Страница 64 из 68
Грым ждал на границе огороженного камнями круга, одетый в один лишь плащ и набедренную повязку. Когда мы подошли, с его плеча взлетел огромный ворон. Сделав круг над толпой, он уселся на ветку старого, покореженного молнией дерева, как сторонний наблюдатель.
Наверное, именно это удивительно осознанное действие для птицы сбило состояние транса, в который я почти погрузилась, и позволило мне снова мыслить здраво. Мне предстоял бой с противником умным, жестоким и сильным, сумевшим перехитрить своего отца и стать вождем орков. От него можно было ожидать любого подвоха, и ворон был тому наглядным примером – я не помнила, чтобы птицы просто так садились к кому-то из нипов на плечо. А значит, мне надо было оставаться настороже.
— Сопляк! Выиграть этот бой будет проще простого. – Грым расправил плечи, глядя на меня с ухмылкой. Плащ упал к его ногам, открывая мощное тело, покрытое многочисленными шрамами.
Я почувствовала, как толпа за моей спиной взволнованно зароптала, сравнивая нас, и сравнение было не в мою пользу. Угрюм, хоть и представлял собою сильного орка, был молод по сравнению с Грымом. Если бы не татуировки, придающие уверенности, что мы на равных, я бы совсем пала духом перед столь устрашающим противником. Но сейчас я испытывала только азарт. Не зря же Димка столько талдычил мне, что надо наслаждаться игрой. Что ж, я собиралась последовать его совету и отыграть сражение по максимуму!
Отвечать на подначки Грыма я не собиралась, только позволила оскалиться чуть больше, демонстрируя всё презрение к словам нынешнего вождя, на которое была способна. Мы еще посмотрим, кто кого.
Барабаны стихли. Кайута торжественно водрузила череп Наигада на каменный постамент, и из него, как и в прошлый раз, появилась призрачная фигура орка. Моментально стих и весь прочий шум. Жители стойбища смотрели на Наигада с болью и ожиданием, и я невольно прониклась моментом. Его действительно ценили, и гибель вождя была большой потерей. Неужели его сын так жаждал власти, что не понимал этого?
— Войдите в круг, – без долгих предисловий взмахнул рукой призрак, и Грым, с вызовом посмотрев на меня, первым зашел в каменный круг.
Мне деваться тоже было некуда. Обернувшись перед тем, как последовать за Грымом, я увидела стоящих в первом ряду ребят. Несмотря на то, что орки пытались их оттеснить, они пытались находиться ко мне поближе.
«Ты справишься!» – почти одновременно пришли мне идентичные сообщения, и я не сдержала улыбки. С такой поддержкой я просто не имела права проиграть.
Да и не в моих правилах проигрывать, когда на меня смотрят младшая сестра, для которой я всегда была эталоном силы, и человек, который мне безумно нравится.
Я собиралась выиграть эту битву и позволить нам вернуться в свои аватары, чтобы всё стало на свои места.
Перешагнув через каменную преграду, я поудобнее перехватила свой посох, готовясь к сражению.
— Да начнется бой, – торжественно произнёс призрак.
Грым бросился вперёд.
* * *
Драться на высоком уровне – совсем не то, что на низком. Это я как-то не учла, и поэтому, когда от первого удара по посоху пошла трещина, мне оставалось только проклинать собственную глупость. К сожалению, возможности прекратить бой и попросить замены оружия не было, так что я вспомнила, что орк у меня довольно верткий, и старательно убегала и уклонялась от ударов. У зрителей такое поведение вызвало недовольство – я слышала свист, крики – «Трус!» и требования, чтобы Угрюм дрался в полную силу. Но на провокации не поддавалась: запас прочности у посоха подошел к концу, и я предпочитала бить наверняка.
— Дерешься, как девчонка! – Грым тоже решил поучаствовать во всеобщей забаве. Похоже, Кайута не рассказала ему, что в аватаре орка скрывается девушка, и противник пытался вывести меня из себя такими подначками. Обратного эффекта он явно не ожидал, и когда я усмехнулась на его слова, упорно продолжил: – Даже твоя остроухая подружка сражалась бы лучше! Я с удовольствием поиграю с ней после того, как расправлюсь с тобой! – и он сделал весьма недвусмысленный жест в сторону Тилль.
— Увы, с ней ты подраться не успеешь. Если только в виде зомби, – я фыркнула, нагнувшись и увернувшись от просвистевшего над головой посоха.
У Грыма посох, кстати, был намного лучше моего – здоровый, сделанный из кости дракона, к тому же странно подсвечивающий зеленым цветом. О том, что посох намазан паучьим ядом, я узнала слишком поздно, когда неудачно подставилась. И теперь моя жизнь утекала мелким ручейком. Пока это не было особо заметно, но затягивать сражение стало опасно.
— Зачем ты напал на своего отца? – я надеялась, что воспоминания заставят Грыма отвлечься.
— Он испугался силы, которую ему предложили, – орк оскалился, покосившись в сторону призрака.
Наигад наблюдал за сражением с безразличным видом, даже обидно было – я, между прочим, ради него стараюсь!
— Наступает новая эпоха, в которой не место трусам и слабакам! – крикнул орк.
— А разве ты не ударил ему в спину, когда завел в ловушку? Не слишком смелый поступок, – кажется, я нащупала слабое место противника. Грым очень болезненно относился к упоминаниям о трусости, считая себя бесстрашным. Что же, осталось доказать ему обратное.
— Я обхитрил его! – орк, выпятив нижние клыки, атаковал меня с удвоенными силами.
— А по-моему, ты просто испугался и подставил его. Когда понял, что Наигад может остановить тебя – решил, что легче от него избавиться.
— Никто не сможет меня остановить! И тогда не смог бы! – удары Грыма становились всё яростнее. Земля, куда ударял его посох после неудачных попыток попасть по мне, вздыбилась, и мне не составило труда в очередном кувырке незаметно набрать немного песка в ладонь. – Скоро я стану бессмертным. Орки последуют за мной, и все остальные расы склонятся перед нашей мощью.
— Да у тебя мания величия, – присвистнула я, а затем бросила ему в глаза песок, заставляя попятиться. Завертела в руках посох, нанося удар за ударом и молясь, чтобы хватило прочности оружия и банально – времени.
— Моя смерть ничего не остановит. Напротив – я стану ключом, который ввергнет этот мир в ад. А откроешь дверь ты! – зарычал Грым, почувствовав, что инициатива на моей стороне. Он смог поставить блок и зашептал – так, чтоб другие не могли разобрать ни слова: – Только представь – сотни мертвецов на этой земле. Дым пожарищ, кровь и война! Это будет прекрасное зрелище! – глаза его полыхали безумием. – Осмелишься убить меня и впустить в наш мир хаос?..