Страница 112 из 154
— Говорят, тут ночью опять чудовища из монстрятника бесчинствовали, — я закинула пробный шарик. — Теперь диверсанта ищут. Который купол снял.
— Но никого же не съели? — Лелька с беспокойством оглянулась на меня.
— Не съели, — я кивнула, а моя дочь с явным облегчением выдохнула.
— Значит, и ничего страшного не случилось? — добавила она с надеждой.
— Ну.. как сказать. У дяди Тея могут быть теперь неприятности. И у меня заодно..
Я припомнила груду жалоб на прошлый прорыв монстрятника, так что скорбный вид у меня вышел очень убедительно.
— Ма-ам.. — Лелька шумно шмыгнула носом, зажмурилась и с самым решительным видом выпалила, — ты только не ругайся! Ну, не очень сильно..
* * *
— Я тебя породила, — я вздохнула, с тоской глядя на свое дитя, — я тебя и убью.
— Совсем насмерть? — дитя смотрело на меня с неменьшей тоской.
— Совсем. Ты хоть понимаешь, что могло случиться? С тобой, со всей академией? А если бы Ума ночью проснулась и решила проверить, как ты, и никого не нашла — понимаешь, что бы она пережила? А если бы с тобой что-то случилось — что было бы со мной и с ней?
Лелька сжалась. Разумеется, как всякий ребенок, в собственном бессмертии она совершенно уверена. Само собой, никакие затеи и авантюры в ее представлении для нее опасности не представляют. А вот «что переживет мама» — один из тех немногочисленных аргументов, которые на нее действуют всерьез и заставляют испытывать угрызения совести. Почти запрещенный прием. Но иногда необходимый.
Я вот только когда выросла и родила своего ребенка, начала задумываться о том, что там переживала мама Малыша, пока он по крышам с Карлсоном гулял. Или что чувствовала тетушка Полли, пока Том Сойер с Геком Финном развлекались на острове, играя в пиратов.
А в детстве я героям таких книг завидовала. У них настоящие приключения! И думала, что тоже бы так могла, если бы только смелости хватило. Или если бы случился в моей жизни подходящий Карлсон. Гек на худой конец тоже сошел бы. Или Пеппи. На счастье воспитателей, никто на нашу крышу не прилетал. А вот Лельке для таких дел даже компания не нужна, у нее на то собственное моторизованное шило в попе имеется.
И вот что с этой диверсанткой делать? Уму непостижимо! Выбраться из дома ночью! При мысли обо всех ужасах, которые могли с ней случиться, волосы на голове зашевелились. Это уже не говоря обо всем, что могло приключиться с другими из-за ее «невинной шалости»!
— Ну хочешь, я у дяди Тея ремень попрошу? — сочувственно спросила Лелька.
Я моргнула.
— З-зачем?
— Выпороть меня, — Лелька ковырнула землю ногой.
— Ты ж моя помощница, — умилилась я.
Наверняка ребенку нужна «твердая рука» и все такое, а у меня она вот совсем не твердая. И наверняка я не самая лучшая мать. Но поднимать на ребенка руку я не буду точно. Наказать, конечно, надо.. и тут она отлучением от монстрятника не отделается. Но об этом я подумаю чуть позже. А прямо сейчас..
— Скажи-ка мне, а что за штуку ты там подобрала, когда укушенный за.. сзади дядя выронил?
— Такая штучка серая, в кожаных шнурках. С узелками!
— Ага.. давай-ка ты покажешь мне эту самую штучку. А потом мы с тобой пойдем к дяде Тею..
— За ремнем?
— Да!
Мы как раз подошли к нашему дому. Как оказалось, мозг (или что-то вроде того) в голове моего ребенка все-таки уже зародился, просто им пока нечасто пользуются. Во всяком случае, тащить сомнительную «штучку» в свою комнату она, слава всем богам, не стала. Мало ли как эта дрянь должна сработать и от чего включиться!
— Хотя, знаешь, пожалуй, лучше мы пойдем не к дяде Тею.. мы пойдем к одной тете, которая отлично разбирается во всяких странных штучках и прочих нехороших волшебностях..
— За волшебным ремнем⁈ — глаза Лельки загорелись.
— Э-э.. это как?
— Ну, бабушка — не бабушка Арианна, а бабушка Катя — она всегда говорила, что из меня надо бы дурь ремнем повыбить. Обычным ремнем, наверное, долго выбивать! А волшебным, может, раз — и выбилось!
— Хм. Непременно попрошу у мэстрис Талиэль при случае. Очень нужная вещь в хозяйстве! Но для начала нам нужно выяснить, что за гранату ты похитила у укушенного товарища. А потом надо все-таки к дяде Тею.. а то они там диверсанта ищут.
Лелька снова тяжко вздохнула.
— А ты ему все расскажешь?
— А ты бы хотела, чтобы за тебя наказали кого-то из студентов? Или мастера Зура?
— Нет! — от этой мысли моя дочь определенно пришла в ужас. Ага, подставить кого-то другого — пострашнее, чем самой быть наказанной. Пожалуй, хоть это неплохо..
* * *
Мэстрис Талиэль сидела в своей мастерской и увлеченно ковырялась в чем-то, что выглядело как перепутанный клубок ниток, подцепляя крохотными крючками петельки и хвостики. На широком столе вокруг нее были разложены инструменты. А на полках вокруг красовались деревянные чурбаки, мотки ниток, пучки сухих трав, друзы драгоценных камней и горки самой обычной гальки. И бесчисленные артефакты из всего этого — от них рябило в глазах.
Впрочем, от своего занятия мастер оторвалась охотно — и показалась мне куда более приветливой и веселой, чем обычно. Интересно, неужели мой план начал действовать? Надо будет спросить у студента Тайше, как идут дела..
Краткая история обретения «штучки», представлявшей собой серый камешек с дыркой, оплетенный пеньковой веревкой — напоминает неумелое макраме — похоже, немало шокировала эльфийку. Приподняв брови, она молча протянула руку за артефактом, осторожно покрутила его перед глазами, а затем уложила перед собой и развернула над ним большое увеличительное стекло на подставке. Несколько минут мэстрис Талиэль разглядывала плетения, поворачивая «штучку» своим крючком.
— Ага.. — протянула она наконец и крутанулась на стуле, поворачиваясь к нам. Стул у нее, кстати, оказался на колесиках — почти идеальный офисный стул! Надо же, я и не думала, что здесь такие есть. Надо будет и себе заказать. Только тот, кому доводилось на девять часов кряду принимать форму стула, может оценить, какое счастье — правильная офисная мебель!
— Что я могу сказать.. по своей сути, перед нами простейший сонный амулет. Более того — выполненный в моей мастерской и на моем уроке. Или после него. Такие мы делаем с первокурсниками на первом практическом занятии. И судя по неровности узлов, сделан он, вероятнее всего, именно студентом. Материалы — те самые, что я выдаю для практической работы.
— Сонный? Он просто заставляет спать?