Страница 74 из 99
— Черно-белом? – Лиззи поморщилась, когда капли в очередной раз долетели до ее юбки и, плюнув на рекомендации, подошла к художнику вплотную. Положила руку ему на плечо – наконец-то он отреагировал, подняв на нее затравленный взгляд. – Вы боитесь? Полиция сможет вас защитить. Пожалуйста, помогите мне! Вас хотел убить мистер Бастер? – настойчиво спросила девушка, и в этот момент длинная черная полоса перечертила картину и часть ее руки.
— Он убил их! – прошептал художник, в ужасе глядя на холст и Лиззи, отклонился назад и с грохотом упал со стула. – Убил! Убил!
В палату вбежала сестра милосердия, следом – доктор Штар.
— Что произошло? Марта, помоги мне его поднять. Мистер Поул, успокойтесь, пожалуйста, дышите, дышите спокойнее!
Художник повторял слова о смерти, а Лиззи смотрела на только что нарисованный портрет. Это была Аделин Милтон, девушка, спрыгнувшая с моста. В этот раз журналистка не сомневалась, кого именно видит перед собой.
Ужинали вшестером, ограничившись жареной рыбой и картофелем. Вернее, из живых за столом сидели четыре человека, и четвертым был Керн, пришедший с Габриэлем. Лиззи уже привыкла к его присутствию в доме. Мама должна была вернуться утром, а призраки слишком давно не видели Лиззи и не хотели расставаться.
Габриэль ел, уткнувшись носом в какие-то бумаги. Лиззи хотела и в то же время боялась отвлечь его и спросить, какое наказание ему назначили за незапланированный визит к мэру. Керн вел себя как обычно: развлекал ее и мистера Уоллиса-старшего байками, подшучивал над другом, не способным отвлечься от документов ради еды. Шумный, болтливый. Лиззи слышала от Габриэля, что у Керна большая семья и все ведут себя так же. Это пугало. Семь Кернов за одним столом – явный перебор.
— Такое ощущение, что у меня два старших брата, – проворчала, когда Керн утащил у нее из-под носа последний кусок лепешки.
— Считай, что меня усыновили, раз ты сбежала из дома, – откликнулся маг, ничуть не стесняясь. – Кстати, твой гадалец передавал привет. Сказал, что передал бы много чего еще, но, если я попробую, он свернет мне шею.
Лиззи, пылая щеками, зло посмотрела на Керна и попробовала пнуть его под столом.
— Что? Мне стоило промолчать? – безмятежно уточнил он и охнул, получив в бок уже от Габриэля.
Отец на их баловство смотрел сквозь пальцы.
— Папа, я хочу поехать в Мантерру, – предупредила Лиззи, чтобы увести разговор от опасной темы.
Дорога до другого города занимала два дня. Максимум за неделю уложится.
— Ты только домой вернулась! И когда? – Мистер Уоллис удивленно посмотрел на дочь.
— Даже не думай, – оторвавшись от бумаг, отрезал Габриэль. – Хочешь, чтобы и с тобой произошел несчастный случай?
— Хочу убедиться, что там произошло убийство, – возразила журналистка, оглянувшись и ища поддержки у призраков.
Прадед рассказывал не об одном и не о двух случаях, когда убийство прятали за случайностью.
— Я чего-то не знаю? – кашлянул Уоллис-старший, вклиниваясь в спор детей.
Габриэль отломил кусочек рыбы.
— Мэр только и ждет, чтобы тебя подловить. Думаешь, его устроит мое временное отстранение от службы?
— Тебя отстранили? – хором спросили мистер Уоллис и Лиззи.
— Не только его, – многозначительно заметил Керн, выпятив грудь, будто был награжден, а не наказан.
— Попросили взять отпуск на неделю, – поморщился Габриэль, зыркнув на друга. – Я все равно буду работать, просто постараюсь не мельтешить у начальства перед глазами.
— Ты можешь поехать в Мантерру вместе со мной, – сориентировалась Лиззи.
— Зачем? Посмотреть на призрак на мосту? Ты думаешь, он там есть?
— Ты же видел картину мистера Поула! Это не совпадение! – Она еще из больницы связалась с братом и заставила его взглянуть на испорченное творение Даниэля.
— Мистер Поул сошел с ума, Лиззи! Его не отправляют в сумасшедший дом только из-за денег госпожи Хамель. И то под большим вопросом, как долго доктор Штар продержит его у себя. После сегодняшней-то сцены! К тому же я не могу уехать.
— Почему?
— Лорен. Или ты забыла?
— Кто такая Лорен? – снова спросил отец.
Его вопрос не услышали.
— Пусть за ней присмотрит Керн, – предложила Лиззи, потянувшись за последним куском рыбы.
Офицер, за которого решили, чем ему заниматься в ближайшее время, только коротко хохотнул от такой наглости.
— А давай он присмотрит за тобой. – Вилка Габриэля вонзилась в рыбу с другой стороны.
— Я не могу ехать в другой город с посторонним мужчиной. Это неприлично, – с сожалением признала Лиззи, и тут уже фыркнула Вирджиния.
— Я ничего не говорил о поездке. Не хочу, чтобы ты натворила глупостей.
— С каких пор раскрытие преступления – глупость?
— Дети! – Мистер Уоллис гаркнул так, что Лиззи и Габриэль одновременно отпустили вилки и смирно застыли на своих местах. – Я рад, что вы наконец-то меня услышали. А теперь объясните, что происходит. И постарайтесь не спорить.
Рассказывал Габриэль. Лиззи иногда вставляла свои замечания, Керн – шуточки к месту и не очень. Но девушка уже понимала – отец примет сторону брата. И если новость о том, что возлюбленный дочери сидит в тюрьме, мистер Уоллис воспринял с удивительным спокойствием, то при описании ее визита к мэру едва удержался от грубых слов.
— Твой брат прав. Не выходи одна из дома, – сказал он, едва дослушав. – Тебя, Габриэль, это тоже касается – будь осторожнее, если решишь отправиться куда-нибудь в трущобы, без Керна туда ни ногой. И та девушка в больнице, Роуз, если я правильно запомнил.. Неплохо бы приставить к ней охрану.
— В палате установлена магическая защита.
— Хорошо. Этот.. – отец проглотил ругательство, – наверняка попробует убрать свидетелей. Черт, а ведь я с ним за руку здоровался, просил, чтобы подсобил с железной дорогой! – На лице мистера Уоллиса отразилось отвращение.
— Поэтому я и хочу его засудить! – горячо откликнулась Лиззи. – А для этого нужны доказательства.
— И что ты докажешь? Даже если встретишь призрака, и он укажет на мэра, этого недостаточно, чтобы его обвинить.
— Зато достаточно, чтобы возобновить дело!
— И все же ехать за сомнительными доказательствами в Мантерру.. Я склонен согласиться с Габриэлем, – нехотя отказал отец.
Лиззи упрямо прикусила губу. Не отпускают – значит, просто сбежит! Она не собирается ждать, пока Тайлера поведут на эшафот.