Страница 20 из 75
Глава 6 Интерлюдия. Власть смерти
Место действия: Паутина миров
Время действия: 21 августа 2060 года
— Это все? — Иазаланна, столп мертвой руки, удобно расположилась в кресле, предварительно духовной силой разметав огромный слой черного пепла в этом мёртвом мире.
— Да! — Пленники, стоящие на коленях, предварительно обработанные подчиненными, услужливо закивали. Не то чтобы отрезанные пальцы и продырявленные кости были слишком нужны при допросе с артефактом истины. Но… Власть пьянила… А еще сильнее пьянило ощущение собственного могущества. И осознание того, какие перспективы перед ней открывались теперь! Практически бесконечные! И это сводило с ума. Когда на окраине их территорий, вернее даже просто в диком локусе, открылся новый портал, что случалось не так уж и редко, если задуматься, разведчики тут же отправились в новый мир.
И… Какого же было их удивление, когда выяснилось, что это те самые райские чертоги, источник бесконечного могущества, что достался этим дикарям, а потом перешел в управление их новой империи, созданной големом. Адептка смерти вообще считала, что решение Сараиша Бессмертного не бороться за этот ресурс было ошибкой. Чудовищной. Но она еще дорожила своей жизнью, чтобы прямо высказывать такое недовольство. Сейчас же! Пленники рассказали все. И о расколе местной верхушки. И о том, как эти глупцы сами запечатали этот мир, отрезав единству все пути. Ну а Небо… Небо не любит пустоты. Оно забирает возможности у тех, кто ими не воспользовался, и дает другим.
— Кто через сто вздохов останется жив, тому я сохраню жизнь. Другого сделаю цзянши… — Кинула она взгляд на пару молодых адептов этапа ядра. Впрочем, ее мысли сейчас были совершенно об ином. Между ее пальцами струился золотой песок, опасно обжигая кожу. Сложный материал. Но некроманты всегда славились своими способностями к поглощению грубой ци. И этой задачей, адаптацией энергосистемы к песку, стоило заняться как можно скорее. Может даже удастся познать четвертую силу? Свет. Или, лучше, пустоту. Легендарный концепт…
— Ну? У вас уже пятьдесят вдохов. А если оба останетесь живы, то я убью обоих. — Добавила столп, и зрелище обещало быть вдвойне интересней, учитывая, что эти ничтожества вроде как были парочкой. Впрочем, это не помешало им через мгновение переглядывания вскочить с колен и попытаться выгрызть свою жизнь. Несколько вспышек техник, крики. Мольба о пощаде и треск черепа, раздавленного ударом ноги. Парень остался жив, успев проявить награду, пускай и кровавую. На несколько секунд дольше. А затем слуга, стоящий за спиной столпа, по ее едва заметному жесту, добил победителя. Личная игрушка, с полностью сломленной волей. Сильный молодой воин из местных, что стал ее текущим любимым питомцем. Кровавые ресурсы тоже было куда пристроить. Впрочем, это сейчас было невероятной мелочью на фоне остальных перспектив.
Столп встала с кресла, окидывая взглядом руины некогда явно прекрасного и чуждого города, что сейчас утопал в черной пыли. Та мощь, что прокатилась здесь, ужасала. Пленники утверждали, что вернувшиеся герои, уничтожившие нечто в самом центре райских чертогов, принесли кристаллы седьмого этапа. И сожгли их, вместе с собой и всем этим мирком, чтобы те не достались их убийцам. Иронично.
Питомец ловко запрыгнул в портал кольца, а женщина прикрыла глаза, устанавливая связь с духами, что сейчас парили по округе и даже тоже отправлялись на разведку. Распыляться было хоть и не очень хорошо, но сейчас, получив в свои руки и эти артефакты, она могла себе позволить подобное удовольствие, пользоваться и духами. Но эксперименты по совмещению духов и мертвецов ей только предстояли. Как только все здесь закончится.
Через несколько сотен вздохов она уже была над черным океаном. И зрелище этого места битвы, вернее места мгновенной смерти, заставляло чаще биться даже ее сердце. Заставляло представлять… Кто был тем безумцем, что сжег внутри себя капли седьмого этапа?
За пару недель, как местные мерили время, океан успел затвердеть, покрываясь коркой, по которой можно было ходить. Впрочем, любое неосторожное применение техники могло ту порвать, так что действовать приходилось осторожно. Но осторожно не значит медленно.
— Доклад. — Потребовала она от подлетевшего Хапура, рассматривая две огромные сферы порталов, от которых захватывало дух. Один в райские чертоги. И один черный. Говорят, некоторые великие адепты смерти получили просветление, прикоснувшись к черной сфере. В глубине души и она хотела бы иметь такую решимость. Но, естественно, совершать подобную глупость не собиралась.
— Уже убито шесть сотен рабов, старшая. Было шесть случаев, когда они получали дары Неба, три раза бунтовали, но ничего серьезного. Дальние патрули все еще ничего не нашли. — Кратко доложил тот. И Иазаланна чуть поморщилась. Где-то в этом мире еще были крысы. Причем сильные, хоть и трусливые. Из допроса следовало, что выжили тут аж двадцать один практик этапа тела ци, правда, многие потом были выдернуты на миссии, притом что у них, считая вместе с ней, таких было всего трое. И подмога прибудет нескоро. Но те просто решили отступить, спрятавшись непонятно где. Их сейчас и искали патрули.
— Почему остановили казни? — Задала она главный вопрос, видя, что череда смертей прекратилась. Да, твердая корка вокруг портала была разбита, видимо, вследствие бунтов. Но это было не поводом.
— Я приказал. В чертогах разведчики заметили врагов. — Раздался голос подлетающего Хавора. Гованд же остался охранять портал в этот мир.
— Думаешь, что имеешь право отменять мои приказы? — Нахмурилась столп. Неповиновение она решила пресекать сразу же, давя на корню любые попытки. Ее поставили старшей, несмотря на молодость и лишь условно недавний прорыв к третьему этапу. Но она заняла пост по праву. По праву сильнейшей. И не собиралась давать слабины.
— Ты не отвечала, старшая… — Чуть склонил он голову, изображая покорность, хотя Номен не сомневалась, что в душе он желал бы ее сместить. Но, подумав, не стала развивать конфликт.
— Ладно, пошли посмотрим, кто там сидит. Пленники уверяли, что они, как набрали песка, больше туда не совались.
— Это могли быть те, из экспедиции. Плюс не стоит забывать про ангелов. — Напомнил Хавор Данур.
— Что-то этих ангелов мы не видели ни разу, хотя раньше они вроде лезли в этот мир постоянно. — Огрызнулась столп.