Поглоти Меня

46.Джаспер

46.Джаспер



Пиклз с шипением влетает в кладовку. Это единственное предупреждение, которое я получаю, прежде чем следом врывается Берди. За ней заходит Дайн в своей новой шикарной оболочке. Его дурацкие бицепсы так и бугрятся в слишком тесной футболке.

— Ты его нанял? — спрашивает она, ткнув большим пальцем через плечо в сторону рейфа.

Медленно встаю.

— Что?

— Дэниел говорит, что теперь здесь работает. — Судя по выражению лица, Берди от этого не в восторге.

Смотрю на рейфа, изогнув бровь и задавая немой вопрос.Дэниел?

Он морщится, затем пожимает плечами.

Интересно. Судя по всему, Дайн не настолько доверяет Берди, чтобы назвать свое настоящее имя. Пока нет. Но он доверяет мне. В этом есть что-то значимое, почти священное. Сверхъестественные существа не так-то легко дарят свое доверие.

Пиклз запрыгивает на мой компьютерный стол, пока эти двое останавливаются передо мной. Берди стоит, крепко уперевшись ногами в пол и скрестив руки на груди поверх своего объемного свитера, явно на взводе. Дайн нависает прямо за ее спиной; его рвение и обаяние заразительны, когда он одаривает меня обнадеживающей улыбкой.

Со вздохом потираю шею сзади.

— Ну и в чем проблема?

— Ты его нанял? — повторяет она.

— Я...

Дайн перебивает меня прежде, чем я успеваю сказать хоть слово.

— Ладно, нет, он меня не нанимал, ясно? Но должен. — Он поворачивается ко мне, переполненный энтузиазмом и решимостью. — Мы оба знаем, что я в любом случае буду здесь. Почему бы не пристроить меня к делу? Ты же знаешь, я могу быть полезен.

Взгляд Берди мечется между нами.

— Погоди, почему это он в любом случае будет здесь? Джаспер, кто это вообще такой?

Подавляю стон. Как бы мне ни хотелось сорвать с него капюшон и заорать: «Он рейф!», выдавать его кажется неправильным. Природа существа священна для сверхъестественных. Дайн сам должен рассказать Берди, кто он и что такое. Наверное, если бы я думал, что ей грозит от него опасность, я бы охотнее выболтал его теневые секреты. Но из всех четверых существ в этой комнате Берди, как ни странно, меньше всех стоит бояться рейфа.

— Он друг, — уклончиво отвечаю я.

При этих словах мудак прямо расцветает. Он осмеливается протянуть руку и положить ей на плечо.

— И я намерен стать твоим другом, Берди. Намерен подобраться к тебе так близко, как ты позволишь.

Она сбрасывает его руку, придвигаясь чуть ближе ко мне. Не могу не порадоваться тому, что она его опасается и вместо этого ищет у меня защиты и безопасности. Это тешит мою потребность зеленого ведьмака заботиться и оберегать. Когда я протягиваю руку и кладу ее ей на плечо, она не отстраняется.

Дайн сосредотачивает взгляд на нашем соприкосновении, в его голодных глазах мерцают тени.

Я ухмыляюсь.

Джаспер: 1. Рейф: 0.

Проглотив разочарование, он накидывается на меня.

— Пожалуйста, позволь мне остаться. Я могу быть полезен. Тебе даже не придется мне платить. Мне ничего не нужно, кроме вашей компании.

Глаза Берди всё еще широко распахнуты.

— Серьезно, Джаспер, кто этот парень?

Вздыхаю, быстро обдумывая ситуацию. Он уже дал понять, что намерен быть с нами при любом раскладе. Если откажу, он просто будет преследовать нас из пустоты. Если соглашусь, он прицепится к Берди как банный лист. Много времени, чтобы ее очаровать, ему не потребуется. Этому существу невозможно отказать. Его дурацкое обаяние начинает действовать даже на меня, а я самый язвительный мудак из всех, кого я знаю.

Зачем я оттягиваю неизбежное? Не то чтобы я не готов делить с ним ее внимание. Сверхъестественные существа редко заморачиваются такими вещами, как моногамия. На ум приходят оборотни с их невыносимой одержимостью поиском «благословленных луной» истинных пар. Но я не оборотень. И как ведьмак, и как мужчина, я верю в свободу выбора. В природе не заложено держать дикое существо в клетке. И пусть Берди человек, она дикая до мозга костей. Если она собирается оттолкнуть этого рейфа, это должен быть ее выбор, а не мой.

Проигнорировав ее вопрос, смотрю на Дайна.

— Знаешь, как пользоваться кассой?

— Нет, — радостно отзывается он, ничуть не смутившись.

Берди вскидывает руку, словно это тест, который она не может не попытаться сдать.

— Я знаю. Я умею ею пользоваться. И мне правда кажется, что мы с Пиклзом уже наладили там отличный ритм, так что...

— Зато я знаю названия и свойства всех кристаллов, — перебивает он ее. — Включая увлекательные факты об их применении и связанных с ними легендах.

Она фыркает, закатывая глаза.

— Ты называешь это увлекательным, а я — жутким.

— А еще я знаю точные пропорции для смешивания всех ста семи чаев Джаспера. А ты? — поддевает он. Рейфы азартны. Кто бы мог подумать?

Но Дайн связался не с той, блядь, девушкой. Я прямо вижу тот момент, когда натура Козерога Берди заглатывает наживку, расценив это как прямой вызов ее компетентности. Ее глаза сужаются с вызовом, плечи расправляются.

— Хочешь сказать, что я не гожусь для этой работы, потому что еще не выучила все чаи наизусть? У меня, блин, первый день. Я еще даже ни разу на обед не сходила!

— Вот поэтому я тебе и нужен, — убеждает он. — Моя Берди, мы так здорово сработаемся, каждый будет восполнять недостатки другого...

— Недостатки? — чуть ли не как попугай выкрикивает она.

С компьютерного стола шипит Пиклз, явно принимая ее сторону.

Ухмыльнувшись, скрещиваю руки на груди и отступаю на шаг. У нас с Берди вообще-то есть одно неотложное дело в «Карусели», но всё это слишком забавно, чтобы не задержаться на пару минут.

— Честно говоря, не вижу проблемы, — осмеливаюсь поддразнить я. — Берди будет стоять на кассе и подметать полы. Дэниел будет очаровывать покупателей своими глубокими познаниями в оккультизме. Пиклз — руководить. Все в выигрыше.

Берди резко оборачивается ко мне; четкий узор веснушек на ее щеках бледнеет, уступая место розовому румянцу раздражения.

— То есть меня теперь понизили до уборщицы? Ты издеваешься? Пиклз всё время дрыхнет, а Горти ушла за кофе где-то час назад! Я успешно справлялась с залом в одиночку. Но тут прилетает Опасный Незнакомец и просит работу —работу, о которой мне пришлось буквально умолять тебя! — и ты просто отдаешь ее ему?

Поморщившись от неловкости, Дайн снова осмеливается потянуться к ней, предлагая утешительное прикосновение.

— Ну, я более квалифицирован, чем ты...

Она отбивает его руку обеими своими.