Истинно по-драконьи

Да, в этот раз я, видимо, не ошиблась нигде – поэтому, прыгнув в акварель, я оказалась лежащей прямо на мокром асфальте и немного даже проскользила по нему. Впрочем, тут же поднялась и принялась отряхиваться, одновременно озираясь. Из светящегося рядом прямо в асфальте проема портала осторожно, скорчившись и подобрав юбки, выбралась баронесса.

Город вокруг был совершенно обычным. Вон мой дом. Вон школа неподалеку. Машины.. почему-то только стоящие. И как-то слишком тихо. Слышно шелест деревьев и даже далекий шум машин и гул голосов, но ни одного человека поблизости, ни одного отчетливого разговора. А еще здесь оказалось холодно – мы обе в своих тонких платьях уже ежились.

— Удивительно! – воскликнула между тем баронесса. – Вы в самом деле невероятно талантливы. Надо же, даже запах.. – она глубоко втянула воздух.

И впрямь – запах. Пахло прелой листвой и чуточку мокрым асфальтом. Но ни намека на “ароматы” автомобильных выхлопов.

Нет. Нет. Я же вернулась?

Я решительно зашагала к собственному дому, все ускоряя шаг. Прошла с десяток метров, а потом воздух будто стал уплотняться, идти становилось все тяжелее, пока не пришлось вовсе остановиться.

— Пространственный карман не безграничен, – сочувственно сказала баронесса за моей спиной. – Мне жаль.

..Теперь я сидела в своей мастерской, разглядывая сегодняшние работы. Несколько карандашных набросков, пара “разминочных” этюдов и два акварельных пейзажа. Краска кое-где чуть размазалась – все же стоило дождаться, когда она высохнет. Придется подправлять.

Что ж, теперь у меня есть свой личный уголок родного мира. Вот только в настоящий свой мир я, как оказалось, не могу вернуться и за пределами замка. Нет, это не значит, что я не буду пытаться. Возможно, это только первая попытка была неудачной.

И все-таки придется подумать, что я буду делать, если вернуться домой не удастся. И как я стану жить сейчас, пока пытаюсь все-таки это сделать.

*

Думала я целую ночь, а наутро – решительно вышла из своих покоев и обратилась к безмолвным стражникам, потребовав отвести меня к хозяину замка.

Лорд Джаред Д`Агор нашелся в кабинете – просторной комнате с большим камином и книжными стеллажами вдоль стен. Сам глава рода восседал за массивным письменным столом темного дерева, разбирая какие-то бумаги.

При моем появлении он встал и коротко поклонился.

— Ройса Анастасия? Бесконечно рад, что вы пожелали встречи со мной, однако теряюсь в догадках, что послужило тому причиной. Прошу, присаживайтесь!

Он кивнул на одно из больших кресел, обитых темным бархатом, и я не стала возражать. Надо же, какой сегодня обходительный! Даже не рычит и не обзывается.

— Итак? – сам лорд вернулся на свое место только после того, как уселась я.

— Вы заверили баронессу де Гриммор, что я нахожусь в замке добровольно.

Об этом я тоже долго думала. Как оказалось, моя наставница совершенно уверена, что меня здесь никто не держит, просто мне в замке нравится и уходить в город я боюсь. И слушаюсь решений лорда-дракона, потому что так безопаснее для меня.

У меня не было ни единой причины скрывать от кого-то истинное положение дел, которое, мягко говоря, не красит здешних драконов, а вовсе не меня. Однако даже когда я все рассказала, баронесса осталась в полной уверенности, что возникло некое недопонимание. Ее вера в благородство чешуйчатых гадов оказалась непоколебимой.

Первое, о чем я подумала, – раз Д`Агоры скрывают, что держат меня взаперти, значит, у них есть на то причины. Скорее всего, в стране все-таки существуют законы, запрещающие такое, а свои же сородичи, а то и вассалы, могут не одобрить поведение главы рода. Могут ли у него быть из-за этого неприятности? Ну, зачем-то же скрывает.

А если это так, значит, я могу попытаться хоть как-то на этом сыграть. Пусть баронесса мне не поверила, но ведь я могу бывать в городе и видеться с другими людьми. А там – или мне удастся с кем-то поговорить, или меня будут удерживать от разговора силой, и это все равно увидят все. Так или иначе, репутация драконов будет под угрозой. Надеюсь, это что-то да значит для них. Должна же я на что-то надеяться.

Однако Джареду удалось меня удивить.

— Разумеется, – невозмутимо кивнул он и выжидательно уставился на меня, как будто искренне не понимая, что не так.

Я даже задохнулась от возмущения.

— Зачем вы солгали? – держим себя в руках, Настя, держим.. – Правда навредит вашему роду, не так ли?

— Правда? – кажется, дракон действительно удивился. – Солгал? Ройса Анастасия, я вас не понимаю!

— Лорд Джаред, я уверена, что понимаете вы все прекрасно! Вы заперли меня в своем замке, приставили стражников, попытались даже запретить рисовать – а теперь уверяете, что я пошла на все это добровольно, серьезно?!

Дракон вздохнул.

— Ройса Анастасия, я давно должен был с вами поговорить, однако боялся, что вы снова поймете меня неправильно. Мне следовало лично принести вам извинения. Я с самого начала повел себя неверно, не учтя, что вы – не моя подданная, происходите из иного мира и мыслите совершенно иначе. Мне не стоило давить на вас. Однако после вы сами приняли решение остаться в замке. Смею надеяться, это произошло, поскольку вы оценили комфорт и безопасность пребывания здесь. И, разумеется, я продолжаю принимать все меры для обеспечения вашей безопасности. Если у вас есть какие-то пожелания – вы можете смело..

— Да подождите! – я обхватила голову руками. Нет, кажется, один из нас сошел с ума. Или это он пытается меня убедить, что я сошла с ума? – Когда это я, по-вашему, “сама приняла решение”?! Что вы несете?! Да я только и мечтаю сбежать отсюда! Если бы не стража под моей дверью..

— Это ваша охрана! Они охраняют, а не сторожат. Получив знак рода Д`Агор, вы могли покинуть замок в любой момент! Однако предпочли остаться. И я надеюсь..

— Вы меня с ума сведете! – да, перебивать невежливо, но надо все-таки выяснить, что этот чертов дракон имеет в виду. – Какой еще знак?!

Вместо ответа Джаред приподнял руку, демонстрируя мне перстень-печатку белого золота на своем пальце. На печатке в окружении кольца из мелких бриллиантов красовался сложный узор, на первый взгляд кажущийся абстрактным. И только приглядевшись, можно было рассмотреть стилизованную фигурку расправившего крылья дракона и замысловатый вензель.

Откуда я это знаю? Да просто я наконец поняла! И, честно говоря, разозлилась еще больше.