Поглоти Меня

— Привет, — говорю я, уворачиваясь от женщины, толкающей двухместную коляску. — Какое оживленное утро.

— Да, мы называем это «массовое нашествие». — Она оглядывает меня с ног до головы. — Девочка, ты выглядишь сексуально. Проголодалась?

— Немного. — Но нервничаю я гораздо сильнее, чем хочу есть.

Прочитав мои мысли, она проверяет свой телефон.

— Прости, Берди. По пятницам Джаспер всегда открывает магазин поздно. Он еще не выходил из дома. Почему бы нам сначала не позавтракать, как я обещала?

Я киваю на сумку в ее руке.

— Я не знала, что у тебя есть кошка.

Она смеется, поднимая его.

— О, строго говоря — нет. Пиклз — кот при магазине. И он привередлив, когда дело доходит до еды. Он ест только супердорогие продукты. Если когда-нибудь тебе понадобятся доказательства того, что дядя Джас в душе большой добряк, я покажу тебе чеки за все банки тунца. — Она ведет меня вверх по улице. — Каждый вечер мы запираем Пиклза в магазине, но клянусь, он умеет открывать двери. Не удивляйся, если утром обнаружишь, что он устроился у тебя на груди или ворует масло со стола.

— Считай, что предупредила. — Заправляя за ухо выбившуюся прядь волос, я иду следом за подругой.

Главная улица Порт-Калумета словно сошла с почтовой открытки. Широкая, она тянется вверх по лесистому склону, вдоль ряда уютных магазинчиков. Над каждой витриной красуются яркие маркизы, а большие окна обрамляют цветочные ящики, утопающие в цветах. Туристы отдыхают за столиками уличных кафе, наслаждаясь кофе и свежей выпечкой, а непослушные собаки заливаются лаем друг на друга, пока хозяева тянут их за поводки, пытаясь увести. Над всей этой суетой кружат чайки, высматривая, не удастся ли стащить чей-нибудь пончик. Не могу сдержать улыбку, когда замечаю чуть дальше по улице конный экипаж.

Фиби следит за моим взглядом.

— Ты ведь впервые на нашем маленьком острове, верно?

Я киваю, все еще оглядываясь по сторонам.

— Да. Раньше у меня никогда не хватало на это времени.

— Ну, и что ты об нем думаешь?

Я ищу подходящее слово, которое описало бы чувство тепла, расцветающего в груди и не сходящую с лица улыбку:

— Он очаровательный.

Она просто пожимает плечами.

— Да, тут довольно мило, я думаю. Но поверь мне, это быстро надоедает. За пределами Мейн Стрит нечего делать, если только ты не любишь пешие прогулки или каякинг. Ну еще можно попробовать пьяные прыжки голышом со скал возле маяка Синдер-Пойнт, но обычно это случается после крутой пьянки в лесу. — Она толкает меня локтем. — Ты не кажешься мне любительницей выпить и прыгать голой со скал.

— Уж точно нет.

Она смеется, но звук обрывается, когда она хватает меня за рукав куртки.

— Ой, извини, нам сюда.

Мы останавливаемся под бело-зеленым полосатым навесом кафе «Эрлум». У входа расположена стойка, где посетители забирают кофе и свежую выпечку навынос. Но здесь есть и стойка администратора, а дальше тянется беспорядочно расставленные столики в стиле бистро, плавно переходящие на внутреннюю террасу.

— В «Эрлуме» готовят лучший бранч на острове, — объясняет Фиби. — Не слушай никого, кто скажет, что в «Разбитом яйце» лучше. Здесь всё готовят из фермерских продуктов. Мы, кстати, сами поставляем им часть овощей. Ты просто не жила, если не пробовала яйца Бенедикт с каджунской приправой дяди Джаспера. Мы делим с ними один переулок, — продолжает она, нарушая очередь, чтобы пройти внутрь. — Наверняка, ты столкнешься с Мэнни и Эваном, когда они будут выбрасывать мусор. Когда в кафе небольшое затишье, Эван втихую уходит покурить травку. У него отличная травка. И он всегда делится. И вкусняшки с травкой у него тоже классные.

— Полезная информация. — Я держусь поближе к ней, пока мы пробираемся сквозь толпу.

Фиби машет кому-то рукой.

— Привет, Кими!

Мимо пробегает японка с охапкой меню в руках. Услышав голос Фиби, она останавливается.

— Для вас накрыт столик на заднем дворе!

— Спасибо, дорогая! — Фиби прокладывает путь между столами. — Кимико — менеджер, — говорит она мне через плечо. — Ее брат — шеф-повар, и он гений. Ты его еще встретишь в «Шалфей и соль». Сайто Сигура. Он дружит с Джаспером.

— Кимико и Сайто, — повторяю я, пытаясь запомнить все эти имена. — И Эван, и...

— Мэнни, — повторяет Фиби. — То есть, Мануэль. Не волнуйся, если забудешь, просто спроси. Островитяне любят разыгрывать из себя «мы ненавидим чужаков», но если ты напомнишь им, что работаешь на Джаспера, они тут же закроют рот.

— Почему? Он здесь важная персона?

Она фыркает.

— О да. Он управляет этим местом. На острове все дороги ведут к Джасперу Прескотту.

— Учту, — бормочу себе под нос.

Кимико усаживает нас за столик на двоих в заднем дворике. Это маленький дворик, обнесенный стеной. Выветренный красный кирпич увит плющом, а между круглыми столиками расставлены синие зонты. Она протягивает каждой из нас меню.

— Безлимитные «Мимозы» для дам?

Фиби со вздохом качает головой.

— Эх, если бы. Моей подруге предстоит собеседование с Джаспером, так что нам понадобятся трезвые головы.

— О. — Глаза Кимико слегка расширяются, когда она рассматривает меня. — Ты будешь работать в «Шалфей и соль» этим летом?

—Да, — отвечает за меня Фиби. — Кимико Сигура, а это моя подруга из Университета Уинтроп, Берди Роудс.

— Я еще не получила работу, — напоминаю ей. — И я буду благодарна, если ты меня не сглазишь.

Она игриво закатывает глаза.

— Это называется материализация, Берди. Говоря о чем-то положительно, я хочу, чтобы это воплотилось в жизнь.

Я сверлю ее взглядом.

— Ну ладно. — Схватив со стола солонку, она высыпает немного соли на ладонь и бросает ее через левое плечо. — Вот. Так лучше?

Я улыбаюсь.

— Намного. Спасибо.

— Что ж, надеюсь, ты получишь работу, — говорит Кимико. — Ваш официант Уэс, но просто зовите меня, если что-нибудь понадобится, хорошо? Рада тебя видеть, Фибс. Выпьем перед твоим отъездом в Германию?

Я выглядываю из-за своего меню, когда Кимико уходит.

— Ты уже всем сообщила, что уезжаешь?

Фиби лишь невозмутимо улыбается.

— Материализация, помнишь?

По кивку Кимико к нам спешит симпатичный светловолосый парнишка с карандашом за ухом. После небольшого бесстыдного флирта со стороны Фиби он принимает наш заказ. Тост с авокадо для меня, яйца Бенедикт с каджунской приправой для Фиби, и на двоих — булочка с корицей в апельсиновой глазури.