Страница 21 из 46
Глава 12. Новоселие для дела.
Утро началось с того, что в дверь постучали. Громко, уверенно, по-хозяйски. Я как раз домывала посуду после завтрака и вытирала руки о фартук. Марта, сидевшая у печи, подозрительно прищурилась, но с места не сдвинулась — зачем, если есть я. Я открыла дверь. На пороге стоял мужчина — высокий, плотный, в добротном плаще и с таким выражением лица, словно он уже всё решил и теперь только ждал, чтобы я это подтвердила.
Рядом с ним — юноша, видимо, помощник, с восковой дощечкой в руках.
— Леда Джорджия? — спросил мужчина.
— Я — Орс из дома Тамани. Мне сказали, вы сдаёте половину склада у пятого причала.
— Сдаю, — сказала я.
— Подождите минуту, я соберусь.
Я сняла фартук, накинула плащ и поправила волосы. Марта проводила меня взглядом, полным подозрения, но ничего не сказала. Я вышла на крыльцо и кивнула гостю.
— Пойдёмте, покажу.
Мы направились к порту. Утро было пасмурным, но без дождя, и ветер с моря приятно холодил лицо. Орс шагал широко, по-деловому, и по дороге задавал вопросы — о районе, о причалах, о том, как часто заходят корабли.
— Место хорошее, — сказал он, когда мы подошли к складу.
— Тихий причал, но до основных путей недалеко. А внутри как?
— Сейчас увидите.
Я открыла дверь. Внутри было светло — свет падал через окна, которые мы застеклили во время ремонта. Орс обошёл помещение не спеша, пощупал кладку, постучал по балкам, проверил пол.
— Балки новые, — отметил он.
— Пол сухой. Стены крепкие. А вторая половина?
— Там мастерская, — сказала я.
— Сувениры делаю.
— Слышал, — он кивнул.
— Моряки хвалят.
Мы обсудили условия. Полгода аренды с возможностью продления. Цена, которую я назвала, его устроила. Ремонт и поддержание порядка — моя забота, но он заверил, что его грузчики аккуратны.
— Договорились, — сказал он наконец.
— Завтра подпишем бумаги у нотариуса.
Мы ударили по рукам. Первый арендатор. Первый стабильный доход. Я шла домой и чувствовала, как внутри разливается тепло.
---
К вечеру того же дня у меня появились работницы. Грета, как всегда, помогла. Я зашла к ней на рынок поделиться новостью об арендаторе, и она, выслушав, вдруг хитро улыбнулась.
— Тебе же работницы нужны? — спросила она.
— Есть у меня две на примете. Сёстры. Мужья у них — моряки, ушли в море и не вернулись. Живут вдвоём, перебиваются шитьём. Руки золотые, работать умеют, но заказов мало.
Я им про тебя рассказывала.
— И что они?
— А ты сама спроси, — она махнула рукой куда-то в сторону рыбного ряда. Сёстры оказались совсем непохожими друг на друга. Мира — старшая, с тёмными волосами и спокойным взглядом. Тира — младшая, светловолосая, с быстрыми, порывистыми движениями.
Они пришли в мастерскую вдвоём, держась чуть настороженно, как люди, которых жизнь уже не раз обманывала. Я показала им склад. Рассказала про сувениры. Объяснила, что работа несложная, но требует аккуратности. День полный, с утра до вечера, с перерывом на обед. Оплата сдельная — сколько сделали, столько и получили. Но если работать старательно, выходит неплохо.
— А можно попробовать? — спросила Мира.
— Конечно. Вот ракушки, вот клей. Сделайте по кулончику — посмотрим.
Они сели за стол. Я смотрела, как работают их пальцы — быстрые, точные, привычные к мелкой работе. Кулончики вышли ровными, аккуратными, даже лучше моих.
— Вы приняты, — сказала я.
— Завтра выходите. Мира улыбнулась — впервые за всё время. Тира захлопала в ладоши. А я подумала: вот так и создаётся дело. Шаг за шагом. Человек за человеком.
Когда я вернулась домой, на крыльце лежал букет. Я замерла. Белые лилии — свежие, влажные, словно их только что срезали, — были перевязаны простой бечёвкой. Ни записки, ни карточки. Просто цветы. Просто на моём крыльце. Я огляделась. Улица была пуста — только ветер гнал сухие листья. Кто мог принести? Рейн в море. Торн? Но зачем ему цветы?
Кто-то из управы? Из новых арендаторов? Или, может, кто-то, кого я ещё не знаю? Я подняла букет и занесла в дом. Марта, увидев лилии, подозрительно прищурилась.
— Это ещё откуда?
— Не знаю. Лежали на крыльце.
— Лилии…
— Марта покачала головой.
— Дорогие. Просто так не дарят.
— Вот и я думаю.
Я поставила цветы в кувшин с водой и долго смотрела на них. Белые лепестки, тонкий аромат. Кто-то потратил деньги на букет. Кто-то пришёл, пока меня не было, и оставил его. Но кто? И почему? Ночью я лежала и думала. Лилии. Дорогой подарок. Может, это благодарность от кого-то, кому я помогла? Может, знак внимания от будущего клиента?
А может, что-то совсем другое. В любом случае — завтра надо спросить соседей. Может, кто-то что-то видел.
---
Через три дня Орс внёс первую арендную плату, и я сразу же отправилась в управу. Клерк, увидев меня, кажется, даже не удивился. Привык.
— Часть долга? — уточнил он.
— Похвально, леда Джорджия. Обычно вдовы сначала тратят, а потом плачут.
— Я не обычная вдова.
— Это я уже понял, — он хмыкнул и сделал запись в книге.
Я вышла из управы с лёгким сердцем. Долг уменьшился. Теперь можно было подумать и о другом.
---
Дом требовал внимания. Старые стены, облупившаяся краска, выцветшие занавески, пол, который скрипел так, что, кажется, было слышно на другом конце города. Мы жили здесь уже несколько месяцев, и всё это время я откладывала ремонт — не до того было. Но теперь, когда дело пошло, захотелось привести дом в порядок.
— Марта, — сказала я за ужином.
— Давайте обновим дом.
— Чего? — она уставилась на меня.
— Краску купим. Занавески новые. Полы починим. У меня есть немного денег. Немного, но хватит.
— Краску?
— Марта всплеснула руками.
— Да кому это надо? Дом как дом.
— Нам надо, — сказала я.
— Мы здесь живём. Мальчишки переглянулись.
Ники заулыбался. Лаэрт просто кивнул. Мы начали с кухни. Я купила светлую краску, и мы с мальчишками выкрасили стены. Ники перемазался с ног до головы, Лаэрт работал молча и аккуратно. Марта ворчала, но когда стены засияли чистотой, замолчала. Потом были занавески. Я купила простую светлую ткань и сама подшила края. Грета отдала мне старые морские карты, которые кто-то забыл у неё на прилавке, и я повесила их на стену — вместо картин.
— Красиво, — сказал Ники, разглядывая карту.
— Это наш порт?
— Наш, — сказала я.
— Вот здесь пятый причал. А здесь наш склад. Полки я украсила ракушками — теми самыми, что не годились для сувениров. Получилось уютно, по-морскому.
Когда всё было готово, я оглядела кухню и осталась довольна. Светлые стены. Чистые занавески. Карты на стенах. Ракушки на полках. Никакой роскоши, но теперь здесь было приятно находиться. Марта долго стояла посреди кухни, оглядываясь. Потом поджала губы и сказала: — Ну… может, и не дура. Это было её «спасибо». Я приняла. За окном шумело море.
В доме пахло свежей краской и лилиями — букет всё ещё стоял на столе, напоминая о таинственном отправителе. Дел впереди было много, но сегодня я просто сидела и смотрела на то, что сделала. Завтра — новый день. Завтра я продолжу.