Поглоти Меня

Прислонившись к стене в зоне погрузки, она ждет, пока я разбираюсь, как открыть ворота.

— Я умираю с голоду, — говорит она, зевая. — Из-за тебя я пропустила обед. С тебя хот-доги на пароме.

Поморщившись, я большим пальцем нажимаю на большую серую кнопку. С гудением и натужным скрежетом привод приходит в движение, медленно поднимая тяжёлую металлическую дверь. Как же хотелось бы однажды перестать чувствовать неловкость, признаваясь в подобных вещах.

— Да... насчет этого. Хочешь еще немного поиграть в «давай узнаем друг друга получше»?

Она выгибает бровь в немом вопросе.

— У меня нет денег, — пожимаю плечами я. — Я спустила последние двадцать пять баксов на бензин для «Пипа». Я не смогу купить тебе даже жвачку, пока твой верховный жрец мне не заплатит. Что будет трудновато, учитывая, что он сейчас притворяется мертвым. И к тому же я не работаю в магазине, где мне платят, потому что слишком занята тем, что пытаюсь помочь нашему ковену не быть стертым с лица земли безумной ведьмой. Так что... хот-доги покупаешь ты. — Я щелкаю пальцами обеих рук и показываю ей двойной палец вверх, что выглядит максимально нелепо.

Она испытующе вглядывается в мое лицо, а затем кивает.

— Ладно.

Я оживляюсь.

— Правда?

— Давай просто загрузим всё это дерьмо.

Я скатываю скрипучую тележку по пандусу. Фрэнки идет следом, с легкостью неся тяжеленный черный ящик. Я спешу открыть заднюю дверь джипа и сложить сиденья, чтобы внутрь поместились и ящик, и тележка.

Фрэнки кряхтит, задвигая ящик вглубь.

— Давай тележку.

Я тянусь за ней, но тут ее руки крепко впиваются в мои плечи. Рванув меня назад, она прижимает меня к своей груди.

— Не подходи ближе!

Адреналин простреливает тело, заставляя сердце бешено колотиться. О чем она, черт возьми, говорит? Я оборачиваюсь и вижу невысокого мужчину, бредущего по переулку между двумя зданиями, засунув руки в карманы. Услышав рявкнувшую команду Фрэнки, он останавливается. Вынув руки из карманов, он медленно поднимает их вверх; на его лице расползается ухмылка.

— Ну надо же, — произносит он. — Вот уж действительно сюрприз.

Он невысокого роста и хрупкого телосложения. Тёмные волосы зачёсаны назад, кожа смуглая. На шее поблёскивает золотая цепочка. Но именно его глаза заставляют меня похолодеть.

Я знаю эти глаза. Дайн рисовал их.

Энцо Барсотти здесь. Он делает шаг ближе.

— Я сказала, ни с места, блядь, — кричит Фрэнки, задвигая меня себе за спину.

Ведьмак цокает языком.

— А где же «пожалуйста», м? Ведьма в твоем положении не может позволить себе быть грубой, Франческа.

Он знает ее имя?

Черт, черт, черт.

— Что ты здесь делаешь? — кричит она. — Чего тебе нужно?

— О, думаю, вопросы здесь буду задавать я. Ты больше не на своем острове, мисс Пул. Здесь моя территория. И, видишь ли, мой босс сильно озадачена. Ей только что сообщили, что вы, ведьмы с острова Берр, не имеете никакого отношения к раскопкам в Хоумвуде. И тем не менее, вот ты здесь, наложила лапы на ту самую машину, за которой меня послали. — Он указывает на открытый багажник джипа. — Гидролокатор мой. Отдавай.

— Это георадар, — слышу я собственный голос.

Его глаза сужаются.

— Чего?

Фрэнки напрягается, вытянув руку передо мной, как щит.

— Не надо.

Но кто-то должен попытаться вытащить нас из этого дерьма с помощью разговоров. А Фрэнки «зачем использовать десять слов, если хватит нуля и злобного взгляда» Пул тут ни хрена не поможет.

— Я сказала, это георадар, — кричу я из-за ее спины. — Гидролокатор — это совершенно другой тип волновой технологии. Он использует звуковые волны, а не радиоволны. И ты бы это знал, если бы имел хоть какое-то отношение к работе с этим оборудованием. Но ты не имеешь. Это очевидно. Так что, почему бы мне не проследить за тем, чтобы его благополучно доставили Хоу...

— Ведьма никуда не пойдет, — перебивает он меня. — Тем более с этим прибором.

Притворившись непонимающей, я пытаюсь обойти Фрэнки.

— Слушай, не знаю, может, тебе кажется, что это смешно или типа того, но мне не до смеха. Назови мою подругу ведьмой еще раз, и я пну тебя по голени. И это еще до того, как вызову охрану кампуса. А теперь проваливай. Передай своему боссу, что нам не нужна ее помощь.

Ухмылка Энцо становится шире.

— А ты боевая. Ей это понравится. Как тебя зовут, милочка?

— Не твое собачье дело.

Он переводит взгляд с одной из нас на другую.

— Так какой план насчет этого гидролокатора, а? Тоже собираетесь его поджечь? Утопить на дне океана?

Ох, блядь, он знает. Подавив подступающую панику, я одариваю его самым свирепым взглядом, полным возмущения.

— Это была обычная техническая неисправность. Старая машина. Такое случается. Хоу послал меня забрать эту, чтобы график наших исследований не задерживался дольше необходимого.

Он кивает, поджав губы.

— И зачем же здесь мисс Пул?

Бросаю взгляд на Фрэнки.

— Я привела ее с собой, — спешу объяснить я. — Я была в хозяйственном магазине и спросила, не поможет ли она мне перевезти оборудование. Она согласилась. Если у тебя проблемы с тем, кого я зову на помощь, обсуждай это с Хоу. Уверена, он будет в восторге, когда узнает, почему мы задержались.

Энцо усмехается и переводит взгляд на Фрэнки.

— А у твоей смертной острый язычок.

— Ключевое слово — «моей», — рычит Фрэнки. — Тронешь её — сдохнешь, мудак.

Ладно, всё это заходит слишком далеко, а моя магия работает только против рейфов. Оглядываюсь в поисках путей отступления, но мы в ловушке в узком переулке. Открытый джип у нас за спиной, Энцо — впереди.

Он опускает руки на полдюйма, его взгляд снова прикован к Фрэнки.

— Ты должна пойти со мной прямо сейчас, мисс Пул. Ты, гидролокатор и эта боевая смертная. У Людмилы есть вопросы.

Фрэнки напрягается.

— Мы никуда с тобой не пойдем.

— Не заставляй меня убивать тебя, ведьма.

Прежде чем я успеваю придумать еще какой-нибудь хитрый способ заговорить ему зубы и вытащить нас из этой передряги, происходят две вещи одновременно. Во-первых, мне вдруг становится очень жарко. На самом деле, на краткое мгновение возникает чувство, будто меня магией зашвырнуло прямо в центр гребаного солнца. Во-вторых, я падаю. И падаю жестко.