Страница 66 из 78
Я недооценил этих ублюдков. Тринадцатый номер и его «Медведи» оказались чертовски хороши на льду. С первых же секунд стартового периода они включили такой жесткий, прессингующий хоккей, что нам пришлось буквально выгрызать каждый сантиметр площадки. Их защита работала как бетонная стена, а контратаки были молниеносными.
Но и «Сент-Джуд» был не хуже. Мы держали удар, Марк раздавал такие силовые приемы у бортов, что пластик трещал по швам, а Нейт дважды едва не пробил их голкипера. Это была битва равных. Жестокая, изматывающая игра на износ, где любая ошибка стоила финала.
И эту ошибку совершили мы. За две минуты до конца первого периода их нападающий поймал нас на неудачной смене, прорвался по правому флангу и выдал ювелирную передачу в центр. Щелчок — и шайба со свистом влетела в девятку наших ворот.
Сирена оглушительно завыла. Гостевая трибуна «Бриджвотера» взорвалась победным ревом, а над ареной загорелось издевательское:0:1.
Мы уходили в раздевалку на перерыв, тяжело дыша и злясь на самих себя. Внутри всё кипело от ярости. Я швырнул краги на пол, готовый разнести парней за упущенную позицию, но понимал — криком сейчас ничего не исправить. Нам нужна была чертова встряска.
Ева
Первый период оставил на душе горький осадок, но времени на рефлексию не было. Едва команды скрылись в подтрибунных помещениях, а заливочная машина закончила первый круг, я посмотрела на девчонок.
— Наш выход, — коротко сказала я. — Показываем им, кто здесь настоящие хозяева.
Музыка взорвала тишину арены совершенно внезапно. Это был глубокий, тягучий и невероятно мощный трек — без резких электронных звуков, но с таким сильным внутренним ритмом, от которого вибрировал воздух. Мы вылетели на лед единым фронтом. На этот раз я не стояла в стороне — я шла впереди своей команды.
Наш танец в этом перерыве не был похож на легкое развлекательное шоу. Это была чистая, концентрированная драма на льду. Сложные синхронные перестроения, резкие, рубящие движения рук, идеальные скользящие шаги. Мы двигались так, словно выплескивали на этот лед всю ярость и несправедливость первого периода. В финальной части девчонки рассыпались по позициям, а я выдала сложнейший каскад вращений, завершив его резкой, каменной фиксацией прямо напротив нашей скамейки запасных.
Последний аккорд смолк. И на арене повисла оглушительная, мертвая тишина. Целая минута абсолютного безмолвия — тысячи людей на трибунах просто сидели с открытыми ртами, не в силах пошевелиться от того гипнотического напряжения, которое мы только что создали.
А затем зал просто взорвался. Звуковая волна от криков, топота и аплодисментов была такой силы, что, казалось, над ареной сейчас рухнут металлические перекрытия. «Сент-Джуд» ревел как раненый зверь, требующий реванша.
Парни из хоккейной сборной как раз начали выходить из туннеля на второй период. Они замерли у бортика, оглушенные реакцией трибун и нашим перформансом. Райан смотрел на меня потемневшими, почти черными глазами, в которых читался дикий, необузданный восторг.
Я переглянулась с девчонками, и мы, не сговариваясь, синхронно покатили прямо к хоккеистам, останавливаясь напротив своих танцевальных партнеров.
— Разнесите их, — твердо, глядя Райану прямо в глаза, произнесла я. — Этот лед принадлежит нам. Покажите им это.
Девчонки не стали скромничать. Крис сделала шаг вперед, приподнялась на коньках и звонко поцеловала Нейта в щеку. Тот от неожиданности округлил глаза, а затем его лицо расплылось в безумной, хищной улыбке. Лили проделала то же самое с Марком, Джесс и Мия быстро поцеловали Дэна и Смита. Все девочки, кто был в парах, оставили свои поцелуи на лицах парней, превращая их предстартовое напряжение в чистую, убойную мотивацию.
Я шагнула к Райану. Мои ладони легли на его жесткие наплечники. Я потянулась вверх и коснулась губами его горячей от адреналина щеки.
— Забери эту победу, капитан.
Райан перехватил мою руку, крепко сжал пальцы и хрипло, так, что у меня мурашки пошли по коже, ответил:
— Смотри на табло, Новак. Сейчас эти медведи пожалеют, что вообще приехали в наш город.
Райан
После того как Ева отъехала к бортику, у меня внутри словно включили ядерный реактор. Поцелуи девчонок подействовали на команду как порция чистейшего допинга. Парни выкатились на лед со звериным оскалом. Нейт крутил клюшку так, будто готов был ею пробить череп любому, кто встанет на пути, а Марк уже присматривал жертву среди защитников «Бриджвотера».
Второй и третий периоды превратились в самую настоящую, безжалостную бойню. Мы не просто играли — мы размазывали соперника по льду.
Уже на третьей минуте второго периода я поймал идеальный пас от Марка и с разворота вколотил шайбу точно под перекладину —1:1. Трибуны зашлись в экстазе. «Медведи» попытались огрызнуться, но Нейт на бешеной скорости обокрал их капитана на синей линии, выкатился один на один с вратарем и технично уложил снаряд в нижний угол —2:1.
В третьем периоде соперники окончательно поплыли под нашим натиском. Они начали фолить от безысходности, но мы наказывали их за каждую минуту большинства. Дэн реализовал пушечный бросок от синей линии —3:1. Затем Смит замкнул прострел на пятачке —4:1.
Финальную точку в этом кошмаре для «Бриджвотера» поставил я. За тридцать секунд до финальной сирены, обойдя тринадцатого номера как стоячего, я отправил пятую шайбу в пустые ворота соперника.
5:1!
Сирена утонула в оглушительном реве стадиона. Мы сделали это. Мы разгромили их, уничтожили и забрали этот финал четырех. Команда с криками высыпала на лед, сбрасывая краги и шлемы, устроив настоящую кучу-малу в центре поля. А я сквозь толпу парней искал глазами только одну девчонку у бортика. Моего хореографа. Мою Еву. Наш «запрещенный прием» принес нам абсолютную, безоговорочную победу.
Лезвия моих коньков с шипением затормозили у самого бортика, подняв в воздух целое облако ледяной пыли. Я дышал так тяжело, будто пробежал марафон, сердце в груди колотилось как сумасшедшее, но я не чувствовал усталости. Внутри было только одно — абсолютное, выжигающее всё на своем пути торжество.
Ева стояла прямо передо мной. На её ресницах поблескивали крошечные капли растаявшего снега, а в глубине карих глаз отражались золотые блики чемпионского конфетти.