Выжить в отпуске

— Помоги мне, дубина! — пытаясь оттолкнуть от себя зверя, закричал нептунец, зовя помощника. Но Арк не собирался упускать такой шанс. Чиби перепрыгнула с его плеча на плечи к Инге, а блогер вытащил нож.

— Уведи Тархейма и спрячьтесь, — он бросился наперерез второму преступнику.

От встречи широких лезвий полетели искры. Остатки яда в крови мешали Арку драться в полную силу, но помощник тоже изрядно вымотался, гоняясь за Чиби. Так что шансы у мужчин были равны.

Вот только Ингу это не устраивало. Умом она понимала, что от неё мало толку, она никогда не пользовалась оружием и откровенно его побаивалась, но с каждой секундой тахшар слабел, а Кай мог вырваться на свободу. С двумя противниками Арку было не справиться.

Идея, пришедшая в голову, была сумасшедшей, только другого варианта Инга всё равно не видела. Она сунула руку в карман, вытащила телепортер и наугад накрутила на нём цифры. В этот момент Каю удалось отцепить от себя тахшара, и он откинул его в сторону, показывая воистину нечеловеческую силу. Трясущейся окровавленной рукой навел бластер на зверя.

— Эй, ты ведь это хотел? — Инга поспешно сняла с головы обезьянки чашу и показала Каю. — Лови! — крикнула она. Вот только вместо чаши бросила Каю включенный телепортер.

Он поймал его машинально, удивленно воззрился на черную коробочку и с таким же непонимающим видом исчез в образовавшемся портале в неизвестном направлении.

Помощник ошарашено уставился на то место, где секунду назад стоял его босс.

— Кажется, ситуация изменилась в нашу пользу, — прищурившись, заметил Арк и бросился на оставшегося в одиночке преступника.

Даже не верилось, что всё было кончено! Деревянная чаша в руках казалась легкой, невесомой, почти игрушечной. Инга провела рукой по замысловатому узору, силясь вспомнить, где уже видела такой. Надо же, сколько проблем возникло из-за сущей безделицы!

Она посмотрела на Тархейма. Каждый шаг давался ему с трудом, но он медленно добрел до тахшара и присел рядом с ним на колени, положив ладонь на холку раненого зверя. Инге сложно было судить, насколько всё было серьезно, но она надеялась, что тахшар выживет.

— У вас есть с собой бинты и лекарства? — повернул к ней голову юол, и переводчик продублировал его вопрос.

— Да, конечно, — спохватилась Инга и вернулась в заросли за рюкзаками. Вытряхнула содержимое на землю, торопливо отыскивая мазь и бинт. Использовала их буквально пару часов назад, и куда только успела положить?

— Не суетись, — оставив преступника связанным у алтаря, Арк подошел и помог Инге найти аптечку. Затем, не дожидаясь просьбы Тархейма, придержал подвывающего тахшара, пока проводник обрабатывал ему рану. — Повезло, что только вскользь задело.

— Он всё равно потерял много крови, — юол нахмурился, погладив скулящего зверя. — Мне надо вернуться в племя, чтобы ему помогли.

— Не волнуйтесь и возвращайтесь, мы сами найдем дорогу до лагеря, — кивнул Арк.

Инга сочла момент подходящим, чтобы отдать сокровище.

— Кажется, это ваше, — она протянула проводнику чашу.

Тархейм несколько мгновений смотрел на них, а затем отодвинул чашу в сторону.

— Я рад, что не ошибся. Оставьте её себе, вы заслужили награду. И приготовьтесь — вас ждет последнее испытание!

— Испытание? Но разве мы не нашли сокровище? — удивилась Инга, переглянувшись с Арком. Он пожал плечами, тоже не понимая, что происходит.

— Вы ведь не думаете, что туристическая карта вела к тотему? Вот — настоящая карта, — серьезным голосом сказал проводник и, наклонившись, подобрал кубик-рубик, лежащий среди вещей.

* * *

Поначалу слова юола показались шуткой. Разве кубик мог быть картой? Это ведь игрушка, которую Инга могла потерять в любой момент! Даже Чиби его однажды утащила!

Но Тархейм не смеялся, продолжая вертеть кубик, и стали закрадываться сомнения.

— Вы ведь шутите? — осторожно уточнила Инга, с недоверием разглядывая игрушку в руках проводника. Раздался тихий щелчок, и вместо ответа проводник ловко сдвинул панельки-узоры. Кубик раскрылся, как диковинный цветок, а высветившаяся голограмма показала трехмерную карту местности. Высокая гора, джунгли вокруг и узенькая речушка переливались в наступивших сумерках синими полупрозрачными линиями.

Некоторое время они молча разглядывали карту, чувствуя себя одураченными. Только зря рисковали! Можно было спокойно возвращаться в лагерь, ведь подлинная карта сокровищ всегда была с ними.

С другой стороны, они спасли проводника. Кай пришел бы в ярость, если бы узнал о подделке.

— Нам надо идти к горе? — Инга склонилась над голограммой, забылась и проткнула её пальцем насквозь. — Надеюсь, в жерло вулкана спускаться не придется?

— Не бойся, вулкан спящий, — успокоил её Арк, жадно запоминая путь. Ему самому было интересно, в чем заключалось последнее испытание.

Но раскрывать тайны Тархейм не собирался. Он сдвинул пластинки, и карта исчезла. Кубик снова стал обычной игрушкой.

— Темнеет. Не рекомендую идти туда ночью, — он вернул кубик Инге и кивнул в направлении, откуда его приволок помощник Кая. — Тот человек разбил лагерь неподалеку, я могу проводить.

Тархейм взвалил тахшара на плечи, словно это был обыкновенный кот, а не огромный зверь, а Инга и Арк собрали рюкзаки. Преступник, увидев, что они собираются уходить, забеспокоился не на шутку.

— Эй, а как же я? Вы не можете бросить меня здесь! — закричал он им вдогонку, пытаясь развязаться, но узлы Арк сделал на совесть. Инга притормозила, ей действительно было совестливо оставлять незнакомца в одиночку среди кишащих хищниками джунглей, и Арк, почувствовав её сомнения, вернулся к алтарю. Постоял рядом, глядя на человека, готового убить их по одному слову Кая. А затем наклонился и забрал у него коммуникатор.

— Я вызвал аэрокат, его заберут через пару часов, — сказал блогер Инге, когда они отошли на достаточное расстояние. Крики и проклятия преступника еще долго доносились им вслед.

Тархейм вывел их прямо к лагерю, но на предложение переночевать ответил отказом. Он переживал, что тахшару может стать хуже.

— Не волнуйтесь, для меня джунгли — родной дом. Мне здесь ничего не угрожает, — со спокойным достоинством пояснил он и скрылся за деревьями.