Страница 50 из 178
Глава 10. Круг замкнулся
— Где тебя носит?! — напустился Рэм на сестру, едва она переступила порог родной квартиры.
Из возмущения брата Бьен сделала вывод, что он обо всём благополучно позабыл (хотя присутствовал при разговоре с аксиомантом!), а спросить у матери не догадался (или же не успел).
— Я посещала бабушку, как и было запланировано. А где носило тебя, храбрый заступник? Ты снова ловил мышей?
Рэм сложил руки на груди и напыжился.
— Я снова помогал Оресту разобраться с анонимными кляузами! За выходные их набрался целый ящик! И ведь не лень кому-то переводить столько бумаги и чернил, да и времени… А почему ты в моей шляпе?
Бьен повесила пальто на плечики и убрала в шкаф. Упомянутый головной убор отправился на полку.
— Если бы ты не бродил где попало, знал бы.
— Жандармерия — не «где попало»!
— Так и шёл бы служить жандармом, вместе с Орестом.
— А кто же тогда будет твоим напарником?
Этот
? — Рэм указал на потолок и очень чётко произнёс: — Он приблизится к тебе только через мой труп!
— Какое самопожертвование! — умилилась Бьен. — Ты ведёшь себя прямо как старший брат, ревностно оберегающий честь сестры.
Рэм по-прежнему не улавливал иронию.
— Я и есть твой брат! И кто-то же должен оберегать твою честь! Орест на службе, а я твой напарник.
— Я, знаешь ли, и сама могу за себя постоять.
— Сегодня утром у тебя это не получилось! — Рэм с победным видом приосанился.
— Откуда ты знаешь? А вдруг я выбирала удобный момент и примерялась, как бы половчее превратить этого наглеца в жабу?
Рэм мигом сник.
— А ты… можешь?.. — робко спросил он.
— Не пробовала, — Бьен пожала плечами. — Но это не означает, что не могу.
Она с сомнением глянула на ботинки, раздумывая, придётся ли сегодня ещё куда-нибудь идти, и решила всё-таки переобуться.
— Как прошёл визит? — осторожно спросила мадам Катрина, выйдя из гостиной.
— Лучше, чем ожидалось, — признала Бьен. — По крайней мере, распрощались мы с бабушкой мирно… К слову, о визитах: мама, почему ты пригласила к обеду ситуайена Круадевера? И откуда знала, что он согласится?
— Я спустилась, чтобы позвать вас с Рэмом обедать, но услышала чужой голос и подглядела в замочную скважину. Заодно и подслушала, с кем и о чём ты беседуешь, — ничуть не смутившись, ответила мадам Катрина. Бьен бросило в жар — сколько же матушка успела выяснить из той беседы?! — Уж поставить дополнительный прибор не составляет труда. А добрососедские отношения ещё никому не повредили.
— Замечательно! — в тон ей сказала Бьен. — Значит, мама, ты не будешь против, если однажды ситуайен Круадевер придёт к нам на чай с пирогами?
Рэм вытаращил глаза.
— Он… Тебя… Ты… — прохрипел он и, задыхаясь от нехватки слов, нелепо взмахнул руками.
— Обижаешь, братишка. Я здесь совершенно не при чём. Это наша матушка сумела за одну обеденную беседу внушить просветителю священный трепет к своей выпечке.
Мадам Катрина польщённо улыбнулась. На лице Рэма отразился ужас.
— А теперь, если ты более ничем посторонним не занят, пойдём, рабочий день у нас не нормированный! — добавила Бьен, схватила младшего брата за рукав и потащила за собой на первый этаж.
В офисе она кратко поведала Рэму о визите к мадам Грандин и прочих свежевыявленных подробностях дела.
Поначалу взбудораженный (из-за упоминания роли просветителя, а вскоре и появления оного) юный веритарчер постепенно всё же успокоился и пустился в рассуждения:
— Кто-то лепит из букв личины. И этот кто-то знаком с бабулиным обожателем и мадам Мартой.
— То есть этот кто-то из Общества или доверенных слуг. Человек, имеющий доступ в дома Светлого района, — подчеркнул аксиомант.
«Или не человек», — подумала Бьен, вспомнив о хлоссах.
— Один слуга на примете имеется, — вслух сказала она. — Ситуайен Леларрон, который служит ситуайену Труффари.
— Верно. Нужно будет проверить его, когда представится возможность.
— А почему не прямо сейчас? — встрепенулся Рэм. — Взять его за жабры, и…
— Ситуайен Труффари вхож в Общество. А оно не любит, когда Сантуар проявляет интерес к «уважаемым людям». Если он
Вправду
причастен к краже писем, мы только спугнём всю группировку, — объяснил аксиомант. — Предлагаю сначала зайти со стороны школ.
— А разве проверка школ никого не спугнёт?
— Вряд ли. Сантуар регулярно осматривает общественные места. В этом нет ничего необычного. Не-
Правда
часто творится не только в темноте, но и в свете, и на свету, — скаламбурил Круадевер.
Бьен снова подумала о детской драке.
— Светлый район, Светлая улица… — протянула она.
— Обыкновенное совпадение в названиях, — хмыкнув, сказал Рэм. — Везде найдётся что-нибудь, связанное со светом и «просвещением», — он пальцами изобразил кавычки.
Однако Круадевер не улыбнулся. И вкрадчиво спросил:
— Ситуайен Грандин, вам известно происхождение этих названий?
Рэм замялся, и за него ответила Бьен:
— Район назвали Светлым за местоположение на возвышенности. А улице дали название в честь известного учёного, просветителя и аксиоманта Фредерика Свелларси.
Круадевер кивнул и добавил:
— Улица сначала называлась Свелларской, но в народе её чаще называли Светлой, и, в конце концов, её официально переименовали. Это было около тридцати лет назад.
— И что нам это даёт? — вернув ему усмешку, спросил Рэм.
— Кое-что, ситуайен Грандин. Случился забавный казус: в Светлом районе десяток лет тому назад появилась Свелларская улица. Власти Иннакарта выделили крохотный закуток в несколько домов, среди которых — начальная школа имени Фредерика Свелларси. Две школы, названные в честь известного учёного, обе престижные и обе — под покровительством Общества.
Рэм наморщил нос и повторил:
— И что нам это даёт?
— Совпадение в названиях и уже вторая по счёту школа, которую стоит проверить на
Правдивость
. Чем я завтра же и займусь, — объявил просветитель. — Злонамеренная не-
Правда
всегда оставляет следы.
Рэм извлёк из тумбочки трубку и принялся вертеть её в руках так, словно прикидывал, как бы половчее стукнуть ею аксиоманта.
Бьен незаметно для Круадевера погрозила брату пальцем. Рэм в ответ оттопырил нижнюю губу.