Бросок

Глава 21

Плавник

E

тан предоставил мне парковочное место в гараже на нижнем уровне отеля "Вайн". Владельцев snowbirds, которые уже вылетели из Кентукки на пляжи Флориды, не было в городе. Это новое преимущество позволило мне подняться на седьмой этаж без хлопот с бейсболками или маскировкой. Когда я вылезал из грузовика, у меня заболели бедра. Я не знала, какого цвета или модели арендованная машина у Ви, но мне было грустно видеть, что ее парковочное место все еще пустует.

К счастью, я смогла подняться прямо из своего грузовика на седьмой этаж. Звуковой сигнал системы безопасности подтвердил, что Ви здесь нет. Я выключил его.

Улыбка тронула мои губы, когда я огляделась. Я жила во многих городах, переезжала из квартир в дома и в кондоминиумы. В Лос-Анджелесе я обнаружил простоту аренды всего. Готовясь к переезду в Лексингтон, я следовал этой схеме. Джей Ди порекомендовал жилой комплекс, и через несколько телефонных звонков у меня было полностью оформленное место для сна. Меня ждало все - от мебели до рисунков на стенах, от посуды до полотенец и простыней.

Это было удобно, но в этом не было ничего личного. Даже после года в Лос-Анджелесе в квартире чувствовалось, что я живу в чужом месте. Мое новое жилье было таким же. Квартира Ви отражала ее индивидуальность. Современный, стильный стиль был гостеприимным и легким. Несмотря на темнеющее небо, золотистый свет уличных фонарей наполнял жилое пространство теплым сиянием в стиле Томаса Кинкейда.

Я включил свет и подумывал о том, чтобы развести огонь в камине.

Все выглядело так же, как и утром, когда мы уезжали, включая посуду в раковине. Бросив спортивную сумку на кровать в спальне, я пошла на кухню, чтобы убрать грязную посуду и подумать об ужине.

Часть меня хотела упасть в обморок, но практическая часть боялась, что если я уступлю своему ноющему телу и сяду на диван, то уже не встану. Открыв посудомоечную машину, я расставила кофейные чашки, тарелки и сковородку.

Звонок в дверь эхом разнесся по квартире. Ви не стала бы звонить. Я был готов к еще одной встрече с лучшими жителями Кентукки. Вместо этого сладкий аромат роз атаковал мои чувства. Большой букет цветов закрывал лицо курьера, позволяя мне разглядеть коричневые брюки и красивые кожаные мокасины —дороговато для курьера.

Цветы сдвинулись, и я оказалась лицом к лицу с мужчиной примерно моего возраста, среднего телосложения, не слишком мускулистым, без лишнего веса, с темно-карими глазами.

- Кто ты, черт возьми, такой? - спросил он.

- Э-э-э, это доставка? - спросил я.

Мужчина наклонился то в одну, то в другую сторону, словно пытаясь заглянуть внутрь квартиры. - Ви здесь? - спросила я

Я оперся рукой о дверной косяк, напрягая бицепс, и прищурился. -Как ты сюда попал? - спросил я.

- Я сказал охраннику у лифта, что живу здесь.

- Ты здесь не живешь.

Он сделал шаг назад. - Черт возьми, ты Грэм из “Куперс”.

-И вы...?

Черты его лица исказились. “ Ни за что, черт возьми. Ты живешь здесь с Ви?

Я мог бы списать это на сегодняшние тяжелые тренировки, но мой мозг, очевидно, обрабатывал информацию медленнее, чем обычно. Медленная улыбка тронула мои губы. - Престон Кларк из “Хорс Кларкз”.

“ Чистокровная. Ви здесь?

- Нет. Я вдохнула, решив, что розы заглушают запах навоза.

Кларк протянул цветы мне. “Отдай это...” Он отдернул их. “ Ни хрена себе. Забудь об этом.

“ Что это? Голос Ви донесся со стороны лифта.

Мы с Кларком оба обернулись.

“ Милый, - позвала я таким приторно-сладким голоском, на какой только была способна. - У вас посетитель.

Кларк обратил свое внимание на Ви. “ Что, черт возьми, произошло? Почему у тебя синяк под глазом?”

Пальцы Ви коснулись ее щеки. - Я попала в небольшую аварию.

Челюсть Кларка сжалась. “Я звонил, но ты не ответил на мои звонки”.

“ Я немного занят, Престон. Мой отец только что скончался.

“ Я знаю. Прости. Я волновался. Он подтолкнул цветы вперед. “ Я принес это для тебя. Я подумал…ну, я не хотел, чтобы ты была одна.

- Это не так, - вмешался я.

Ви покачала головой и искоса посмотрела на меня. - Это очень мило с вашей стороны. Она стояла неподвижно, не беря цветов. “ Я не один. Я устал и хочу закончить этот разговор.

— Он, — он указал подбородком в мою сторону, - живет здесь?

Мы ответили одновременно.

“Да”, - ответил я.

- Это не твое дело, - сказала Ви и повернулась ко мне, поджав губы и широко раскрыв зеленые глаза.

Я шагнула вперед, вынуждая Кларка отступить на шаг или два. Его отступление позволило Ви войти в квартиру. “Спасибо, что заглянул”, - сказала я с притворной улыбкой. - Когда-нибудь нам придется повторить это снова.

Кларк стиснул зубы и уставился на меня.

Я уставилась в ответ, теряя фальшивую улыбку, когда Ви вошла в квартиру. Если бы этот парень захотел провести раунд или два, пока я злился, я был уверен, что смог бы вытереть им пол. - Я думаю, тебе пора уходить.

Ваза разбилась, когда Кларк уронил розы к моим ногам, прежде чем повернуться и направиться к лифту.

“Что случилось? - спросил я. - Спросила Ви, положив руку мне на спину, пока мы с ней смотрели на осколки стекла и спутанные розы на длинных стеблях. “ Ну и задница. Она наклонилась.

Я поднял ее обратно. “ Прекрати. Я открою. Я не хочу, чтобы ты порезалась.

“ Ладно. Сейчас принесу веник и совок для мусора.

Присев на корточки, мои бедра заныли, когда я начала собирать розы. “Ой”. Я посмотрела на каплю крови у себя на пальце. - Проклятые шипы.

Ви вернулась с кухонным контейнером для мусора. - Положи их сюда.

- Разве ты не хочешь оставить их себе?

Она покачала головой.

“У этого парня проблемы с гневом”, - сказал я. - Я рада, что ты не с ним. Ужасная мысль пришла мне в голову, заставив прекратить уборку и повернуться к Ви. “ Скажи мне правду. Он когда-нибудь причинял тебе боль? Я была готова сбежать вниз по лестнице и найти его в вестибюле или на улице.

“ Нет. Она вздохнула. “ Он не такой. Одной из причин, по которой я порвала с Престоном, было то, что он попросил меня переехать к нему. Я не хотела. Он спросил, может ли он переехать сюда. Ви говорила, осторожно собирая цветы, а я собирала осколки стекла покрупнее. - Я сказала ему, что не готова к этому. Она толкнула меня плечом. - Тебе не следовало говорить, что ты здесь живешь.

“Ну и черт с тобой. Я не знал этой части твоей истории, и давай посмотрим правде в глаза. В настоящее время я живу здесь”.

- У тебя все еще есть собственное жилье.