Страница 50 из 63
— Зачем он нас сюда отправил? — спросила Яда, когда они вышли по утоптанной дорожке к небольшому озеру с растущим у самой воды огромным деревом. Продолговатые темно-зеленые листья размером с ладонь свисали до самой земли, а круглые, похожие на яблоки полупрозрачные плоды будто сияли изнутри. Или это светилась водная гладь?
Если для Яды это был просто волшебный лес, то для Змара он значил намного больше.
— Хранитель! Если ты думаешь, что это испытание для меня, то ошибаешься! — Он рассмеялся, закинув голову.
Хранитель предсказуемо промолчал, и мужчина потянул Яду к берегу. Там, рядом с уходящими в воду корнями, росли кувшинки — белые звезды на черной воде. Яда залюбовалась, а Змар зашел по колено в озеро и собрал целый букет.
— Что ты делаешь?
Дракон быстро и ловко выплетал венок. Вот уж не думала Яда, что увидит такое зрелище!
— Наклонись немного.
Яда послушалась, и в тот же миг Змар схватил её за руку и втянул за собой в озеро. Брызги разлетелись во все стороны! Дракон удержал её от падения и крепко обнял мокрыми руками. Белый венок оказался у неё на голове.
— Эй! Что ты творишь? — возмутилась Яда, но больше от неожиданности. Вода была как парное молоко, да и погода больше подходила для середины лета, чем осени.
— Родная, послушай меня. — Змар вдруг стал серьезным, и Яда перестала брыкаться, замерев в его объятиях. Он впервые обратился к ней так нежно, и веселая игра вдруг стала чем-то иным. Змар поднёс руки Яды к губам, оставляя поцелуи на оплетенных узором запястьях, затем наклонил ветку растущего над водой дерева и сорвал мягкий круглый плод.
— Это Древо жизни. Драконы приходят к нему, когда хотят связать свои судьбы. Мы не проводим торжественных церемоний, как люди, и у нас нет жрецов, которые выслушают и примут клятвы. Для драконов брак заключается тогда, когда они сами к нему готовы, и неважно, есть тому свидетели или нет. И тем не менее даже у нас есть свои традиции. Когда мы выбираем пару, нас соединяет вода, и мы вкушаем плод Древа жизни. Это значит, что мы готовы утихомирить бурлящий в крови огонь, когда наши спутники рядом, и поделиться с ними собственной силой.
Он коснулся волос Яды, поправляя съехавший набок венок, и девушка задрожала, осознав, что происходит. Они действительно собираются это сделать? Она всегда представляла свою свадьбу с громким выкупом, мамиными причитаниями и Лушиными шутками..
— Кувшинки тоже что-то значат? — Она дотронулась до венка, даже не пытаясь скрыть охватившие её смущение и волнение. Голос перехватило, и вопрос получился робким.
— Нет, это просто подарок. — Змар улыбнулся и, наклонившись, коснулся её губ в спокойном поцелуе. От всего происходящего у девушки голова пошла кругом. — Ты очень красивая. — Змар отвел рыжую прядь ей за ухо и протянул плод. — Хочешь разделить со мной судьбу?
Если бы она не знала его так хорошо, то не заметила бы, что его руки тоже дрожат от волнения. Яда поймала его ладонь, удерживая, но не забирая плод.
— Ты уверен? — спросила она, хотя больше всего хотела поскорее надкусить «яблоко», чтобы отныне её с драконом ничто не разлучило.
— Давно уверен. Знаешь, я ведь не думал, что ты действительно станешь моей невестой. Заинтересоваться тобой, когда ты решила спасти жителей Заставы. Из забавной девчонки ты превратилась в решительную девушку, которая отчаянно боялась, но постоянно преодолевала страх. Ты сводила меня с ума своей невинностью и одновременно неприкрытым интересом и невольными откровениями. И в какой-то момент я понял, что пропал. Меня тянул к тебе не дракон и не моя кровь, — он дотронулся до узора на её груди. — Я влюбился в тебя, Яда. В тебя настоящую.
— А я полюбила тебя. Не дракона, а человека, который был рядом и всегда помогал мне.
Девушка взяла плод в руки и решительно надкусила. Сладкая мякоть, отдающая кислинкой, показалось ей самым вкусным, что она пробовала в жизни. Наклонившись, Змар надкусил плод с другого бока, а затем испил сок уже с губ Яды. Мягкий поцелуй углубился, став долгим и тягучим, как мёд. Девушка не знала, что слаще — плод, который дал ей Змар, или его губы.
— Люблю тебя, — прошептали они одновременно и рассмеялись.
Дерево над их головами зашелестело, на воду упало несколько светящихся листьев. Как плавучие свечи, они озаряли темное озеро, кружились рядом с влюбленными, медленно покачиваясь на воде.
Руки Яды скользнули по спине Змара, и дракон едва слышно зарычал, уткнулся губами ей в шею. Девушка чувствовала, как он напрягся.
— Яда, у меня ведь крылья недавно снова прорезались. Там кожа всегда очень чувствительна, а сейчас и подавно. Если ты продолжишь..
Она снова провела по его спине, лаская уже намеренно.
— Я не хочу останавливаться, — она посмотрела на него сияющим смеющимся взглядом. Почему-то показалось правильным сделать всё так, сейчас, в месте, где никто их не потревожит.
И когда Змар подхватил её на руки, вытащил из воды и, положив на мягкую траву, осыпал поцелуями, нежными и томными, как укутавший их вечер, Яда не испугалась, а только отдалась охватившим их чувствам.
В конце концов, что могло остановить их, свободных и безумно влюбленных, от того, чтобы стать чуточку счастливее?..
* * *
Ночь прошла как сладкий и безумный сон. Яда не думала, что всё окажется так прекрасно. Наслушалась от подружек ужасов, готовилась с натянутой улыбкой перетерпеть боль. Но в итоге сильной боли так и не ощутила, а та, что была, утихла под нежными руками и поцелуями дракона. Зато воспоминания о водовороте эмоций, захлестнувших и вознесших до звезд, вгоняли в краску.
Заснули влюблённые ближе к рассвету, а проснувшись, долго и молча рассматривали друг друга, целовались и ласкали, словно боялись исчезнуть. Не исчезли. И мир вокруг не перевернулся. Как всегда поднялось солнце, защебетали птицы, затрещали, проносясь мимо, стрекозы.
— Люблю тебя. — Змар поцеловал Яду в плечо и провел пальцем по темному цветочному узору. — Этот рисунок действительно везде! — усмехнулся он едва заметно и опустил руку ниже.
— Перестань. — Яда зарделась и потянулась за рубашкой, но Змар только рассмеялся, перетягивая девушку на себя.
— Ты красивая, и неважно, есть узор или нет, — повторил он то, что шептал ей за ночь сотни раз.
Яда счастливо вздохнула. Она ему верила.
Жаль, что безмятежное спокойствие не могло длиться дольше.