Страница 26 из 154
— Доброе утро, лорд ректор! — отозвались мы хором, а я еще и вскочила, хотя шеф уже скрылся в своем кабинете.
Этот ритуал повторялся каждое утро. Несколько минут спустя я уже входила в кабинет ректора с чашкой кофе и зажатыми под мышкой блокнотом и папкой.
— Сегодня у вас с утра заседание ученого совета. На два часа запланирована аудиенция у Их Величеств, — на этих словах лорд Тариус едва заметно поморщился. — После обеда также нужно провести собеседование с новым преподавателем по общей магии воздуха.
Ректор кивнул.
— Есть что-то срочное?
— Пока только приказ о зачислении первокурсников на подпись, — я протянула папку со списками.
— Хорошо, оставьте.
Вернувшись в приемную, я застала Малика зависшим у окна.
— Началось, — мрачно сообщил он, сложив на груди руки.
Я подошла к окну. Отсюда, с верхнего этажа административного корпуса, хорошо просматривалась аллея, ведущая к парадному входу в академгородок. Главные ворота, обычно закрытые, сейчас были распахнуты настежь, и в них вереницей въезжали экипажи и кэбы. А на лужайках тут и там время от времени мелькали вспышки одноразовых порталов, из которых выходили (а иногда и выкатывались) люди, эльфы, гномы — все с чемоданами и коробками.
— Что — началось? — переспросила я, уже догадываясь об ответе.
— Студенты! — еще мрачнее буркнул джинн.
* * *
Студенты! Как много в этом слове..
Казалось бы, давно ли я сама такой была! Как выяснилось, давно. И десять лет, отделяющие меня-Инну от буйной толпы первокурсников, мне самой ну очень заметны.
Вообще-то как Илль я только-только закончила институт — и, честно говоря, была вполне себе инфантильной и избалованной домашней девочкой. В Институте благородных девиц такими были все. Но я помнила об этом как о давних событиях, после которых я прожила уже целую жизнь, где были вечное одиночество, страх отверженности, бесконечные сомнения в себе, ответственность за ребенка.. много чего было.
О том, что студенты в целом — это шум, хлопоты и проблемы, я знала всегда. О том, что студенты-маги — это стихийное бедствие, начала догадываться еще в день собеседования. Если немногочисленные оставшиеся на каникулы детишки на досуге взрывают лаборатории, чего же ожидать от сотен недорослей, каждый из которых вполне способен разрушить небольшой город?
Правда, о масштабах этого бедствия начала все же догадываться только сейчас.
Некоторые из студентов прибывали со спецэффектами. Парочка драконов — видимо, из числа только что зачисленных — додумалась прилететь своим, так сказать, летом. И, в общем-то, в академии есть полигоны, на которых вполне может приземлиться здоровенная ящерица. Но нам же надо обязательно поближе к общежитиям, чтобы поменьше топать ногами! Результат — парочка сломанных деревьев, скособоченный фонтан и изрядно продавленная плитка на аллее.
Кто-то из старшекурсников, завидев издалека приятелей, пытался привлечь их внимание — например, запустив фейерверк или магически усилив свой голос в несколько раз. Кто-то баловался иллюзиями, рисуясь перед девушками. Кто-то неудачно попытался левитировать свои чемоданы — и забросил на гребень стены парочку визжащих первокурсниц. А где-то уже разгоралась и драка — причем в ход шли не только всевозможные колюще-режущие предметы, но и огненные шары.
— Можно начинать придумывать взыскания и исправительные работы. И прикидывать смету на восстановление всего разрушенного и сломанного, — мрачно констатировал Малик. — Каждый год одно и то же!
— Может, еще успеем спрятаться? — малодушно предложила я. Ну можно же по крайней мере помечтать!
— Поздно, — фыркнул джинн. — Ты уже согласилась на эту работу.
Как оказалось, Малик был тысячу раз прав. И впрямь — поздно.
Уже в следующую секунду дверь из коридора рывком распахнулась — так, как будто ее открыли пинком с ноги, и в приемную ворвалась темноволосая ярко накрашенная девица, с ног до головы затянутая в черную кожу. Демоница, судя по аккуратным рожкам, выглядывавшим из прически, и недовольно хлещущему по бедру длинному хвосту с кисточкой на конце.
Обернувшись от окна, я было раскрыла рот, чтобы поздороваться и поинтересоваться целью визита — и сразу закрыла его. Потому что демоница явно не собиралась ни здороваться со мной, ни вообще обращать хоть какое-то внимание. Едва скользнув взглядом по мне и Малику, она без колебаний направилась к двери ректорского кабинета.
Наверное, можно было кинуться ей наперерез — так сказать, буквально грудью на амбразуру. Но, в конце концов, если в твоем распоряжении есть служебный джинн, просто грех этим не воспользоваться! Тем более в самых что ни на есть рабочих целях.
А потому я, переглянувшись с Маликом, просто указала ему глазами на дверь и шевельнула бровями.
Умница джинн понял меня без слов. Так что, сделав еще один шаг, демоница налетела на невидимую стену. Буркнула что-то явно малоцензурное себе под нос — и толкнулась еще раз. А когда продвинуться вперед снова не вышло — подняла руки, и на каждой из ее ладоней вспыхнуло по языку пламени.
— Не советую, юная леди, — сухо произнесла я и прошла к своему столу. — Во-первых, вы находитесь в приемной кабинета ректора. Разумеется, все здесь экранировано от враждебной магии — так что вы рискуете навредить только себе. Во-вторых, если вы рассчитываете попасть на прием к ректору, то записываться стоит заранее. И в-третьих, я бы рекомендовала вам вести себя несколько цивилизованнее. И вежливее. Я допускаю, что в ваших краях — откуда вы там приехали? — вы могли не получить нормального воспитания, однако сейчас вы находитесь на территории Сайлары, и здесь вам придется привыкать к цивилизованному поведению. Попробуйте начать со стука в дверь и приветствия. Это несложно, поверьте.
Девица замерла, хватая воздух ртом. Я намеренно говорила с ней в таком тоне, будто она — деревенщина, оказавшаяся в королевском дворце, а я советую бросать дурную привычку ковыряться в носу хотя бы за столом. С демонами иначе нельзя.
Демоны (как и многие другие, к слову) считают себя высшей из рас. Кое-как, со скрипом, они еще признают равными себе драконов. Все остальные — пыль под их ногами. Но в академии единые правила для всех, и в уставе прописано, что все студенты в ее стенах равны между собой, независимо от расы и происхождения.
— Ты-ы! — свистяще выдохнула сквозь зубы девица.
— Вы, — спокойно поправила я, на что та только фыркнула.