Пузечка. Возвращение

В недоумении глянув на огромную мужскую ладонь, подняла взгляд на ее владельца и всем своим видом принялась демонстрировать, что и пальцем не пошевелю, пока кто-то не объяснит, чего он этим пытается от меня добиться. Хватило Силиана с его свиданием. Больше я такой ошибки не совершу. Пора бы уже начать учиться хотя бы на своих собственных. Про чужие вообще молчу.

– Понимаю. Но в этот раз вам нечего бояться, – кажется, догадавшись о моих опасениях, поспешил успокоить собеседник. – Отношения между мужчиной и женщиной в нашем мире определяются лишь однажды. Все, что следует далее, остается в установленных ранее рамках. Разумеется, кроме тех случаев, когда оба обоюдно решают что-то изменить. В прошлый вы довольно забавно пожали мне руку. Сможете показать, как правильно, еще раз?

«А, ну это можно. Тут вроде ничего такого», – подумала, сразу выполнив просьбу.

– Подобным образом в моем мире люди здороваются друг с другом, – принялась пояснять. – Приветствие особенно распространено среди мужчин. Но женщины иногда тоже так делают.

– Любопытно и очень необычно, – заключил Лиан, когда я убрала руку.

– Чем именно?

– У нас любые прикосновения, особенно что касается противоположного пола, большей частью носят в себе интимный характер. Посему невольно напрашивается вывод: ваша раса куда раскрепощеннее и открытие в этом плане.

Все это мужчина говорил, задумчиво потирая пальцы, которых я только что касалась, из-за чего мне вновь сделалось неловко в его компании.

– Спасибо, принцесса, – ни с того ни с сего поблагодарил посол.

– За что?

– Сегодня вы в очередной раз спасли меня. Только теперь уже от смерти, – кажется, твердо решив сменить тему разговора, отозвался собеседник.

– А от чего в прошлый? – рискнула поинтересоваться.

– Скуки.

Ответ не мог не позабавить. Сдержанно улыбнувшись, снова рискнула взглянуть мужчине в глаза. И тут же разжилась очередным комплиментом.

– Вы очень мило смущаетесь. Вам идет. Я также прекрасно понимаю вашего главного покровителя и его желание уберечь вас от лишнего мужского внимания. Поэтому и не в обиде за сегодняшнее. Еще вам ни в коем разе не стоит винить себя за случившееся. Это была целиком и полностью моя инициатива. Тем более цель, вопреки всему, достигнута.

– Правда? И что же это?

– Вы здесь. Но, прежде чем снова успеете подумать обо мне плохо, повторюсь. Ваше Высочество, вам нечего опасаться, поскольку я не собираюсь вас компрометировать. Не в этот раз.

– А в прошлый?

– В прошлый была проверка. И вы отлично с ней справились.

– А можно с этого места поподробнее, пожалуйста? – отозвалась, и не думая скрывать интереса к тому, куда именно нас завел разговор.

– Расскажу. Но сначала не желаете ли немного прогуляться? – неожиданно предложил Лиан, вдруг чуть посторонившись, тем самым дав мне возможность выбирать, в каком направлении двигаться.

Решив, что лучше в противоположную от дворца (а заодно и греха подальше) сторону, медленно зашагала туда, откуда ранее появились посол с королевой. Лиан вполне ожидаемо не стал возражать. Вместо этого он мгновенно поравнялся со мной и, не нарушая личного пространства, молча зашагал рядом.

– Слушаю, – объявила через несколько минут нашей тихой прогулки, по прошествии которых любопытство взяло-таки верх над терпением.

– Леди Елена, вы хорошо помните тот вечер? – явно решив начать издалека, поинтересовался мужчина.

Ну нет. Так не пойдет!

– Короче, посол. И по сути, – попросила уже серьезнее.

– Хорошо, – не став спорить, тоже мгновенно сменив тон с дружественного на более нейтральный, отозвался собеседник. – Как я уже сказал, вас проверяли.

– Кто?

– Королева, – без промедления отозвался собеседник и тут же поспешно добавил: – Разумеется, король тоже.

– Зачем?

– Хотели понять, что вы из себя представляете. А также выяснить истинное отношение к младшему принцу.

– И вы согласились в этом поучаствовать? – высказала предположение.

– Почему нет?

– А почему да?

– Принцесса, вам известно, кто такие радужные драконы?

– Позорно признаться, но нет.

– Мы основная боевая мощь страны. Поэтому, если существует хоть крошечная вероятность угрозы королевской семье, нам об этом сразу становится известно.

– Простите, посол, – отозвалась, так и не сдержав смешка, – не хочу вас обидеть, но...

– Ах да, поединок! Леди Елена, я охотно поверю в неосведомленность в отношении нашего мира. И то только по той причине, что вам пока было откровенно не до этого. Но вы куда смышленей, чем пытаетесь казаться.

Вот это загнул! Столько лести за один вечер в свой адрес я давно не слышала. Интересно, Лиан в курсе, куда, а также как глубоко, далеко и надолго скатываются интеллектуальные способности молодой матери за счет постоянных гормональных скачков в ее организме? Видимо, нет. Ладно, не буду его разочаровывать. Хочет считать меня умной – пусть.

– Я догадывалась, что сегодняшние спарринги – постановка. Все, кроме двух последних.

– Совершенно верно. Эти импровизированно сделали показательными.

– И кто, что, кому показывал?

– Король хоть и силен, но не всесилен, – принялся пояснять собеседник. – Его братья тоже достойные противники и при необходимости дадут фору даже его величеству. Все трое работают слаженно, всегда поддержат и никогда ни при каких обстоятельствах друг друга не предадут. Но при этом каждый из них яростно защищает свое. Ваш принц сегодня наглядно это продемонстрировал. Вы, кстати, тоже хорошо себя проявили, когда выступили против продолжения нашего с ним боя. А король поддержал это решение, тем самым обозначив, что признает ваш статус и при необходимости охотно прислушается к мнению будущей королевы-матери.

– Как все сложно, – отозвалась с тяжелым вздохом, только сейчас осознав, в какой хитросплетенной игре умудрилась поучаствовать.

И ведь руководствовалась в ней исключительно интуицией. Еще советами При. Хорошо, они меня не подвели. Увы, в следующий раз может уже так не повезти. И с этим тоже срочно нужно было что-то делать.

– У вас снова получилось, принцесса.

– То есть, получается, вы специально поддались? – спросила, проигнорировав очередную похвалу в свой адрес.

– Какой бы ни была боевая мощь королевства, она бесполезна, если во главе нее стоят трусы и слабаки.

– Ясно. Проверка на прочность и демонстрация силы, – заключила.