Страница 73 из 154
Моя мать сидела, напряженно выпрямившись, в кресле, и выглядела как всегда безукоризненно. Как истинная леди. Прекрасная, чуть отстраненная, с идеальной осанкой и в простом, но безупречно сидящем по ее фигуре платье. А напротив нее стоял незнакомый мужчина в сером камзоле и узких брюках, заправленных в сапоги. Возраст его определить на вид было невозможно. Чуть прищуренные глаза, складка между бровей, длинные платиновые волосы, собранные в низкий хвост. Хорош, ничего не скажу. Можно понять, от чего мама когда-то потеряла голову.
Неужели это в самом деле он?
Ну вот, тот самый момент. Сейчас, наверное, кто-то должен сказать что-нибудь очень патетичное..
— Иллиана? — мама чуть наклонилась в кресле и широко распахнула глаза. — Дорогая, почему у тебя в волосах луковые кольца?
Да трижды плевать мне на луковые кольца! Подумаешь тоже, вид у меня неподобающий..
К слову, у резко развернувшегося ко мне мужчины с внешним видом тоже не все было в порядке: камзол слегка перекошен, верхней пуговицы не хватает — как будто в него вцепились то ли в страстном порыве, то ли наоборот..
Впрочем, наоборот — пожалуй, вернее. Если учесть пламенеющий на левой щеке четкий отпечаток узкой ладони. Ай да мама! Представляю, сколько лет она мечтала этому дракону врезать..
Впрочем, к моему эпохальному явлению все, видимо, слегка пришли в себя и уже перешли от приветственных оплеух и прочих проявлений несказанной радости встречи к почти конструктивному диалогу. Наверное.
— Иллиана⁈ — Мужчина сделал шаг ко мне. — Я..
— Лорд Килиан Дарнери, если не ошибаюсь? — я смерила его взглядом — сверху вниз и снизу вверх, а затем изобразила нечто вроде издевательского реверанса. — Весьма неприятно познакомиться! Мам, ты его уже била, да?
— Немного, — мама слегка зарумянилась.
— Думаешь, стоит добавить? — я помахала ладошкой с длинными загнутыми когтями. В кои-то веки мой стихийный полуоборот сработал в точности так, как мне хотелось!
Леди ди Вернес окинула мою руку оценивающим взглядом и одобрительно приподняла уголки губ.
— Ну.. — задумчиво протянула она.
— Леди! — дракон страдальчески заломил брови, переводя взгляд с меня на маму. — Я предлагаю вернуться к цивилизованной беседе! Нам необходимо поговорить, это важно! Иллиана, я виноват перед тобой..
— Цивилизованной, серьезно⁈ — мои брови, в свою очередь, тоже поползли на лоб. Нет, кто будет говорить о цивилизованности, драконы? Эти дикари с их пещерными традициями⁈ — К вашему сведению, лорд Дарнери, ваши родственники там сейчас пытаются взять штурмом Сайларскую академию!
Мужчина поморщился.
— Я был против. Я хотел бы прежде всего поговорить с тобой и.. с твоей матерью. Но, к сожалению, после того, как стало известно, что я упустил из виду собственного ребенка, да еще с иной кровью, мой авторитет в клане несколько.. пошатнулся.
Пожав плечами, я прошествовала мимо дракона, плюхнулась в одно из кресел и закинула ногу на ногу. Мама едва заметно вздохнула. Ну да — с меня капало.. причем жирным бульоном. Обивку кресла после меня придется чистить. Но, в конце концов, на то у нас в поместье есть слуги. А бегать переодеваться мне пока недосуг.
Мой новообретенный папенька, к слову, попыток сесть не предпринимал — только повернулся следом за мной.
— Откуда вы узнали обо мне и о том, где меня искать? — я решила, что стоит брать разговор в свои руки. Надо многое выяснить, а времени у меня не так много. В конце концов, рабочий день в разгаре.
— На семейном древе расцвел новый лист от моей ветви.
— Э-э-э.. — я переглянулась с мамой, но та лишь растерянно пожала плечами. Впрочем, ясно, что речь о каком-то родовом артефакте, который, видимо, показывает всех наличных членов клана. А что он из себя представляет — для меня сейчас не так уж важно. Вот и разгадка, почему они все знают, чья я дочь, но понятия не имеют о моем имени. Вот только почему этот их артефакт не показал им меня, когда я родилась? Или хотя бы когда начала проявляться моя драконья сущность? — Ладно. И давно расцвел?
— Вчера около десяти утра.
Вчера около десяти утра я заключила помолвку с Тейоном Тариусом. Надо же, это и впрямь было только вчера..
— Обычно лист распускается, когда член рода впервые достигает полного оборота. Иногда — после определенных ритуалов.
Ритуалов.. ага. Интересно. Значит, Тей еще вчера знал, что по мою душу неизбежно явятся. Впрочем, выходит, без помолвки это произошло бы, когда я начала бы осваивать оборот. Это он так подстраховался? И ни слова, что характерно, мне не сказал. Зачем же, в самом деле. Меня же это не касается. Все больше обожаю драконов. Прямо вот на глазах проникаюсь к ним нежными чувствами.
— Почему меня нашли только сегодня?
— Полагаю, ты пыталась обернуться или колдовать. Члены одной семьи могут чувствовать родственную силу во время ее использования. Собственно, с момента появления твоего листа весь клан прислушивался в ожидании..
Ага.. значит, во время испытания почуяли. Причем до этого при всех моих частичных оборотах — не чуяли. Как там Тей говорил? Погрузившись в пламя, дракон поневоле концентрирует все свои силы?
Хм, а ведь, выходит, пока эти родственнички не знают, как я выгляжу, я могу преспокойно ходить мимо них, главное — удерживаться от оборота и любых проявлений магии. Правда, вот папенька теперь уже знает.
Вопрос в том, на моей ли он стороне. Все-таки он здесь, а не там. Почему?
А еще он, пожалуй, может кое-что прояснить для меня по поводу моей помолвки.
— Иллиана, я виноват перед тобой, — снова завел этот дракон, нервно расхаживая по гостиной. — Ты росла среди людей и понятия не имеешь, что такое быть драконом. Я должен был проверить, но мне и в голову не пришло, такие случаи слишком редки.. да и обычно матери таких детей сами спешат сообщить..
Мама фыркнула.
— Ты должна понимать, что ты очень важна для клана. И, безусловно, тебя необходимо оставить в семье — а для этого выдать замуж за одного из серебряных как можно скорее..
Честное слово, когтистые пальцы на моей руке сложились в неприличный жест сами собой. И я даже тут же спохватилась и сжала руку в кулак. А потом ласково улыбнулась и молча приспустила рукав, демонстрируя татуировку на запястье.
Лорд Дарнери замер, будто налетев на стенку. Зрачки его расширились.
— Это.. нет!
— Да.. папочка, да, — злорадно сообщила я. — А еще у меня есть ребенок. От человека. Так что как невеста я не представляю для вашего клана ни малейшей ценности.
— Чушь! — мужчина нахмурился. — Древо не могло ошибиться.