Страница 101 из 154
— Немедленно извинись, женщина, — процедил он. — Или..
— Ну что — или? — я вздохнула. Ох уж эти бестолковые студиозусы. — Кстати, имей в виду: ты мне должен. Это я заверила твою матушку, что на артефакторику тебя перевели не по твоему желанию. И даже убедила, что чести рода это не повредит.
Парень будто споткнулся на месте. Моргнул, открыл и закрыл рот. А потом медленно сел.
Долг чести для дроу священен. Иногда, говорят, это доходит до абсурда. Если ты спас жизнь темному эльфу, будь готов к тому, что этот остроухий будет преследовать тебя, пока не выдастся случай спасти тебе жизнь в ответ. И горе тебе, если жизнь ты ведешь мирную и безопасную! Тогда отделаться от благодарности не удастся никогда. А твой спасенный потом будет преследовать еще и твоих детей и внуков — пока не удастся хоть кого-нибудь из них спасти. Если же ты просто оказал дроу значимую услугу — он костьми ляжет, но отдарится услугой еще более ценной.
А услуга «убедить матушку» ну очень ценна, в этом-то можно не сомневаться. Учитывая, что парень-дроу обязан слушаться свою матушку безоговорочно и не имеет права даже думать иначе. А этот не только подумал, но и сделал. И рисковал очень многим.
Конечно, первокурсник — это тебе не джинн в должниках, но хоть шерсти клок.. Впрочем, у дроу и причины для такого отношения к долгам, в отличие от джиннов, не магические. Все дело просто в гоноре этой расы. Ну, тем труднее им и приятнее мне.
— Чего ты желаешь? — величественно вопросил он, и я закатила глаза.
— Для начала — вежливости, студент Тайше. И расскажи-ка ты мне, за каким хайком стравил в очередной раз мэтра Драбура с мэстрис Талиэль.
Плечи эльфа чуть опустились, а взгляд стал тоскливым. И вдруг стало совершенно ясно, что лет этому агрессивному дроу и могучему воину даже меньше, чем мне. Хотя я не помню, в каком там возрасте взрослеют темные эльфы. Во всяком случае, сейчас передо мной сидел парнишка, едва вышедший из подросткового возраста.
— Никого я не стравливал, — буркнул он, глядя в сторону.
Лойс Тайше хотел стать артефактором с детства. Увы, все его предки славились как воины, и ни о какой иной судьбе ему и думать не стоило.
И все-таки запретить мечтать мальчишке никто не мог. Еще будучи подростком, он сдружился со старым мастером-артефактором, брал книги из его библиотеки, проштудировал все, что только мог найти. Вот только разделение артефакторики по направлениям всегда казалось ему совершенно лишним. И манили те направления, в которых дроу никогда не работали. Парень и здесь оказался бунтарем.
Традиционно мастера-дроу всегда работали с камнями, используя металлы лишь как оправу для своих изделий. Мастера-гномы, напротив, создавали из металлов магомеханизмы на стыке магической артефакторики и чистой механики.
Именно в СМАМ Лойс хотел поступить только по одной причине: здесь преподавал его кумир. Знаменитый мастер Талиэль, который вопреки традициям своей расы занялся артефакторикой, пошел против системы и начал применять в работе с неживыми материалами принципы светлоэльфийской природной магии.
То, что что мастер Талиэль — женщина, оказалось, конечно, шоком. Женщина — светлая эльфийка, из этих нежных и ни на что не годных, с точки зрения дроу, созданий! Впрочем, в этом случае дроу-бунтарю удалось справиться со своими предрассудками. Учиться в СМАМ на факультете артефакторики он хотел по-прежнему.
Тем более, что у него была уже задумка, для воплощения которой не хватало только условий, материалов и некоторых теоретических знаний и практических навыков. Но главное — юный гений-самородок придумал сам принцип. Принцип создания многоразового портативного портала на дальние расстояния! Даже если эта штука выйдет дорогой, как черт знает что, если она будет работать, она озолотит своего создателя и сделает его знаменитым.
Действующая сейчас система стационарных порталов основана на гномьих механизмах. Одноразовые телепорты на короткие расстояния создали дроу. Но Лойс придумал, как объединить преимущества того и другого — причем с использованием принципов «живой» светлоэльфийской магии. И это изобретение должно было стать революционным.. если бы можно было запрячь в одну повозку лебедя, рака и щуку.
Объединить принципы магии разных народов теоретически не так уж сложно — надо только отбросить предрассудки. А вот заставить работать вместе эльфийку и гнома..
Лойс отлично понимал, что для воплощения технической части будущего портала ему необходима помощь гнома. Желательно — самого лучшего гнома-артефактора! И по счастливому стечению обстоятельств именно такой преподает в СМАМ. Конечно, парень сразу же подкатил к нему. И мастер Драбур первым делом высмеял его.
Сдаваться парень, тем не менее, не собирался — и отправился к кумиру своего детства, мэстрис Талиэль. Вот кто точно не станет высмеивать новаторские идеи, поймет все правильно и загорится идеей! А вдобавок поможет и с воплощением, ведь и светлоэльфийские чары понадобятся.. а гномы — ну что ж, придется искать какого-нибудь другого гнома в помощь..
Мэстрис пришла в восторг. И, конечно, тут же согласилась на научное руководство. Да вот беда — мэтр Драбур к этому времени успел потщательнее изучить оставленные ему чертежи и заметки. Бросился разыскивать одаренного студента — и.. обнаружил, что того уже прибрала к рукам его извечная соперница! Хотя ведь очевидно, очевидно, что в проекте все основано на гномьих технологиях! Да и ясно, что к этой дамочке бедолага-первокурсник пошел просто от безысходности. Он просто не понял, что уважаемому мэтру нужно время, чтобы обдумать идею!
В общем, теперь бедолага Лойс оказался буквально между молотом и наковальней. Сказать хоть слово сам в присутствии любого из своих преподавателей он не решается — чтобы ни одного не обидеть. Потому что безмерно уважает обоих. И еще потому что вообще-то ему нужна помощь — тоже обоих. Но заставить их работать вместе — задачка никак не для первокурсника.
— Ясно, — я в очередной раз вздохнула. — Ладно, Лойс, не куксись. Уж поверь, эту кашу заварил не ты, а эти двое мечтали откусить друг другу головы задолго до твоего поступления сюда. Есть у меня одна идея на этот счет. Давай-ка пока сделаем так..