Перехват

ГЛАВА 14

Плавник

W

в среду утром раздевалка гудела, обсуждая обычные темы первого дня недели. Игроки сравнивали свой выходной. Они говорили о своих женах, подругах и детях. Несколько человек все еще оплакивали поражение в прошлое воскресенье. Они были в меньшинстве. Понедельник был посвящен повторению. После этого вы двинулись дальше. Во вторник был отдых, а в среду команда начала все заново. То же самое происходило и после победы. Команда, которая все еще праздновала в следующую среду, проигрывала в следующее воскресенье. Каждая неделя была гонкой. Осталось выиграть семнадцать матчей, прежде чем начнется настоящий марафон — гонка за Суперкубок.

Соперником в следующее воскресенье был "Детройт Лайонз". В прошлом сезоне у них был рекорд в пятнадцать и два очка. Затем неожиданно они вылетели в первой игре постсезона. Ни для кого не было секретом, что "Львы" стремились наверстать упущенное в плей-офф. Когда я был в Лос-Анджелесе в прошлом сезоне, пребывание на Западном побережье не означало, что я не успевал за всеми командами.

Я наблюдал за Coopers большую часть своей карьеры. Хотя я уважал организацию, главной моей опорой была женщина, с которой я провел вчерашний день. Я имел в виду то, что сказал ей. Жизнь двигалась вперед, и я положил глаз на Мейв Хаббард в следующем квартале.

Я определенно не чувствовала ничего подобного, когда перевелась в Теннесси. Ви никогда не упоминала о связи своей семьи с Куперами. Она не держала свое имя в секрете. Она рассказывала о своем отце, мачехе и кузине Ли. Она редко упоминала свою мать.

Оглядываясь назад, возможно, я мог бы собрать все улики воедино — я этого не сделал.

Только когда я перевелся в Теннесси, я узнал, что она была частью группы the Coopers’ Hubbards. Узнать о той ее части, которую она держала в секрете, было похоже на предательство - настоящий удар под дых. Ви знала о моих устремлениях и вместо того, чтобы пригласить меня познакомиться с Ридом Хаббардом, она держала его в секрете. В двадцать два года я был взбешен.

Прежде чем я перевелся из Университета Кентукки, я сказал ей, что мы все еще можем разговаривать и собираться вместе. Это было не прощание, а "увидимся позже". Я имел в виду именно это, когда сказал это. Но узнать, что она скрывала от меня, было слишком. На протяжении всех наших отношений мы многим делились, и все же с этим недостатком честности было трудно смириться.

Я не довел дело до конца.

Теперь, когда я был здесь с the Coopers, я хотел получить второй шанс. Прошлой ночью на парковке она сказала, что только тренер из Великобритании знал, что ее отец был владельцем the Coopers. Она сказала, что люди относились бы к ней по-другому. Возможно, она была права. Все эти годы назад я не мог смотреть на это с такой точки зрения.

То, как она выглядела вчера в своем офисе, ее улыбки и энтузиазм напомнили мне ту Ви, которую я когда-то знала.

“Плавник, лови”.

Я развернулся как раз вовремя, чтобы поймать мягкий пас Троя Деннисона.

“Вау”.

“Я лучше бросаю, чем ловлю”, - сказал я, отбрасывая мяч обратно. Деннисон поймал его с улыбкой. Он был готов, на нем были полные щитки и тренировочная майка. Я все еще зашнуровывал брюки.

“Тренер Гарсия хочет, чтобы мы провели несколько повторений вместе после командной тренировки. Я свободен, если вы готовы”.

- Звучит как план.

“По команде ходят слухи, что ты вчера пришел потренироваться.”

“Это проблема?” - Спросил я.

“Нет, чувак. Просто удивительно. Большинство тратит день на то, чтобы расслабиться”.

Я кивнул. “Я только что переехал в квартиру к северу от центра. Все в порядке, но в ”Мейкерс" оборудование лучше, чем в моем клубе".

“В следующий вторник я встречусь с тобой здесь”, - сказал Деннисон, прежде чем понизить голос. “Должен тебе сказать, странно быть первым рядом с тобой. Я смотрел, как ты в детстве играл за "Грин Бэй". Я хотел быть тобой ”.

Натянув тренировочную майку поверх подушечек, я улыбнулась в ответ. Деннисон был симпатичным парнем, примерно на дюйм выше меня, таким же мускулистым, с убийственной улыбкой и короткими дредами. “В этом нет ничего странного, и спасибо. Так уж устроена игра. Мне повезло, что я все еще играю. Игроки, с которыми я начинал, игравшие на более ответственных позициях, сделали правильный ход и завершили карьеру ”.

“ Ты не уходишь на пенсию, Фин. Я планирую многому у тебя научиться. ” Он похлопал меня по наплечнику. - Увидимся там.

Начинать с новой командой было не самым легким делом, однако я делал это много раз. Я привык быть новичком. Сложнее было попасть в новую команду по ходу сезона. Между товарищами по команде царил дух товарищества, который рос с каждой игрой, победой и поражением.

Симпсон был близок с другими игроками "Куперс". Теперь его уволили из-за меня. По крайней мере, не было похоже, что Деннисон затаил обиду.

Предсезонка была лучшим временем для присоединения к команде. Это было похоже на поступление в новую школу в начале года, а не в середине. Вместо того чтобы учиться в средней школе, я был тридцатишестилетним мужчиной, окруженным чертовски талантливыми старшеклассниками. Они были не так уж молоды, но иногда, черт возьми, так и казалось.

Трою Деннисону было всего двадцать три года. Он вырос, наблюдая за моей игрой. Мне было тринадцать лет, когда он родился, и я уже три года играл в футбол. Суть игры. Покончи со старым и прими новое.

Наши тренеры провели большую часть вчерашнего дня, просматривая фильмы о "Лайонз" и составляя план игры. Те решения, которые они примут на этой неделе, по их мнению, были лучшими против защиты ’Лайонз". И тренеры обороны сделают то же самое, чтобы остановить нападение "Львов".

Взяв в руки шлем, я вышел на улицу.

Я прищурил глаза от яркого солнечного света.

Черт, становилось жарко.

Собирались тренироваться игроки, которых не будет в команде в регулярном сезоне. "Куперс" начали предсезонку с составом из девяноста игроков. Это число должно было сократиться до пятидесяти трех, и только сорок восемь человек были в активном списке к неделе, начинающейся с воскресенья. Вглядываясь в лица, я гадал, кто окажется на плахе.

С моим новым контрактом я был уверен в одном.

Это был не я.