Страница 134 из 144
— Почти? Ты прониклась ко мне теплотой, принцесса?
— Нет, и ты же не собираешься снова предложить нам пожениться, правда?
Он закатывает глаза.
— Этот корабль давно уплыл. Да, ты достаточно привлекательна, но я просил твоей руки только для того, чтобы позлить южан, и потому что знал, что Блейк что-то замышляет. Тебе следует быть на севере, с волками. С моим братом. Его честь не позволит ему жениться на паре другого волка, но, тем не менее, брачный союз с Каллумом был бы разумным. Мне неприятно это говорить, но из-за всех разговоров о Ночи в последнее время, я думаю, что может случиться что-то похуже. Возможно, нам придется объединить королевства, чтобы победить угрозу.
— Нет.
Джеймс выгибает бровь.
— Не упрямься. Я знаю, что между вами все сложно, но…
— Чтобы наши королевства объединились через брак, мой отец должен был дать согласие. Он правитель, не я, — говорю я, качая головой. — Даже если бы он был готов сотрудничать с теми, кого он угнетал и убивал, даже если бы Каллума можно было убедить объединить усилия с монстром, я не буду представлена волкам как политическая пешка.
Мой позвоночник словно натягивается, когда что-то дикое и колючее пронзает меня насквозь. Не знаю, зачем рассказываю это Джеймсу, но мне кажется, он поймет.
— Мой отец правил достаточно долго, — говорю я сквозь рев волн. — Он больше не подходит для роли короля. Филипп не претендует на трон, и в Снежных землях остался только один наследник. Когда мой отец умрет, трон достанется мне. Возможно, нам нужно объединить королевства, но я не приду к Каллуму как принцесса, не имеющая ни власти, ни влияния, и не попрошу о союзе. Я приду к нему как равная. Я приду к нему как королева.
Глаза Джеймса блестят в темноте.
— Я собирался вернуться в Хайфелл, чтобы бросить вызов новому Альфе, кем бы он ни был, но, если тебе нужна помощь в убийстве южан, думаю, мне давно пора навестить твоего отца.
Я внимательно рассматриваю его. Джеймс безжалостный, с большими сильными мускулами и опытом управления королевством. Он может быть разным со мной, когда захочет. Мне он не нравится, но, очевидно, мог бы быть полезен. Не то чтобы у меня было много союзников, так что, возможно, придется обойтись врагами с общими интересами.
— Хм. Возможно.
Он издает мрачный смешок.
— Ты действительно теплеешь ко мне.
Открываю рот, чтобы опровергнуть его заявление.
— Эй! Спасибо, что подождал! — кричит Райан, поднимаясь к нам по крутой каменистой тропинке. Его волосы цвета меди прилипли к голове, а лицо расплывается в улыбке, когда он видит меня. — Принцесса! Как ты…
Его лицо бледнеет. В то же время я ощущаю нежный аромат леса, который проникает в мою душу, словно тончайшая нить. Райан опускает голову и спешит мимо нас с Джеймсом к Серой Крепости. Джеймс качает головой, на его губах играет легкая улыбка.
Оборачиваюсь и вижу Блейка, который стоит между нами и железными воротами замка. Дождь словно прилипает к его черной рубашке, а ветер треплет волосы. Его глаза встречаются с моими, и я ощущаю, как нить между нами натягивается. В этот миг я словно падаю и замерзаю.
Засунув руки в карманы, он направляется к нам.
— Отличный план, крольчонок, — говорит Блейк, и я понимаю, что он подслушивал. На его щеке появляется очаровательная ямочка. — Хочешь, чтобы я помог?