Страница 9 из 46
Глава 4. Деньги.
Утро встретило меня запахом дождя. Он ещё не начался, но уже висел в воздухе — влажный, тяжёлый, обещающий затяжные ливни. Я стояла на крыльце и смотрела на серое небо. Сезон дождей приближался. Если я хочу успеть с ремонтом до него, нужно действовать прямо сейчас. За завтраком Марта снова ворчала — на погоду, на холод, на меня.
Я слушала вполуха. В голове крутились цифры. Долг за охрану. Налог на причалы, который начислят в конце года. Ремонт крыши и стены. Пиломатериалы, камень, работа плотников. Всё это складывалось в сумму, которую мне не заработать переборкой овощей даже за год. Нужны другие варианты. После завтрака я снова накинула плащ.
— Опять на рынок?
— Марта подозрительно прищурилась.
— В порт, — сказала я.
— Хочу посмотреть, как другие склады работают.
— Делать тебе нечего, — буркнула она, но не остановила. Может, потому что я всё ещё приносила овощи. Может, потому что ей было всё равно, где я шарахаюсь, лишь бы не мешала. Мальчишки сидели у окна.
Когда я проходила мимо, Ники поднял голову.
— Опять уходишь?
— Ухожу, — сказала я.
— Вернусь вечером.
Лаэрт даже не обернулся. Но что-то в его спине, в том, как он стоял у окна, подсказывало мне, что он слушает. Всегда слушает.
---
В порту кипела жизнь. Грузчики таскали тюки, матросы перекрикивались, скрипели лебёдки. Я шла вдоль причалов и смотрела на склады. Целые, работающие склады. У третьего причала стояло приземистое каменное здание — почти такое же, как моё, только целое. Крыша крыта свежей дранкой, стены побелены, у входа — вывеска: «Склад братьев Тамани».
Я остановилась и стала наблюдать. Купцы подвозили товар. Приказчик записывал тюки в книгу. Грузчики заносили их внутрь. Всё чётко, слаженно, прибыльно. С такого склада владельцы, наверное, имеют стабильный доход. Не огромный, но достаточный, чтобы окупать ремонт и налоги. Я прошла дальше. У пятого причала стояли мои руины. На их фоне чужие склады выглядели особенно крепкими.
Я заглянула в щель между досками, которыми был заколочен вход. Тишина. Пыль. Сырость.
— Чего стоишь?
Я обернулась. Рядом стоял грузчик — тот самый, что в прошлый раз объяснял мне дорогу. Высокий, жилистый, с лицом, обветренным морским ветром.
— Думаю, — сказала я.
— Как это восстанавливать.
— Твоё, что ли? — он кивнул на руины.
— Моё. Приданое. Грузчик присвистнул.
— Дорого встанет. Тут одной крышей не обойдёшься. Балки менять надо.
— Знаю. А где берут пиломатериалы?
— На лесопилке, где ж ещё. За городом, у восточной дороги. Камень — в каменоломне. Но камень, может, и не понадобится, если стены целы. А балки и дранку — только новые.
— А плотники? Дорого берут?
— По-разному, — он пожал плечами.
— Есть бригада Корвина, хорошие мастера. Берут недёшево, но делают на совесть. Спроси в портовой харчевне, они там часто обедают.
— Спасибо, — сказала я.
— Да не за что, — он хмыкнул.
— Ты это, если надумаешь строиться, дай знать. Может, помогу чем. Меня Торн зовут.
— Аня, — сказала я и тут же поправилась: — Джорджия. Торн кивнул и пошёл дальше, а я осталась стоять у руин. Лесопилка. Каменоломня. Бригада Корвина. Всё это стоит денег.
---
Следующей точкой стала меняльная лавка. Я нашла её на той же улице, где была контора нотариуса. Вывеска — монета с дыркой. Внутри пахло металлом и старыми бумагами. Меняла — лысый мужчина с цепким взглядом — сидел за решёткой и пересчитывал монеты.
— Чем могу помочь, леда? — спросил он, не поднимая головы.
— Хочу узнать про займ.
Он поднял глаза и оглядел меня с ног до головы. Плащ с заплатой. Стоптанные башмаки. Вид, прямо скажем, не внушающий доверия.
— Под залог?
— У меня есть здание в порту. Старый склад у пятого причала. Меняла поморщился.
— Склад Кайнов?
Он же рухнул.
— Стены целы. Можно восстановить.
— Можно, — согласился он.
— Только кто ж даст денег под руины? Залог должен быть ликвидным. А у вас что? Груда камней и долг за охрану.
— А если я восстановлю? Тогда можно будет взять займ под залог здания? Меняла задумался.
— Если восстановите и сдадите в аренду — да. Тогда у вас будет актив. Тогда и говорить будем. А пока — извините, леда. Ничем не могу помочь.
Я вышла на улицу. Ясно. Сначала ремонт, потом займ. Но на ремонт тоже нужны деньги. Замкнутый круг.
---
На рынке я сразу пошла к Грете. Она сидела на том же месте и перебирала свежую партию какой-то зелени.
— А, это ты, — сказала она, увидев меня.
— Пришла работать?
— Пришла спросить совета.
Грета отложила зелень и вытерла руки о фартук.
— Спрашивай.
Я села рядом и коротко рассказала: здание есть, долг есть, ремонт дорогой, меняла денег не даёт, налог на причалы висит, сезон дождей приближается.
— Плохо, — сказала Грета.
— Но не смертельно.
— Что делать?
— Смотри, — она загнула палец.
— Первое: иди в портовую управу. Попроси рассрочку по долгу. Скажи, вдова, детей кормить нечем, здание восстанавливаю. Могут пойти навстречу. Второе: сходи на лесопилку и в каменоломню, узнай цены. Может, договоришься о рассрочке или скидке. Третье: ищи работу, которая приносит деньги, а не овощи.
— Какую работу?
— Ты говорила, считать умеешь? Читать, писать? В порту полно купцов, которым нужен человек для подсчёта товара. Сходи в портовую харчевню, там часто собираются те, кто ищет наёмных работников.
— А четвёртое?
Грета усмехнулась.
— Четвёртое: не сиди на месте. Ты молодая, руки есть, голова варит — я же вижу. Дура ты или нет, а соображаешь. Так что иди и делай.
Я поблагодарила её и пошла в портовую управу.
---
На этот раз клерк встретил меня без удивления. Видимо, привык, что я прихожу.
— Опять вы, леда, — сказал он.
— Что на этот раз?
— Долг за охрану, — сказала я.
— Я хочу попросить рассрочку. Клерк поднял бровь.
— Рассрочку?
— Я вдова, — сказала я ровно.
— На мне двое детей.
Я восстанавливаю здание, но мне нужно время. Если я заплачу всё сразу, нам нечего будет есть. Он помолчал, разглядывая меня. Потом зашуршал бумагами.
— Я могу подать прошение, — сказал он наконец.
— Но решение принимает начальник управы. Это не быстро.
— Подавайте, — сказала я.
— Я подожду.
Он кивнул и сделал пометку в своей книге.
— Зайдите через неделю. Может, будет ответ.
— Спасибо.
Я вышла. Шаг сделан. Рассрочка — это уже что-то.
---
Домой я вернулась затемно. Марта встретила меня ворчанием, но я почти не слушала. В голове крутились планы. Завтра — лесопилка и каменоломня. Потом — портовая харчевня. Потом — снова рынок. Мальчишки сидели у окна. Когда я проходила мимо, Ники поднял голову.
— Ты чего такая? — спросил он подозрительно.
— Какая?
— Как будто что-то задумала.