Принц ночи

— Ты помнишь, как я выехал на помощь своему брату, когда мы были в Мадах-Аллайх? — говорит Каллум. — Мы проиграли битву с Себастьяном, и в меня выстрелили волчьим аконитом.

В тот день, когда Каллум упал на колени в своих покоях, весь в поту и запекшейся крови, мое сердце сжал страх. Из раны в плече по его руке стекала кровь. Меня охватывает стыд. В то утро я сказала Каллуму, что Блейк не так плох, как кажется. Как же сильно я ошибалась.

Я киваю.

— Форт, захваченный Себастьяном, раньше принадлежал Локлану, — говорит Блейк. — Альфа, который управлял им от его имени, был ему дорог. Теперь он, вероятно, мертв. Или с ним случилось нечто похуже.

— Себастьян оказался там только потому, что искал меня, — говорю я. — Локлан может обвинить в случившемся меня. — Голос звучит приглушенно, когда я понимаю, почему Локлан может видеть во мне врага, хотя я никогда с ним не встречалась.

— Да, — говорит Каллум. — Мы не можем рассчитывать на его преданность.

Блейк вздыхает.

— Локлан будет очарован Авророй. Поверь мне. — Я даже не считаю нужным напоминать о том, что Блейку мы тоже доверять не можем. — В любом случае, я его уже пригласил. Так что обсуждать это уже бессмысленно.

Челюсть Каллума напрягается.

— Что?

— Ну же, Каллум. Вместе мы с ним справимся, и ты это знаешь. Почему бы тебе не рассказать своей питомице об истинной причине своей чрезмерной заботы? — На щеке Блейка появляется ямочка, и я поворачиваюсь к Каллуму.

— Блейк. — В голосе Каллума слышится предупреждение. Джек ухмыляется.

— О чем он говорит? — резко спрашиваю я.

Каллум потирает переносицу, затем достает из кармана килта листок пергамента. Я беру его.

— Вчера прибыли Райан и его девушка Бекки, — говорит Каллум. Меня пронзает облегчение. Шестнадцатилетний мальчик, которого я пощадила на боевом ринге в Пограничных землях, жив. — Джеймс их отпустил, но передал с ними это письмо.

На одной стороне чернилами нацарапано «Каллум МакКеннан». Восковая печать сломана, и я открываю конверт. Разворачиваю письмо и читаю.

«У тебя есть кое-что мое. У меня есть кое-что твое. Обменяемся?»

Я морщу лоб.

— А что твое у него?

— Фиона. — Голос Каллума лишен всякой интонации, и он невидящим взглядом смотрит на пергамент в моей руке.

Паника и гнев скручивают внутренности. Налитые кровью глаза Каллума объясняются не только тревогой из-за моего жара и укуса, который до сих пор пульсирует в боку. Джеймс взял в плен старую подругу Каллума. Она еще и моя подруга, хотя я плохо ее знаю. Фиона была одной из немногих в Мадах-Аллайх, кто относился ко мне с добротой, и она делала это, даже зная, что я из вражеского королевства.

Мой страх усиливается. Я касаюсь руки Каллума. Его руки под тканью рубашки напряжены как камень.

— Мы вернем ее. Он думает, что у тебя есть нечто, принадлежащее ему?

Каллум сглатывает.

— Технически, да.

— Тогда нам нужно устроить обмен.

— Вот тут-то все и усложняется.

— Почему? Чего он хочет? — Я хмурюсь. — Что у тебя есть такого, что принадлежит ему?

Каллум медленно проводит ладонью по губам. Его взгляд темнеет, когда опускается к моей талии, где на коже остался след от укуса Джеймса. Когда он снова поднимает глаза, в них плещется сожаление.

— Ты.