Меня зовут Лис

— Ясно.

— Ага.

Ответили оба.

— А мы, что… теперь вдвоем будем? — спросил Кисель

— Это как пожелаете, но запомни, Кисель, именно Дохлый помог выручить тебя, ему спасибо скажи. Он и в морду от патрона выхватил за то, что пошел просить отпустить тебя.

Дохлый глянул на Лиса, затем на Киселя.

— В общем все. Здесь не задерживайтесь. На взрыв сюда и вояки могут нагрянуть, а это вам не мелочь пузатая будет. Собирайтесь и рулите. Да и мне пора. Задержался я тут.

Лис поднялся. Две пары глаз смотрели на него.

— Удачи вам, бродяги! И еще, — Лис посмотрел на Дохлого, — имечко смени, скажи Сидоровичу, что нет клички. Он сам придумает. Или Зона наградит.

Развернувшись, Лис пошел к выходу с АТП, к грунтовой дороге, ведущей к тоннелю в Темную долину.

База «Свободы»

В тоннеле было сыро, пахло плесенью, аммиаком и горелой изоляцией. Сколько Лис здесь бывал, всегда одно и тоже. Откуда тут аммиак и горелая изоляция, непонятно. Хотя, откуда запах аммиака — мысли были. Справить нужду — чудное место. Эти примеси всегда витали в тоннеле. Идти приходилось по брошенным на пол гофрированным листам металла, отчего грохот стоял в тоннеле неимоверный, зато можно было не опасаться аномалий. За все годы существования Зоны, в этом тоннеле никто и никогда не видел ни единой, даже захудалой «жадинки».

Выйдя из тоннеля, Лис ступил на асфальтовую дорогу, которая вела к ржавым железным воротам. Это был блокпост свободовцев. Там, за воротами, стояли баррикады из ящиков и мешков с песком, теплушка с маскировочной сеткой, натянутой между столбами. В общем, «Свобода» засела в Темной долине прочно, ее бойцы контролировали все выходы, везде стояли блокпосты. Регулярно осуществлялось патрулирование.

Что заставило анархистов бросить Армейские склады и вернутся сюда, никто не знает. Известно, что после бравого похода Меченного по Зоне, многое переменилось. Анархисты вернулись в Темную долину, удалил остатки банды Борова, все еще обитавшие в недостроенных строениях. Укрепили базу, а спустя месяц, очистили брошенную ферму, сделав из нее перевалочный пункт. Произвели чистку и остальной территории.

Протиснувшись сквозь щель между створками ворот, Лис сделал пару шагов и остановился. Лучше дождаться окрика, чем выстрела.

— Эй, бродяга, двигай сюда, — раздалась команда, — медленно. Руки держи так, чтобы я их видел.

— Двигаю-двигаю, — Лис развел руки в стороны, обратив ладони вперед.

Пройдя между двух бетонных блоков, Лис оказался в окружении четырех бойцов «Свободы».

— Сюда подходи, — произнес голос из теплушки и на пороге появился командир.

Лис повернулся лицом к говорящему и подошел.

— Кто, куда, к кому?

— Бабай, в лес, к лешему, — ответил Лис.

— Остряк, — проговорил командир, — с чем пожаловал, бродяга.

— Ну, сам же видишь, к вам на базу иду, кое-что Ашоту, кое-что Ганже. Да и к коменданту надобно мне.

— Сигареткой угости, — попросил боец слева.

— Не вопрос, — Лис протянул пачку.

— Смотри, через мост осторожно, пятно там, светиться начнешь, — проговорил командир блокпоста, — да и псевдоплоти расплодились, поглядывай вправо.

— Лады, командир, оставьте сигареты, у меня еще есть, — Лис опустил руки и пошел в сторону базы «Свободы».

Идти было легко. Отголоски вчерашнего пиршества с Сидоровичем еще давали о себе знать, но уже не так активно, да и не мешали. Несмотря на хмурость неба, дождя все еще нет, значит дойти до места можно сухим.

Где-то справа раздалось бормотание псевдоплоти. Лис перевел «Винторез» в боевое положение, но продолжал идти спокойно. Эти твари бояться нападать. Только если голодны. Бормотание осталось позади, по следу Лиса никто не пошел, замечательно. На подходе к мосту оживился счетчик Гейгера. Сперва пощелкивания были редкими и тихими, но по мере приближения к мосту, тембр и темп щелчков нарастал. Лис остановился. Лишний раз хватануть дозу — нет уж, нафиг. Осмотревшись, сталкер решил обойти мост и небольшое озеро слева.

Свернув с асфальтированной дороги, Лис направился в сторону Свалки, идти по высокой траве было труднее, зато пощелкивание счетчика ослабло, а через два десятка метров стихло вовсе.

Над небольшим озерком плавала серая дымка. Ровная гладь воды то и дело расходилась кругами. Можно было подумать, что играет рыба, но Лис знал, рыбой в озере и не пахло. Откуда круги? Да кто знает. В Зоне и не такое увидеть можно.

Мысли Лиса вернулись к флэшкам и компакт-диску. Забрать их, дело пяти минут, а вот дальше, дальше проблема. Кому отдал, а главное как? То, что по его следу уже идут — даже не вопрос. Наемники, не получив подтверждения от своих, вышлют усиленную группу, а то и две. Дорогу на Янтарь перекроют наглухо. Ни со стороны Дикой территории, ни со стороны Агропрома пройти незаметно нельзя. Проходы узкие, хорошо просматриваются. Можно, конечно, отнести информацию Доктору, тем более он заинтересован в ней. Не зря же встретил меня у болотца. И тут тупик, нести куда. К нему на Болота? Опять же, либо через Янтарь, либо кругами, через Армейские склады, Заброшенный хутор. А на Армейские склады можно попасть только через Бар «100 рентген», там могут быть информаторы наемников, вернее, они там есть.

Размышляя о превратностях судьбы, Лис обошел стороной озеро и вышел к автобусной остановке, именно тут он ждал Слона. Осмотревшись, бросив взгляд на здание, скрывавшее в своих недрах подземелья лаборатории, Лис пошел к базе «Свободы».

Ливень пошел, когда Лис сидел у Ганжи, выйдя из подвалов магазинчика Ашота. Наслаждаясь ароматом чая и порцией макарон по-флотски, Лис нащупал пальцами две небольшие флэш-карты, которые он достал из тайника и положил в потайной карман в левом ботинке. Конверт с диском Лис сунул в рюкзак. Нужна информация, информация о передвижении групп людей в Зоне, а еще лучше, информация о том, что нового произошло, какова активность наемников.

Рука потянулась к ПДА, нет включать его в обычный режим нельзя, так его быстрее найдут. Значит, посылать запросы — нельзя. По скудной информации, попавшей на ПДА в пассивном режиме что-то определить — невозможно. Черт! Надо было задержаться у Сидоровича, а лучше вернуться с двумя молодыми, Сидорович был бы доволен, да и с военными у него есть контакты. Мог что-то и прояснить.

Сейчас возвращаться уже поздно. Да и как далеко преследователи, не определишь. Оставалось одно. Доесть макароны, допить чай и выдвигаться… Куда?

Решение пришло неожиданно. Вот оно! Доктор встретил Лиса на болоте, прямо перед НИИ, там же, в подземельях Агропрома был схрон Меченного. Они с Доктором пользовались им часто. Туда и двинуть надо.

Лис глянул на часы. До темноты он успеет дойти к переходу на Агропром, да и до входа в подземелья наверняка, но вот спустится уже ближе к ночи. Следовательно, встречи, всякие-разные, ему там гарантированы.

Насколько помнил Лис, в подземелья можно попасть тремя путями. Через колодец за забором НИИ, через колодец за Баром долговцев на их базе, а также через подземные галереи. В галереи точно не пустят, так патруль должников ходит, на базу «Долга» пройти можно, даже в баре посидеть можно, но вот залезть в колодец, который виден из бара и с вышки рядом — нереально. Придется идти проторенной тропой, через колодец за зданиями НИИ.

Решение было принято, Лис приступил к его реализации. Расплатившись с Ганжей, он пошел в сторону второго выхода с базы, а оттуда к блокпосту свободовцев, охранявших проход на Свалку.

Как только Лис покинул базу, за ним, на расстоянии, пошли двое бойцов в комбинезонах «Свободы». Они шли быстро, боясь отпустить преследуемого далеко. Выйдя с территории базы, оба бойца проверили оружие и пошли по следам Лиса.