Страница 11 из 90
Страх сменяется грустью, а затем — яростью. Ведь горе было не единственным, на чём я зациклилась. Я доверилась Ноксу, а теперь он убивает меня. Вся моя жизнь была сплошным самопожертвованием, а теперь меня в буквальном смысле приносят в жертву. Не будь мне так больно, я бы посмеялась над иронией.
Я сопротивлялась, сосредоточив всё внимание на лианах, приковывающих меня к алтарю, выкручиваюсь всеми мыслимыми способами, пытаясь вырваться на свободу.
Обида, гнев, боль. Они крутятся бесконечной петлёй, пока кровь покидает моё тело. Кажется, что бороться сейчас — это уже слишком. Я перестаю сопротивляться; голова безвольно скатывается набок, а я задаюсь вопросом, кем бы могла стать, если бы дала себе шанс по-настоящему жить? Возможно, обычным человеком в самом обычном, тихом городке. Я бы не хотела быть одна, так что работала бы с людьми, но в каком-нибудь хорошем месте. В таком, где получилось бы грустить, потому что вокруг было бы столько красоты. Я отрешённо наблюдаю, как вода, струящаяся между алтарями, меняет цвет с кристально-голубого на тёмно-красный. Это моя кровь? Скорее всего.
Я перевожу взгляд на растения, чтобы отвлечься от надвигающейся гибели. Они так контрастируют с окружающей разрухой. Дождь бьёт по нежным лепесткам, грозя разрушить очарование этого места. Какая-то часть меня надеется, что так и будет; может быть, тогда люди из Цирка увидят то, что скрывается за красивым отвлекающим фасадом Эдема. В мире нет настолько сильного цветочного аромата, что смог бы скрыть зловоние смерти — только бы они очнулись и принюхались.
Нокс наконец отстраняется; его горячее дыхание обжигает шею, пока он жадно зализывает оставленную им рану. Не в силах сдержаться, он запрокидывает голову в состоянии полнейшего экстаза. Моя кровь капает с его губ на тяжело вздымающуюся грудь. Желая большего, он забирается ко мне на алтарь. Его губы исследуют каждый дюйм моей обнажённой плоти, спускаясь всё ниже по телу, осыпая кожу поцелуями и вновь прокусывая её. Мир расплывается перед глазами, а я вдруг осознаю, что больше не чувствую собственного тела. Всё кажется таким тяжёлым. Онемевшим. Холодным, как камень подо мной.
И в тот самый миг, когда я взмолилась, чтобы всё наконец закончилось, он занёс надо мной руку и вскрыл себе запястье. Капли крови брызгают мне на лицо, но я слишком слаба даже для того, чтобы закричать. А даже если бы и смогла издать хоть звук, он всё равно сразу же прижал окровавленное запястье к моим губам.
— Я дарую тебе свою силу, Даниэлла. Возьми то, что принадлежит мне, и вступи в свои права в этом мире как равная мне.
Рот наполняется привкусом меди — сладким и горьким одновременно. С каждым глотком его кровь заменяет мою собственную. Мир вновь обретает яркие краски — прямо как прошлой ночью, когда я украдкой попробовала её на вкус. Жажда, о существовании которой я раньше даже не подозревала, раздирает горло, пока я жадно слизываю всё до последней капли. Я не могу до него дотронуться. Но мне это жизненно необходимо. Сгорая от нетерпения, я с силой отрываю руки от камня и чувствую, как лианы лопаются, словно вмиг стали сухими и ломкими. Я сажусь, вцепившись в его руку с такой силой, что чувствую, как он бессильно оседает, наваливаясь на меня.
— Дэнни, — прерывисто выдыхает Нокс, прижимаясь губами к моему лбу.
Но эйфория рассеялась так же стремительно, как и нахлынула, оставляя меня наедине с тьмой.