Страница 86 из 93
23.2
Вот честно, сама не знаю, как я в этот момент с пылесоса не свалилась. Было.. внезапно, да.
Хотя, если поразмыслить, чему удивляться? Я же знала, что король – не маг, и что он обычно присутствует на Советах.. а старичок был, кажется, единственным здесь, кто ни разу не использовал магию. Даже во время голосования. А еще на нем единственном были артефакты – и, значит, он вовсе не гнушается ведьминской магии. Так что все вроде бы даже логично.
Вот разве что я, похоже, ошиблась, решив, что власть короля здесь чисто номинальная, а заправляют всем одни маги. Мгновенно прекратившийся по его слову обстрел магическими снарядами говорил сам за себя.
Зависнув под потолком, я обвела глазами зал, останавливая взгляд на знакомых лицах. Перепуганная Таяна. Поджавшая губы Ульха. Старичок-король, сложивший руки на груди и любопытно поблескивающий глазами. Вейнар, по-прежнему напряженный – и так и не развеявший свою защитную сферу вокруг меня.
Этому миру пора измениться – хотя бы ради них.
Глубоко вдохнув, я наконец начала говорить, и мой голос разносился над залом в гробовой тишине.
Говорила долго.
Рассказывала с самого начала – о том, как попала в этот мир и почему. О ритуале, который придумала старая Магира, чтобы получить новое молодое тело. О старинных гримуарах, которые знают многое, но отвечают лишь на заданный вопрос – и нужные вопросы я сама сумела задать, пожалуй, лишь потому что родилась не здесь и смотрела на вещи по-иному, да еще и образование получила специфическое.
О законах магии и о том, как работают чары ведьм. О том, что случается, если эти законы нарушить – и как возникают разрывы в ткани мира. Как возник Большой Разрыв и почему он появился. Обо всем, что успела узнать и понять.
Меня не прерывали – и, по-моему, пока я говорила, в зале никто даже не шевелился.
— В мире, из которого я пришла, – голос начал уже потихоньку садиться, но я упрямо откашлялась и продолжала, – когда-то давно ведьм объявили вне закона. Это привело.. к страшным последствиям. Люди научились бояться ведьм – а страх заставляет совершать чудовищные поступки. Нет ничего страшнее, чем толпа, охваченная страхом. В моем мире были убиты десятки тысяч ни в чем не повинных женщин..
О том, что колдуний как таковых в моем мире и не было, я умолчала. Во-первых – это сейчас не так уж и важно. А во-вторых – да ведь кто знает, на самом деле..
— Но здесь, в этом мире, последствия могут быть еще хуже. Не для ведьм – для вас хуже. А в первую очередь – для обычных людей, не наделенных магией, – тут я в упор посмотрела на короля. – Каждый из вас давно привык пользоваться ведьминскими артефактами и эликсирами, воспринимая их как что-то само собой разумеющееся. Это часть повседневной жизни. Подумайте, как сильно откатится назад развитие человечества, если разом исчезнут или перестанут появляться все эти бытовые мелочи – амулеты для отпугивания насекомых и грызунов, для разогревания воды, составы для крепости стен.. артефакты для определения ядов. Наконец, что станет с медициной без ведьминских зелий? Сколько жизней будет невозможно спасти?
— Но из вашего же рассказа, госпожа Арина, – магистр Зоер не повышал голоса, да и вообще говорил так, будто мы тут научный диспут ведем, – следует, что магия ведьм опасна и угрожает самому миру. Они – причина той беды, от которой мы, маги, вынуждены ежедневно спасать мир, бросая на это все свои силы..
— Не они, – я покачала головой. – Всего лишь их незнание. Вы судите тут горстку ведьм, которые всего лишь пытались восстановить справедливость.. а представьте, что могли бы натворить маги, будь они все самоучками! Ведьмам для того, чтобы что-то сделать, нужно еще подготовиться, а значит – и подумать. А вот маги могут действовать и под влиянием эмоций, причем у них нет природного ограничителя на вредоносные чары..
Присутствующие запереглядывались. Ага, представили! Вейнар рассказывал мне, что, когда у подростка магия только просыпается, он может нечаянно и собственный дом подпалить, и кому-то из близких причинить вред неконтролируемой вспышкой. У каждого найдется такая история. Да и позднее, уже в студенческие годы, пока будущие защитники мира учатся держать себя (и свою магию!) в руках, бывает всякое.
И про ограничитель я тоже упомянула не зря. Это ведьма не способна никому навредить только из собственной злобы. А, например, обиженный на весь мир подросток-маг может швыряться огненными шарами во все стороны.
Конечно, я слегка кривила душой – ведьмы все-таки не совсем самоучки, они передавали знания хотя бы от наставницы к ученице. Но, существуй у них, как у магов, свои академии, не возникло бы такой ситуации, когда даже старейшие из ведьм просто не в курсе правил безопасности и ограничений, а драгоценные знания хранятся в одних руках и тщательно от всех оберегаются.
— К тому же.. только ли ведьмы виновны в нынешнем положении дел? Они по незнанию создавали разрывы.. вы по незнанию пренебрегали их чарами. Ведьма – ведающая, знающая женщина, но они работали вслепую. Не по вашей ли вине ведьмы оказались в таком положении? Не задача ли тех, в чьих руках власть, позаботиться о том, чтобы такая сила использовалась во благо?
— И что же вы предлагаете, моя дорогая? – король чуть подался вперед, с интересом наклонив голову.
Я пожала плечами.
— Для начала – ведьмам нужно систематическое образование. Как минимум – чтобы каждая из них точно знала о последствиях своих действий. Вот тогда уже можно будет и вводить ответственность.. появился разрыв – значит, какая-то ведьма сознательно нарушила запрет, вот тогда-то ее и нужно судить. А еще ведьмы, которые будут составлять ритуалы не интуитивно, а по всем правилам, смогут многое.. присутствующие здесь герцог ти Ровир и граф Камборский уже убедились в этом. А отчасти – и вы, ваше величество.. и многие из присутствующих, которым удалось восстановить свои силы благодаря моим амулетам.
Присутствующие снова запереглядывались. И вот теперь я слышала и одобрительные голоса – не зря ходила по залу. А еще – не зря навещала госпиталь со своими зельями. Я заметила здесь и кое-кого из тех кто был ранен во время закрытия разрыва. И.. как все-таки удачно я “взбодрила” своими зельями короля! Он смотрел с добродушной улыбкой, будто чуточку забавляясь, а еще время от времени оглаживал то кольца на пальцах, то неприметную булавку на шейном платке.. свои артефакты.