Альтамира. Играть вопреки

ЧАСТЬ 4. Мы не те, кем кажемся

— Ты припозднилась.

Я увидела обеспокоенно склонившегося над собой куратора и несколько раз моргнула, привыкая к обычному телу. Адреналин еще бушевал в крови, и оказаться практически обездвиженной было тяжело. Казалось бы, лишь минуту назад мы бодро расправились с наглыми орками, и вот я уже тут. Меня выдернули из гущи сражения, но так как к тому моменту большинство орков-игроков было в отключке, в победе моих ребят не приходилось сомневаться.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально, – я глотнула из любезно предложенного стакана и не без помощи Ивана Станиславовича вылезла из капсулы. – А сколько сейчас времени?

За окном было темно, но в это время года темнело уже с пяти вечера.

— Половина десятого, – мужчина отвернулся, пока я приводила в порядок одежду.

Я же, воспользовавшись этим, оглядела зал в надежде увидеть Макса, проснувшегося в одной из капсул. Меня мучило любопытство, кто же он. Увы, остальные крышки оставались плотно закрытыми. Может, Макс пока не вернулся?

Иван Станиславович проведя меня до душевых.

— Перед тем, как уходить, зайди ко мне, есть разговор, – убедившись, что не свалюсь по дороге, ушел он.

Неловко раздевшись, я включила воду и шагнула под душ. Быстро помылась, прислушалась к звукам из мужской раздевалки. Тишина. Выходит, Макс действительно еще не появился. Жаль. Я так и не успела извиниться за дурацкое утреннее поведение.

После душа я почувствовала себя лучше и поднялась к куратору. Позднее дежурство явно не шло ему на пользу – под глазами пролегли темные круги, а взгляд был усталым. Ворох бумаг на столе с прошлого визита стал только больше, а судя по полупустой кружке кофе, Иван Станиславович поддерживал себя стимуляторами.

— Вы всё же нашли лазейку, – подтвердил он, и я кивнула, догадавшись, что он говорит о «Перемирии».

— Да, мы получили продолжение задания. Но почему вы сказали, что его нет?

— Не хотел обнадёживать. Шанс был слишком мал. Изначально мы планировали несколько вариантов прохождения квеста, но детально проработали только один. И надо же, вы на него вышли! Поздравляю.

Выглядел он не особо радостным, и я прекрасно понимала, почему: именно на его плечи ложился контроль над выполнением задания. И если один раз нам повезло, то получится ли успешно пройти дальше – далеко не факт.

— А какие еще были варианты? – больше из вежливости поддержала я разговор. Если честно, хотелось поскорее узнать, что куратору от меня надо, и идти домой. Но то ли на Ивана Станиславовича напал приступ говорливости, то ли не выспался он больше, чем казалось на первый взгляд, вот и разоткровенничался.

— Ну, например, если бы вы сначала отправились к оркам, то получили бы задание забрать орчонка из столицы эльфов и вернуть к Великой шаманке.

— Ой, а она сейчас не даст нам такое задание? – заволновалась я. Мы только избавились от Засморка, и, честно говоря, я вздохнула с облегчением. Орчонок не мешал и иногда даже приносил пользу, но за ним нужно было постоянно присматривать.

— Кто знает? – Иван Станиславович не прокололся. Детали прохождения он никогда не раскрывал, вполне логично считая, что это знание повлияет на игру, а какой тогда бета-тест?

Он постучал пальцами по столешницы, будто что-то припоминал.

— Был вариант со статуями: заказать у мастеров эльфа и орка отлить две статуи дружбы народов и поставить их на площадях столиц. Самое трудное прохождение, кстати. Требовало огромного уровня уважения у обеих рас. Не для таких новичков, как вы, а для опытных высокоуровневых игроков.

— Ясно-понятно, – пробормотала я, незаметно щипая себя за руку, чтобы не уснуть. Целый день в игре выматывал не меньше обычных трудовых будней.

— Ладно, отвлекся. Я не затем тебя позвал, – кажется, он заметил мои манипуляции и перешел к главному. – Важнее то, что вы сумели заинтриговать спонсоров. А это значит..

— Мы можем продолжать играть нашими аватарами?

— Не только. Если пройдете до конца, квест «разморозят» и пустят в игру, хоть и не в том виде, в каком изначально планировали.

— Круто. Это всё? – энтузиазма новость не вызвала. После знакомства с Тасей я начинала понимать, что ничего хорошего в «смене пола» нет – это было забавно, но только с одной стороны. С другой, появлялась дополнительная возможность обмануть доверчивых игроков. И став невольной участницей такого обмана, я чувствовала себя неловко.

— Да, можешь идти.

Я поспешила покинуть его кабинет и центр в целом, хотя добираться домой так поздно и было проблематично.

Уехать на автобусе в это время суток было нереально – маршрутки ходили либо набитые до отказа, либо пустые, игнорируя мерзшую на остановке пассажирку. Продрогнув и плюнув на экономию, я вызвала такси, прождала двадцать минут, но машина так и не подъехала. В итоге я пошла пешком – всего-то пара километров до дома, после ежедневных прогулок в Альтамире это казалось сущим пустяком. Да и городские джунгли в сравнении с ночным лесом выглядели не так страшно, хотя подсознание напоминало, что, в отличие от игры, на респе мне, в случае чего, уже не проснуться.

Несмотря на противно шепчущий об опасности внутренний голос, до дома я добралась благополучно и только в самом подъезде увидела, как кто-то скользнул за мной в приоткрытую дверь. Тихое дыхание, быстрые шаги. Лифт не работал, и мне вдруг стало по-настоящему страшно. Я побежала наверх, но преследователь поднимался следом, а на третьем этаже как назло не было света. Темная фигура догнала меня на повороте и я, не выдержав, завизжала и с размаху треснула его рюкзаком.

— Спятила? – знакомый голос Максима Альбертовича вернул меня в реальность, как и резко включенный свет. Лампочка была на месте, просто кто-то решил сэкономить электричество.

— Простите, – покаянно пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает румянец стыда. Одним ударом я только что уничтожила свой потенциальный зачет. – Я вас сильно задела?

— Да нет, всё нормально.

Тут я заметила, что одна из застежек рюкзака проехала ему по лицу и рассекла кожу, и мне окончательно поплохело.

— У в-вас к-кровь.. – заикаясь, произнесла я, показывая пальцем на щеку.

— А? Это ерунда, не волнуйся, – он стер кровь, только больше размазывая царапину.

— Вы что! Баба Люда меня живьем съест, если такое увидит. Пойдемте, я хоть заклею её чем-нибудь, – всё ещё стыдясь своего поступка, я пошла к квартире, то и дело оглядываясь, идет ли он за мной.