Страница 7 из 154
А потом я увидела ее имя на экране своего телефона — но, когда взяла трубку, услышала совсем другой голос.
— Здравствуйте, — сказала незнакомка. — Меня зовут Лариса. Лика попросила связаться с вами.. Мне очень нужно с вами поговорить. Скажите, вы можете подъехать на улицу Тригорскую?
* * *
Дом на Тригорской.. впечатлял. Трехэтажный, каменный, мрачный — хоть ты фильм ужасов снимай. Но в то же время почему-то он не пугал — скорее будто.. обещал приключения? Может быть, во всем виновата была яркая вывеска над подъездными воротами: «Туристическое агентство 'Тысячи дверей».
Я усмехнулась. Ну да, мне сейчас только приключений, пожалуй, и не хватает для полного счастья. А потом пожала плечами: пока Лелька в садике, есть еще немного времени, чтобы выяснить, чего от меня хочет девушка по имени Лариса. И я решительно направилась по подъездной дорожке к дому.
Тяжелая деревянная дверь распахнулась, стоило мне только прикоснуться к дверному звонку. Я занесла ногу, чтобы сделать шаг, и.. с визгом отшатнулась.
Потому что дверь мне открыл скелет. Вполне себе такой живенький и бодренький, со светящимися зеленью глазами.
Скелет посмотрел на меня и прижал к грудной клетке костлявые руки, будто извиняясь за свой вид. А потом.. поклонился. Очень вежливо. Сделал приглашающий жест и отступил вглубь дома.
От первого шока я успела оправиться и начать соображать. Ну.. мало ли, может, это что-то вроде огромной марионетки? Направляющих лесок не видно в полумраке прихожей. Собственно, и в первую секунду я завизжала скорее от неожиданности, чем от реального испуга. Ну в конце концов, я взрослый человек, в комнатах страха бывала. Но зачем обычному турагентству такой.. привратник?
Прихожая оказалась просторной и современной — совсем не такой, как ожидаешь в таком мрачном доме.. да еще и со скелетом. Зеркальный шкаф-купе, панели на стенах.. от зеркала я, едва глянув, привычно отвернулась. Ничего приятного я там давно уже не видела.
Между тем скелет снова сделал приглашающий жест, распахнув дверь за винтовой лестницей. Передо мной открылся длинный коридор со множеством дверей. И первая же из них оказалась приоткрыта.
Продолжая оглядываться на своего своеобразного провожатого, я прошла, куда указали. Где у него все-таки леска? Или он на дистанционном управлении?
За дверью оказался самый обычный офис — пожалуй, такого и ожидаешь от турфирмы. И совсем юная — пожалуй, лет на пять моложе меня — девушка с каштановыми волосами вскочила из-за письменного стола.
А вот ее наряд в офисный интерьер не особенно вписывался. Потертые джинсы и майка — от сотрудника турфирмы обычно ожидаешь более делового вида.
— Здравствуйте! — девушка искренне просияла, — вы Инна? А я Лариса, крестница Лики Ведуновой и хозяйка этого дома.
— День добрый, — я кивнула. — С Ликой что-то случилось?
Пожалуй, это было моей первой мыслью, когда позвонила Лариса. Те, с кем знакомишься в онкологическом отделении, иногда перестают звонить, и это становится привычным. Правда, они обычно не просят крестниц связаться с вами.
— Нет, — девушка мотнула головой и прошла мимо меня к выходу из кабинета. — То есть да, но не то, о чем вы подумали.. знаете, пожалуй, это проще показать, чем объяснить. Давайте пройдем в коридор? Ох, извините, я не предупредила вас о Генри.. Генри — это наш дворецкий. Но вы не бойтесь! Он совершенно мирный. И очень вежливый!
— Простите, — я нахмурилась, шагнув следом, — вы о..
— Скелет. Он открыл вам дверь.. а можно на «ты»?
Я рассеянно кивнула. Лариса казалась какой-то очень «свойской», и говорить ей «вы» было даже странно. Мы оказались все в том же коридоре, и моя провожатая остановилась.
— Итак, ты попала в очень необычный Дом. Здесь очень много дверей. Может, и не тысячи.. не знаю, сосчитать мне ни разу не удалось. Но главное — что все эти двери могут вести куда угодно. Абсолютно. Например..
Выдержав театральную паузу, Лариса прикрыла дверь кабинета, из которой мы только что вышли — и открыла ее снова.
Кабинета не было. Была поляна, окруженная густым лесом, а на ней — самая настоящая избушка на курьих ножках! Избушка перебирала лапами, будто разминая их. Впрочем, главное внимание сейчас привлекала даже не она, а здоровенный трехголовый змей, спавший возле нее.
Змей похрапывал. Хором. Одна голова — басом, другая — дискантом, третья присвистывала и причмокивала в такт.
— Ну.. вот, — Лариса сделала приглашающий жест, точь-в-точь, как скелет Генри недавно. — Ты можешь зайти, только возьми-ка меня за руку. Это..
Дверь избушки со скрипом распахнулась, и оттуда выглянул здоровенный серый кот с пенсне на носу. А потом он заговорил — самым что ни на есть человеческим голосом.
— Ларка — ты, что ль, опять? — кот подслеповато прищурился, поправил пенсне, а потом с неожиданной для его габаритов — и пузатости! — ловкостью спрыгнул на землю. — Сколько раз просил туристов не водить!
Не знаю даже, испугалась ли я — но за порог шагнула, будто зачарованная, и Лариса только в последний момент успела цапнуть меня за руку и выйти следом.
— Не ругайтесь, Василий Артамонович! Мы на минутку!
— Тебе на минутку, а мне убирай потом за ними, лешака задабривай! — сварливо продолжал кот. — То фантиков понакидают, то весь папоротнев цвет на гербарий пооборвут!
Он подошел к нам совсем близко — причем на задних лапах. И оказался даже крупнее, чем почудилось мне сначала — почти по плечо мне ростом. Во время разговора кот бурно жестикулировал передними лапами, демонстрируя впечатляющий маникюр.
— А мы без фантиков, Василий Артамонович!
Я протянула руку, намереваясь потрогать кота, однако Лариса одернула меня, приводя в чувство.
— Не советую, — шепнула она на ухо. — Откусит и не поморщится! Зато вот его, — она кивнула на спящего змея и продолжила уже вслух, — можешь погладить. Его, когда дрыхнет, все равно из пушки не разбудишь.
Кот на это только хмыкнул многозначительно.
Я посмотрела на змея.. и на подпалины в траве по всей поляне.
— Спасибо, — сглотнула. — Что-то не хочется.
Ощущение абсолютной ирреальности происходящего не покидало. И в то же время все вокруг было настоящим. Запах леса, прелой листвы и травы сложно с чем-то спутать. Здесь даже погода была не такая, как в нашем городе! У нас пасмурно сегодня. А еще на этом месте только что был кабинет..
— Идем.. Спасибо за гостеприимство, Василий Артамонович! Простите, что побеспокоили!
Лариса шагнула снова в свой коридор, потянув меня за собой.