала, чтобы я принёс её тебе, потому что здесь есть скоропортящиеся продукты.
На глаза наворачиваются слёзы. Вчера за ужином некоторые из них упомянули, что привезут мне что-нибудь, но я никак не ожидала чего-то столь грандиозного.
Поскольку я не тороплюсь брать корзину, Джаспер начинает доставать из неё банки, читая этикетки.
— Ежевичное варенье с фермы Дентов. — Он ставит банку на стол с тихим стуком и достаёт ещё две. — Домашний овощной суп… А здесь, похоже, чили. Наверное, от Алоры Пул. Ириски от Мерси Бартлетт. Похоже, вчера вечером ты быстро обзавелась друзьями. — Он достает еще несколько банок, хмуро разглядывая этикетки. — Почему Сайто передал тебе так много сыра?
Я провожу пальцами по плетёной ручке корзины, пытаясь сдержать улыбку.
— Мне кажется, это скорее говорит о том, как сильно они любят вас с Фиби. Они ведь меня даже не знают.
— Пока ещё нет, — соглашается он. — Но ты, должно быть, чем-то их расположила к себе, раз тебя так тепло встретили.
Я пожимаю плечами.
— Я просто сказала, что рада здесь оказаться.
Он кивает.
— Этого хватило.
Я опускаю руку.
— Ты сердишься?
— С чего бы мне сердиться?
— Из-за того, что я взяла с Пиклза, не предупредив тебя. Я не хотела создавать тебе проблемы или разгуливать по городу, давая людям повод для сплетен.
Теперь уже он пожимает плечами.
— Пиклз сам себе хозяин. Меня только удивляет, что он так быстро к тебе привязался. Обычно он никого не жалует.
— Да, Фиби мне говорила.
Протянув руку, я чешу кота за головой. Этот проказник всё ещё сидит на столе.
— Она предупредила, что, если не буду с ним дружить, он начнёт таскать мне в постель дохлятину. А ты сказал, что ему редко удаётся гулять, не расстраивая остальных владельцев магазинов. Вот я и подумала: что может быть милее кота в корзинке?
Пиклз запрокидывает голову, сильнее прижимаясь к моей ладони, и мурлычет всё громче.
Я тянусь почесать его под подбородком.
— Вот именно. Такой милашка в корзинке. Ну и кто сможет на тебя сердиться? Мы ведь отлично провели день, правда?
Джаспер лишь качает головой, глядя на нас.
Прочистив горло, я убираю руку от кота.
— Что до другого… Люди всё равно стали бы тобой интересоваться, — продолжает он. — Мне следовало тебя предупредить. Если бы ты приехала в понедельник, я бы предупредил.
— Предупредил? О чём?
— О том, что раньше я никогда не нанимал человека не с острова.
— То есть… вообще никогда?
— Никогда.
Если честно, я не так уж удивлена.
— Фиби, должно быть, уже растрезвонила всему острову, что ты приехала. Сегодня ко мне заглянуло не меньше десяти человек, чтобы познакомиться с моей новой продавщицей.
Я невольно морщусь, вспоминая, скольким людям Фиби успела рассказать обо мне вчера вечером. Сначала в «Фиговом листе», потом в книжном магазине, потом в кинотеатре. Мы, по сути, обошли весь центр, сообщая всем подряд о её отъезде и моём приезде.
— Да, она точно разболтала всем. Извини. — Он переставляет из корзины на стол ещё несколько продуктов. — Кто бы мог подумать, что такая простая вещь, как продавщица с материка, принесёт магазину новых покупателей? Дебби Дуглас купила четыре свечи и бутылку лосьона для рук, пока ждала, появишься ли ты сегодня.
Я улыбаюсь.
— Рада знать, что уже приношу пользу. Может… — Я замолкаю, не зная, не будет ли это уже лишним. Я ещё не разобралась в здешних неписаных правилах.
— Что?
— Ну, вчера вечером я уже познакомилась с несколькими местными, но, может, ты составишь мне список остальных, кто что-то положил в эту корзину? Тогда мы с Пиклзом сможем зайти ко всем по очереди, и я поблагодарю их. Ну… лично.
Он внимательно всматривается в моё лицо, и его взгляд становится мягче. Впервые я вижу в его глазах частичку теплоты, присущей Фиби.
— Ты правда это сделаешь?
— Почему нет? Если они так тепло меня приняли, меньшее, что я могу сделать, это поблагодарить их. Так ведь и устроена жизнь на острове, да? Все друг другу спину чешут? — Взглянув на Пиклза, я добавляю: — Хотя в его случае, скорее, задницу.
Джаспер усмехается, и я чувствую, как внутри меня разливается тепло. Я вызвала её. Это еще не полноценная улыбка. Не уверена, что Джаспер Прескотт вообще умеет нормально улыбаться. Но, все-таки, уже что-то похожее.
— Я был бы тебе благодарен.
— Ну… договорились.
Я направляюсь к двери, недвусмысленно давая понять, что разговор окончен. Мы только что впервые проговорили друг с другом достаточно долго, и я ни разу не назвала его мудаком. Это новый рекорд, и сглазить его мне совсем не хочется.
Ну, он сам себя так назвал, но это ведь не считается, правда?
Я открываю дверь, и Пиклз первым выскакивает наружу, ускользая в ночь.