Страница 19 из 19
ЭПИЛОГ
Прощаться с Хадриссом во второй раз было тяжелее. Север посмотрел на собравшегося оборотня. За спиной у мужчины висела небольшая котомка с провиантом, а бороду пришлось существенно укоротить – подпаленная огнем мага, она выглядела слишком непрезентабельно.
— Уверен, что не хочешь поехать вместе? Ты знаешь, что всегда будешь желанным гостем в нашем доме.
— Уже нашем? – переспросил Хадрисс, и Север едва заметно смутился.
— Эсси останется со мной до конца. Это её слова, – торопливо добавил он, чтобы его не обвинили в сентиментальности.
— Кто бы мог подумать, что мой командир все-таки обзаведётся семьей! – ухмыльнулся оборотень, шутливо пихая Севера в бок.
— Кто бы мог подумать, что ты решишь дать себе второй шанс, – парировал в ответ Север, и теперь уже Хадрисс отвёл взгляд. Впрочем, лёгкая улыбка выдавала его с головой. – Так может, все-таки с нами?
— Не люблю холод, – категорично заявила я, прерывая торжественный момент уговоров и застегивая наглухо куртку. – Мы отправимся к Фойре, а оттуда на юг. Не обессудьте, но я по горло сыта здешним гостеприимством. Хочу поселиться где-нибудь в глуши у лесного озера, посадить огородик и тихими вечерами вспоминать о наших приключениях..
— Не завирайся, – Хадрисс щелкнул меня по носу. – Она собирается путешествовать. Сказала, что раз выдалось время, надо изучить свой новый мир. Заодно отвлечем на себя магов-преследователей, чтобы вы спокойно продолжили путь.
— А к вам мы заедем как-нибудь в гости. Летом, когда теплее будет, – добавила я, не сдержавшись.
Эсси фыркнула, а Хадрисс нахмурился.
— Мы? Я просто предложил проводить тебя, а ты уже командуешь.
— О чём ты? Кто-то что-то сказал? – умильные глазки сделали бы честь котику из Шрека, и я тут же сунула нос в его рюкзак. – Ты ведь не забыл треску для Барсика?
— Злата! – Хадрисс покраснел, и я торопливо отошла к Северу. Дразнить оборотня я обожала, но мне тоже хотелось попрощаться.
— Ну что, тогда до лета? – Север протянул мне руку, и я с удовольствием пожала её, ничуть не пугаясь его холодных пальцев.
— Буду скучать. – Я повернулась к погрустневшей Эсси, и та кивнула.
— И всё же постарайся не слишком часто влипать в неприятности. Конечно, Хадрисс тебя подстрахует, но боюсь представить, в какую катастрофу может превратиться жизнь моего друга.
— Постараюсь, – ответила я.
Мы оба понимали, что сдержать обещание у меня не получится. У попаданцев могло не быть магии, но одна способность у них всегда оставалась – умение находить проблемы.
Когда фигуры Севера и Эсси скрылись из виду, я залезла в седло и расположила Барсика в корзинке перед собой. Дремлющий котёнок сонно зевнул и перевернулся на другой бок. Он значительно подрос за последние дни, окреп и всё больше походил на моего мейн-куна. Я не признавалась в этом Северу, но мне казалось, что ритуал завершился удачно. Только вместо того, чтобы перенести домой меня, магия перенесла ко мне кота, вселив в ближайшее подходящее для него тело.
Знал ли Север, что это я приняла решение остаться? Наверняка, догадывался. А если нет, Эсси ему подскажет. Ведь она тоже пошла за тем, кого любит всем сердцем.
— Готов продолжить путешествие?
Повернувшись к Хадриссу, я подавилась дальнейшими словами: оборотень спокойно расшнуровал рубашку, бросил её мне, а сам принялся за штаны. Нет, мне определенно нужно время, чтобы привыкнуть к его превращениям!
У Хадрисса было много шрамов, застарелых и новых, и ожогов, было даже клеймо. Они создавали на его теле причудливый жутковатый узор.
— А ты готова продолжить его со мной? – вопросом на вопрос ответил мужчина, и я подумала, что этому он научился от меня.
— Золот ведь не отстанет. – Я с опаской вгляделась в лес. – И нас продолжают преследовать маги.
— На то и рассчитано. – Хадрисс пожал плечами. – Пока будут нас ловить, забудут о Севере. А нас поймать у них не получится. Хотя я был бы рад встретиться с твоим братцем. Есть что обсудить, – он нехорошо ухмыльнулся.
— Всё же предлагаю не давать им фору, – намекнула я на то, что мы планировали выехать на рассвете, а скоро полдень.
Оборотень фыркнул, и спустя секунду рядом с длинным хвостом моей новой лошадки щелкнула зубастая пасть, понукая кобылку перейти с места в галоп.
А Север ещё меня называл ходячей катастрофой! Определенно, он плохо знал Хадрисса. Ведь не случайно говорят, чужая душа – потемки.
* * *
Молодая девушка в длинной модной юбке уверенным шагом шла по улице, оставляя за собой мягкий цветочный шлейф. Высокие каблуки цокали по тротуару, девушка беседовала по телефону, что-то доказывая в трубку. На пальце блестело дорогое обручальное кольцо.
Сидящие у подъезда сплетницы вздернули носы, когда она прошла мимо, не потрудившись даже кивнуть.
— Посмотри, какой фифой Златка стала! А была такая милая работящая девочка! Будто подменили!
КОНЕЦ
* * *
За арт к обложке огромное спасибо художнице Даше Швейдель, а за дизайн Софье Потоцкой.
Выражаю благодарность Василию Короткову, Марии Махновед и Марине Аэзиде за помощь в вычитке и редактировании текста, а также Кире Измайловой – за вдохновение и полезные замечания!