Страница 119 из 123
— Если только аккуратно. И ненадолго!
— Тогда, - Кирен усмехнулся, - я, пожалуй, позволю себе ненадолго и чрезвычайно аккуратно похитить прекраснейшую девушку с этого бала.. раз уж она больше не студентка.
*
Балконов из бального зала выходило много, и немало пар выбирались туда подышать свежим воздухом. На балконах целовались, объяснялись в любви, дружески болтали, хохотали, обнимались на прощание и ссорились.
Но двое, стоявшие на этом балконе, на влюбленную пару не походили. Они стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга и оба смотрели вдаль - к горизонту.
Конечно, встреча была бурной и радостной. Но если Ада без всяких сомнений с визгом кинулась на шею старому другу, то Ида, широко улыбаясь, остановилась в шаге от него. С того самого дня, когда они вместе упали в пропасть, между ними всегда было расстояние не меньше шага. Как будто преодолеть этот шаг означало признать слишком многое.
— Это же дракон твоего декана? - Кей указал рукой в небо. Несмотря на стремительно сгущающуюся темноту, опознать Лирела было несложно - взрослых драконов на острове было не так уж много, и все они заметно отличались по цвету.
— Да, похоже. - Ида присмотрелась и, различив силуэты двух человек на спине крылатого зверя, тихонько засмеялась, - кажется, Ада выпросила свой закат. Кстати, она все-таки пойдет учиться дальше, я говорила? Уже подала документы на отделение журналистики в Виссарийскую общую академию. Только учиться будет заочно, у нее уже несколько предложений о работе от крупных изданий. Наделала она тогда шуму своей газетой, многие оценили.
— Переедет в столицу?
— Пока не решила. Хотя она может поселиться где угодно, где бы ни работала. Уж портал-то к месту работы мы с Котом ей обеспечим. Вообще сейчас идут переговоры о создании сети портальных связей между небесными и океанскими островами. Порталы больше не будут монополией ритхов. Конечно, есть определенные сложности, не все проколы пространства удается стабилизировать до полноценных порталов, не везде вообще можно их создать, к тому же драконы пронзают пространство только в полете, так что все они на высоте. Но люди ведь могут поступать как ритхи - строить высокие здания с учетом расположения порталов. Или летать через порталы на самолетах.
— Да, я слышал об этом проекте.
Двое немного помолчали.
А ты?
— Я же рассказывала, я собираюсь..
— На артефакторику, я помню. Но у меня есть к тебе предложение. Собственно, поэтому я и приехал. На самом деле я уже уволился с работы. Я собираюсь открывать конструкторское бюро. Денег на это у меня уже вполне хватает. Даже все документы уже подготовлены. И, знаешь, мне понадобится толковый артефактор.
— Я ведь пока не артефактор, - усмехнулась Ида, не глядя на него. - И не смогу им называться еще три года.
— Ничего, - Кей пожал плечами. - Ты сможешь пока называться моим партнером. И тоже учиться заочно. Мы ведь всегда отлично срабатывались.
— Да, я помню. Я подумаю.
И снова молчание повисло между ними. Удивительно: раньше Иде всегда было комфортно молчать именно с ним, и она очень ценила это. Но с некоторых пор в тишине между ними всегда слишком чувствовалась недосказанность. Впрочем, она точно знала, с каких пор. Наверное, стоит все же задать этот вопрос.
— Кей. тогда, когда Ализанна толкнула нас. Я была тогда под действием магии . но ты-то нет.
— Я нет, - ответил сухо, отвернувшись и будто ничуть не удивившись смене темы. Как будто именно эту тему они никогда и не переставали обсуждать.
— Почему ты все-таки хотел снять с меня эту привязку? Ты ведь все еще был влюблен в меня. Даже если бы не удалось расторгнуть мой брак с Айсеном Леганом, можно было бы попробовать признать его недействительным по виссарийским законам. А привязка. осталась бы. Но ты все-таки помогал мне в поисках. И вдобавок именно тогда старался держаться от меня подальше. Почему?
— А разве это не очевидно? - Он развернулся и впервые посмотрел ей прямо в глаза.
*
Закат действительно был. Стоило Лирелу спуститься ниже острова Тего, как стало заметно светлее, а небо вокруг раскрасилось самыми яркими красками.
Лирел, у которого были на этот вечер совершенно другие планы, включавшие встречу с симпатичной дикой драконицей, был явно недоволен, что выражалось в особо тряском полете. Впрочем, кое в чем он просчитался: Ада, не раз летавшая с сестрой на юном Котангенсе, полагала такой вихляющий неровный полет нормой, и только Кирен стискивал зубы и мысленно посылал проклятия на голову своего дракона. Девушку же в этот момент куда больше заботило, на что именно будет похоже ее восхитительное нежно-кремовое бальное платье после такой романтики с элементами экстрима. Так что ругались оба наездника сквозь зубы вполне слаженно.
Приземлились они, дважды пронзив пространство, на незнакомом Аде острове - у самого обрыва, под которым плескался океан. И почти к самому обрыву подступали деревья в
белоснежной пене цветов. То ли на этом острове еще не закончилась весна (куда же они прилетели?!), то ли именно эти деревья цвели в начале лета.
Спешившись, Кирен подхватил даму на руки и спустил и ее - сразу поставив на землю, но задержав в своих объятиях чуть дольше необходимого.
Ада торжествовала. Ага! На руках ее таки поносили! Ну, маловато будет, но ничего. Можно сказать, выполнено.
Тем временем ее спутник отвязал от спины дракона увесистый тюк и спустил и его.
Дракон сразу попятился подальше.
— Я предлагаю устроить небольшой пикник, - объявил ритх, встряхивая.. слегка заляпанную скатерть. После этого он небрежно бросил рядом со скатертью покрывало, на котором вполне можно было с комфортом усесться вдвоем - даже с учетом бального платья.
— Шо, вам таки на выпускном поесть не удалось? - подозрительно поинтересовалась Ада, плюхаясь, тем не менее, на покрывало.
— Мне - да, а вам - нет, - на диво проницательно возразил декан драконьего факультета. Ада не задерживалась возле фуршетных столов, без конца танцуя то с одним, то с другим партнером. Отбоя от кавалеров у нее не было, так что перекусить и впрямь удавалось разве что на бегу.
Ритх между тем невозмутимо раскладывал на скатерти тарелки со слегка помятыми тарталетками, салфетки с крохотными бутербродиками со съехавшей начинкой и прочие закуски. Некоторые оказались в полете взбиты до полной неузнаваемости, так что, взглянув на них, Кирен поспешно прятал их обратно в корзину, воровато посматривая на девушку.
— Вы разграбили фуршет?!