Страница 103 из 123
— дело интимное.. нет, не в том смысле, просто это как бы личное, только между женихом и невестой, и происходит это обычно наедине. Место может быть любым, но лучше на открытом воздухе. Время тоже любое, и оно никогда не оглашается заранее. Родителей девушки обычно, конечно, ставят в известность, но просто чтобы они не потеряли дочь. А больше об этом никого не предупреждают. И даже спрашивать об этом не очень прилично.
— Таааак, - в душе у Ады шевельнулось недоброе подозрение. - И как выглядит сам ритуал?
— Ну, там ничего такого парадного, как людей, таинство же. Праздник для родственников уже потом устраивается, через несколько дней, сразу после свадьбы молодых никто не беспокоит обычно. А сам ритуал. Ну, невеста должна быть с ретаном на руке. Жених и невеста пьют из одного бокала церемониальное вино и мужчина задает ей вопрос, на который она должна ответить “Да”.
— Какой вопрос? - дотошно уточнила Ада.
— Ну вообще - согласна ли она выйти замуж. Хотя это ж чистая формальность, ты ж понимаешь, кто б ее мнения на самом деле спрашивал. Поэтому вопрос задают кто во что горазд. Г отова ли она, хочет ли стать хозяйкой дома, кто -то вообще в шутку о чем-то спрашивает. ну вот, а после ее “да” жених вслух обращается к Лагосу, вот тут уже четкая формула, которую нужно произнести. Клянется принять в свой род, заботиться и все такое. Ну и все. Лагос принимает клятву, ретан превращается в несмываемый рисунок на коже.
— Это шо же - только бабы у вас помеченные, значит, ходят? А мужик шо женатый, шо нет?
— Нет, у него тоже появляется отметка на запястье, но не в виде браслета, больше на родинку похожа. Ну вот. что несколько дней их не беспокоят, говорил уже - ну, это пока брачная магия на спад не пойдет.
— Шо еще за брачная магия?
— А я не рассказывал? Ну, помнишь, как Айсен Леган когда -то на Иду воздействовал? Вот. брачная связь действует очень похоже. Только она двусторонняя. На мужчину, правда, действует не так сильно, не оглушает, а девушка несколько дней обычно, ну, не очень адекватна.
— Шоооо?! Это у вас девок еще и дурманят, шоб не сбежали, что ли?
— Ну, ты же понимаешь, в высшем обществе их никто не спрашивает. и да, всякое бывает. А брачный ритуал - это в ее же интересах, он гарантирует, что привыкание пройдет безболезненно для невесты. А потом она уже приходит в себя, просто с уже сформировавшейся привязанностью к мужу.
— Ясно, - мрачно буркнула Ада. - А вот я не поняла. про похищения невест в ваших обычаях ничего, значит, нет?
Как оказалось, похищения все-таки случались. Конечно, с согласия родителей невесты - в тех случаях, когда сама девушка была решительно против. Тогда жених действительно уводил ее силой и воздействовал своей магией, чтобы получить согласие. И это означало, что Айсен, что бы он там ни говорил, на самом деле прекрасно понимал, что Ида не намерена выходить за него замуж. И, тем не менее, собирался провернуть этот брак -якобы по обычаям ритхов. Родителям бы потом сказал, что девушка сама этого хотела -и она, одурманенная ритуалом, все бы подтвердила.
Все это Ада сообразила почти мгновенно - и поняла, что, значит, главное сейчас для Иды
— не надевать браслет, не оставаться с Айсеном наедине, не отвечать согласием ни на какие его вопросы и не пить с ним вино. О собственном “шкурном интересе” она сейчас почти забыла - будет еще время поразмыслить об этом, пока - лишь бы сестренка поскорее избавилась от этого чертова ретана и ни в коем случае не вступала ни в какие разговоры с Айсеном. Для нее это слишком рискованно.
— Надо предупредить Иду.. - пробормотала она.
— Я видел, как она шла куда -то со своим куратором, - легкомысленно сообщил ритховский принц, и девушка вскочила, как ошпаренная.
Открытое кафе Айсен выбрал не случайно - здесь, на открытом воздухе и на глазах у всех, девушка будет, несомненно, чувствовать себя спокойнее. Да и взывать к Лагосу лучше под открытым небом.
Плохо, что не выйдет выполнить требование об уединенности, но ритх надеялся, что оно нужно просто для удобства молодеженов. Может, сгодится и уединение за столиком кафе?
А еще плохо, что ретан она так и не надела - и, судя по всему, не надевала ни разу, связи с артефактом у нее не чувствуется. Но ничего. может, будет достаточно, если она просто подержит его в руке - девушка все пыталась отдать его, но Айсен каждый раз переводил разговор и будто не замечал ее попыток. А сразу после клятвы он сам наденет на нее браслет.
Ритуал пройдет не совсем по правилам, конечно. но это был его последний шанс - и Айсен надеялся, что Лагос все же примет его призыв.
— Так вы готовы выслушать меня? - почти подобострастно спросил он.
— Ну раз уж я пришла сюда. - видя его все еще выжидающий взгляд, Ида пожала плечами. - Да, готова. Хотя, честно говоря, ваши оправдания не слишком меня интересуют.
— Ваш особый заказ, - официант почтительно склонился и поставил на столик между ними поднос с бутылкой вина, парой бокалов и блюдом с фруктами и сыром. Ритх позволил ему откупорить бутылку, однако разлить вино по бокалам предпочел сам, жестом отослав разносчика.
— Особый заказ? - девушка иронично приподняла брови.
— О, я просто хотел бы, чтобы вы оценили лучший напиток в этом заведении, -церемониальное вино он лично отдал официанту заранее и неплохо заплатил за
молчание.
— И, разумеется, вам, как обычно, не пришло в голову спросить о моих вкусах, -вздохнула Ида. - Я не люблю вино, особенно красное. И не намерена пить посреди дня,
тем более с вами.
— О, простите.. я лишь надеялся угодить вам, и снова, кажется, ошибся..
Ида снова вздохнула и уже собралась было открыть этому ритху “страшную тайну”, как избежать таких ошибок: достаточно всего лишь вовремя задать вопрос. И. промолчала. Ей совершенно не хотелось заниматься перевоспитанием Айсена Легана. Тем более что затея эта все равно обречена на провал.
— Но, умоляю, по крайней мере, попробуйте, - его голос лился сладкой патокой. - Это и впрямь прекрасное вино. Если вы не сделаете ни глотка, то очень обидите хозяина заведения. Вы ведь не думаете, надеюсь, что я пытаюсь вас отравить? Хотите, я сам отопью из вашего бокала?
Не дожидаясь ее ответа - как обычно! - он взял ее бокал и сделал глоток из него.
— Видите? Со мной ничего не случилось.
Ида посмотрела на бокал. Пить из него после неприятного ей мужчины хотелось еще меньше, чем раньше, - было противно.
— И все же, вы хотели мне рассказать что -то и для этого привели сюда.
Потерявший терпение ритх взял бокал сам и поднес к самому ее лицу.