Принц ночи

— Да, — говорит Джеймс, кладя руки на стол. — Я понимаю, что сейчас ты так думаешь. Но прежде чем примешь окончательное решение, я хочу тебе кое-что показать. Люди Александра будут здесь через час. Если ты позволишь мне провести небольшую демонстрацию, которая не причинит вреда девушке, я отпущу ее. А ты сможешь решить, хочешь ли ты получить фору и увести ее до приезда Александра. Или же ты оставишь ее со мной, чтобы я мог вернуть Клэр, одну из наших, из Пограничья.

Каллум невесело усмехается.

— Что ты хочешь показать, брат?

Джеймс проводит рукой по подбородку.

— Я хочу обратиться к Блейку с просьбой. Это простая задача. Если он выполнит, вы можете уйти. Я хочу, чтобы ты очень внимательно следил за его реакцией, когда я об этом попрошу.

В лунном свете, проникающем через арочные окна, глаза Блейка блестят, словно он заинтригован. Однако мое сердце сжимается, и я чувствую, как оно настороженно бьется. Каллум поворачивает голову, и Блейк пожимает плечами, положив руку на спинку стула.

— Продолжай, — говорит Каллум.

Джеймс обращает свой взгляд на альфу Лоуфелла.

— Ты считаешь себя чертовски умным, правда, Блейк? Ты настроил Каллума, мою родную кровь, против меня. Ты убедил меня просить руки Авроры. Ты думал, если я узнаю, что Каллум хочет ее, я захочу еще сильнее. Ты действительно думал, что мне понравится отнимать что-то у своего брата? — Он качает головой. — Нет. Я решил, что хочу ее, несмотря на это. Хочешь знать, что на самом деле подтолкнуло меня попросить выйти замуж?

— Уверен, ты и так расскажешь, — говорит Блейк.

— Это ты, Блейк, — произносит Джеймс с мрачной усмешкой. — За все время, что я тебя знаю, я ни разу не видел, чтобы ты проявлял к кому-то интерес. Затем я услышал, что ты подарил девушке из Южных земель свой ошейник, пока Каллум помогал мне в бою. Я подумал, что это, вероятно, одна из его игр. Но потом я увидел, как ты танцуешь с ней в ночь пира. Ты не мог отвести от нее глаз, не так ли? Я задался вопросом: что же такого есть в этой девушке, что привлекло внимание неуловимого Блейка? И она действительно привлекла твое внимание, верно?

Пытаюсь разжать запястья, но веревка натирает их. С меня хватит. Это нужно прекратить.

На щеке Блейка появляется ямочка.

— Она дочь короля Южных земель.

— Заткнись, Блейк. Не поэтому. Когда ты уходил, я обыскал твои покои и обнаружил там очень интересную книгу. — Я до сих пор удивляюсь, как Джеймс узнал, что наши жизни связаны. — В этой книге было много о пытках, изъятии органов и экспериментах на волках. Все выглядело довольно мрачно, хотя я и не ожидал от тебя ничего другого. Но на этих страницах было кое-что еще, что привлекло мое внимание. Ты же знаешь, о чем я говорю, да?

Улыбка не сходит с лица Блейка, но его плечи напрягаются.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Джеймс?

Джеймс откидывается на спинку стула.

— Ты смотришь, брат?

Каллум морщит лоб.

— Да.

— Блейк, я отпущу принцессу, если ты поцелуешь ее.