Страница 20 из 68
Я зашарила по столу в поисках оружия. Миска, в которой лежала земляника, показалась мне достаточно тяжелой, и я, схватив её, со всего размаху опустила на голову пробежавшему мимо оборотню. Другой стороной.
На минуту ослепнув, волк заметался по кухне, круша всё подряд, пока не врезался в стену и не замер, неестественно растопырив лапы. Именно в это время с улицы заглянула Малика – узнать, что за шум. Увидела волка у стены с заляпанной чем-то красным головой, девочка закричала-завыла:
— Вы убили его!
Через мгновение, агрессивно рыча, на нас бросился маленький волчонок.
В другое время я умилилась бы картине: волчонок из Малики получился немного крупнее щенка, с короткими лапами и смешно оскаленной пастью. Вот только безумный взгляд, с которым она смотрела на нас, не располагал к веселью. Малика подбежала к отцу, стала вылизывать «кровь» и возмущенно отфыркиваться, когда поняла, что это варенье.
Её попытки помочь сделали свой дело – Вольт пришёл в себя. Несколько мгновений волк недоуменно смотрел на дочь, а затем моментально превратился обратно. Хорошо, что в этот раз он остался в штанах, хоть и изорванных.
— Малика! – закричал он, обнимая волчонка, но та зарычала и вырвалась из рук, явно не узнавая в человеке волка. В глазах у неё мелькало безумие и страх, она понятия не имела, куда только что делся её взрослый «товарищ».
— Это же я, Малика, – мужчина протянул к ней руку, в которую Малика тут же вцепилась зубами.
Но Вольт даже не думал её убирать, несмотря на кровь.
— Хорошая девочка, умная девочка, – ласковым голосом повторял он, пока безумие не исчезло из её глаз. Какое-то время она молча смотрела на отца, а затем отпустила его руку и подошла ближе, будто искала защиты.
Случайность или нет, но именно в этот момент в дом ворвались близнецы, на ходу вытаскивая оружие. Применять его уже не требовалось. Малика, принюхавшись, окончательно успокоилась и уткнулась носом в колени сидящего мужчины.
— Что же делать? Ей рано было оборачиваться! – бормотал Вольт, обнимая Малику и гладя по серой шерстке. Волчонок тихо подвывал на одной ноте, и от этой картины у меня сжало сердце.
— Она не может обернуться назад? – сообразила я, и Вольт посмотрел на нас, будто только увидел. Я же старалась вообще ни на ком не задерживать взгляд, потому что картина перед глазами в любой момент могла превратиться в вымученную мозгом фантазию. Так и сейчас на месте Вольта я увидела врача из скорой, держащего на руках Олю и пытающегося нащупать пульс.
— Она слишком маленькая, чтобы осознавать превращение, – сквозь зубы пояснил он. – Чем дольше она будет в образе волка, тем сложнее будет вернуться назад.
— А вы не можете помочь?
— Нет. И никто не сможет, – он опустил голову, тяжело вздыхая. По щеке мужчины скатилась слеза.
А Макс неожиданно разозлился. Вытащив письмо Лесой ведьмы, бросил его мужчине.
— Сдаетесь, даже не попробовав? У вас сестра колдует, почему бы не обратиться к ней за помощью?
— Она хочет забрать Малику себе, вырастить себе достойную замену! Я не допущу, чтобы моя дочь жила в лесу в избушке, среди упырей и скелетов!
— А чтобы всю жизнь пробегала в волчьей шкуре, допустите? – Макс, наступая, почти кричал на него, и я с удивлением увидела, как Вольт отшатнулся от разъяренной эльфийки. Даже Малика испуганно поджала хвост и еще теснее прижалась к отцу. – Тогда оставайтесь здесь. Только не забудьте купить ошейник, чтобы вашу дочь не пристрелили, как бездомную псину!
Последние слова Макса прозвучали как выстрел, и в доме наступила оглушительная тишина. Вольт собирался что-то сказать, но в этот момент Малика снова тихонько завыла, и мужчина не выдержал. Схватив письмо, разорвал конверт и пробежал взглядом по строчкам. По мере чтения его глаза все больше расширялись.
— Она.. просто спросила, как у нас дела, – потерянным тоном произнес он, дочитав письмо. – И извиняется, что бросила нас, уехав из города, – он неожиданно всхлипнул и, аккуратно свернув письмо, убрал его в карман. Подхватил Малику на руки. – Спасибо. Мы пойдем к ней, я попрошу сестру, чтобы она вернула Малике человеческий облик. Вы сможете проводить нас до избушки?
Внимание! Выполнено задание: «Братец-волк». Вы вовремя доставили письмо брату Лесной ведьмы и можете вернуться за наградой. Ваша репутация выросла на единицу.
Внимание! Доступно новое задание: «Перевертыш». Отведите Вольта и Малику к Лесной ведьме. Срок выполнения: шесть часов. Награда за задание: Серебряное кольцо. Ваша репутация увеличится на единицу. Штраф за отказ: нет. Принять?
Одно за другим на браслете выскочили сообщения, и я едва не промахнулась, выбирая согласие на новый квест. Оставалось понять, как избавиться от дурмана в голове. Ведь довольно проблематично идти по лесу, когда ноги заплетаются!
Чтобы поставить меня на ноги, близнецам пришлось выволочь Угрюма на улицу и пару раз хорошенько макнуть в стоящую у дома бочку с дождевой водой. Не скажу, что в голове сразу просветлело, но по крайней мере, мир перед глазами перестал двоиться. Рядом, на скамейке, обнаружился орчонок, про которого мы в пылу битвы подзабыли. Одурманенный чаем, он дремал на солнышке, поджав под себя ноги.
Таскать орчонка за собой не очень-то хотелось, как и пробовать добудиться – на все попытки его растолкать он отвечал таким звучным храпом, что даже неугомонные близнецы сдались и попросту занесли его в дом. А после мы дружно отправились к Лесной ведьме.
Днём лес вовсе не выглядел страшным, и на этот раз обошлось без приключений. Путь до избушки и обратно занял часа два от силы, и назад мы возвращались значительно поредевшей компанией – Вольт с вновь обретшей человеческий облик дочкой решили ненадолго задержаться в гостях.
Я по-глупому улыбалась, умиленная картиной воссоединения семьи: Малика стеснялась тёти-ведьмы, а Вольт не сдержал слёз при виде собственных многочисленных поделок, хранимых сестрой. Старушка, кстати, слово сдержала, и мы обзавелись рецептом зелья, на которое тут же положили глаз близнецы. Им-то такой радости не досталось, только по серебряному колечку от щедрот, отсыпанных Вольтом.