Истинно по-драконьи

Вассальная? Или все-таки брачная? Не разобрать сквозь эту дымку. На какой-то миг она блеснула ослепительно – и снова потускнела, будто выцвела, стала едва заметной.

Он не мог бы удержаться. Надежда казалась почти безумной, но что, если..

Протянув лапу прямо в мерцающую дымку, дракон сомкнул когти вокруг хрупкой человеческой фигурки.

Просто надо отнести ее домой и посоветоваться с родичами – а может быть, и с более старыми драконами из других родов. Девчонка в любом случае будет только счастлива. Если она всего лишь потерянный вассал рода – значит, попала в беду и призвала сюзерена. Да и этот портал могла построить только она, у драконов Д`Агор никогда не было собственного портального дара. Значит, хотела перенестись. Если же она и в самом деле чья-то пара – она даст надежду на возрождение рода. Это слишком много, чтобы можно было упустить хоть малейший шанс.

И уж конечно, истинная пара одного из драконов должна быть счастлива воссоединиться с ним.

Правда, с последней мыслью пришлось расстаться еще по дороге к замку. Как и с надеждой на дружеские отношения с возможной будущей родственницей.

Себя в качестве потенциального возлюбленного похищенной незнакомки Джаред всерьез не рассматривал. Во-первых – это было бы слишком прекрасно, чтобы на такое надеяться.. а во-вторых, казалось, при встрече с истинной парой он наверняка бы сразу что-то почувствовал. Кроме злости, конечно. Да не может его вечная любовь так брыкаться, ругаться на чем свет стоит и беззастенчиво светить голыми коленками, не обращая ни малейшего внимания на прорехи в платье. Его любимая была бы.. да кто его знает – какой. Но другой – совершенно точно.

Впервые эта уверенность пошатнулась после семейного ужина. Вдруг оказалось, что когда на несговорчивую гостью из другого мира оценивающе, а то и одобрительно смотрят кузены и братья, это.. неприятно. До того неприятно, что хочется вышвырнуть их всех, а девушку схватить в охапку и унести.. куда-нибудь, чтобы никому не показывать.

Вот на этой мысли Джаред и испугался. Что если девушка – в самом деле именно его истинная пара? И он ухитрился с первых же мгновений оттолкнуть ее от себя?

Да нет, чепуха. Просто она раздражает своей чуждостью и независимостью. Так и хочется сказать какую-нибудь гадость.. странное желание, если подумать. Но и девушка не менее странная.

Возможно, он смог бы удержать себя от опрометчивых шагов. Если бы не встретил ее в коридоре. Если бы не оказался с ней наедине. Пожалуй, это было уже слишком. Хотелось выяснить все раз и навсегда – хотя бы для себя.

И сразу стало ясно, что этот поцелуй тоже был ошибкой. Очередной. Потому что желание схватить в охапку и унести в свою башню стало почти нестерпимым. А девушка, кажется, разозлилась еще сильнее.

Такой бури чувств глава рода Д`Агор не испытывал, кажется, еще никогда. Как, как вести себя с ней? Она вызывает одновременно желание и злость. Может ли это быть то самое? Где же тогда обещанные легендами нежность, родство душ, абсолютное понимание?

Собраться с мыслями и разобраться в себе никак не получалось. После Джаред даже не мог вспомнить толком, что нес тогда, на лестнице. И как удалось ее отпустить.

Последующие дни делали только хуже. Враждебность Насти становилась все сильнее. И понять ее никак не получалось. Ведь у нее было все! Да, кроме свободы, но..

Разве она не понимает, как важна возможность возрождения рода Д`Агор? Ведь Рейно ей все объяснил! А как она может подвергать себя опасности?!

Джаред с детства привык нести ответственность за множество людей и драконов вокруг. По сравнению с этой ношей любые собственные желания и чувства казались мелкими и незначительными. Неужели его истинная пара может быть настолько эгоистична, чтобы ставить свои собственные мелкие желания выше благополучия всех жителей долины? Да полно, может ли эта девушка быть его парой? Мог ли он когда-то, в какой-то из жизней полюбить ее.. такую? Своевольную, не похожую ни на кого, свободолюбивую сверх меры?

Или стоило спросить себя – мог ли он полюбить.. другую?

А еще почему-то начали вдруг иногда посещать странные мысли. Например, о том, что если что-то случится с Настей, меньше всего его будет волновать, какое значение это имеет для рода Д`Агор.

Хотелось защитить ее от всего мира. Даже от самой себя.

Или надо защищать ее от него?

Сомнения, сомнения.. а еще – постоянная буря противоречивых чувств. Драконы всегда славились своим вспыльчивым темпераментом, но род Д`Агор стоял здесь особняком. Им, изменчивым, лучше, чем кому бы то ни было из сородичей, удавалось держать себя в руках, а свои чувства – в узде. Джаред, всю жизнь придавленный грузом своей ответственности, считался самым невозмутимым из Д`Агоров. И вот теперь эта невозмутимость дала трещину и рассыпалась в пыль. Сохранять душевное равновесие рядом с Настей удавалось все хуже. А порой хотелось придушить собственного брата – за то, что тому удалось почти подружиться с ней.

Или придушить ее.

И в какой-то момент Джаред почувствовал, что становится слабее. Все труднее дается оборот.

Семейный лекарь ройс Ваггар не мог не заметить состояния главы рода – и, конечно, по своему обыкновению явился в кабинет Джареда для серьезного разговора. Вот только Джаред наотрез отказался говорить на эту тему. И даже объяснять, что именно с ним происходит.

Впрочем, старый целитель знал его всю жизнь. Иногда казалось, что он может читать мысли своих подопечных – настолько хорошо он изучил каждого из них.

— Мой лорд, вы погубите себя, – удрученно покачал головой старик. – Вам стоит..

— Я разберусь сам, – резко мотнул головой глава рода Д`Агор.

— Как скажете, – тяжко вздохнул Ваггар. – Тогда я хотел бы еще поговорить с вами об этой девушке, вашей гостье..

— Я сказал, что разберусь с этим! – Джаред даже не заметил, как вскочил на ноги. И не сразу осознал, как внимательно и понимающе смотрит на него старый целитель.

— Я всего лишь хотел спросить вашего разрешения – как сюзерена – на то, чтобы описать этот случай в своей научной работе, – кротко пояснил тот. – И рассказать о нем на конференции.. интереснейший феномен, видите ли.

— Какой еще феномен? – нахмурился глава рода, снова усаживаясь на свое место.