Страница 8 из 79
О том, что никто за ней не погонится, Хэйзи поняла уже на выходе из здания. К счастью, охранник был знакомый и не удивился, увидев торопящуюся девушку – Хэйзи частенько куда-то спешила, а про её увольнение мало кому известно. Но всё же ей стало спокойнее, когда здание компании осталось далеко позади.
«Я ведь не сделала ничего плохого», – убеждала она себя по пути на работу. Её мысли раз за разом возвращались к странной сцене, невольной свидетельницей которой она стала. Она привыкла считать мистера Паркера кем-то вроде идеального человека, у которого всё получается и который достиг небывалых высот. Увидеть его таким обеспокоенным и настоящим, что ли, стало для неё шоком.
Но вскоре рутина увлекла её с головой, и Хэйзи забыла и поход на бывшую работу, и Бена Паркера. Приходилось изрядно постараться, чтобы везде успеть: на собеседования её стали приглашать раньше, чем она планировала. Правда, памятуя о прошлом неудачном опыте, Хэйзи решила приходить в том образе, что создала ей Аврора. Наниматели при виде строгой молодой женщины поджимали губы и говорили, что подумают – фотография в резюме, на которой улыбалась яркая жизнерадостная красотка, резко отличалась от представленного оригинала.
«Кто-нибудь обязательно оценит твой ум, а не внешность», – утешала её мама после очередной неудачи, и Хэйзи обнимала её, утыкаясь лбом в плечо, с трудом скрывая разочарование. Неужели и раньше её принимали на работу вовсе не из-за прекрасных отметок в университете?
Хэйзи была не единственной, у кого началась черная полоса. Несколько недель спустя, возвращаясь с очередного провального собеседования, она встретила в парке Алекса. Мальчик сидел на скамейке, кормил голубей и выглядел таким несчастным, что Хэйзи, собиравшаяся просто поздороваться, присела рядом с ним.
— Какой-то ты совсем хмурый в последнее время, – заметила она, вытаскивая из сумки шоколадный батончик и разламывая пополам. Их встречи с Алексом не были редкостью – он стал частым гостем у Коллинзов, и за месяц они несколько раз пересеклись в пекарне. Правда, тогда он выглядел намного веселее, но могло сказаться благотворное влияние Эмили. Рядом с ней трудно было оставаться грустным.
Вообще с Алексом у Хэйзи сложились странные отношения: Она чувствовала себя кем-то вроде старшей сестры, приглядывающей за непутевым братцем. Влипать в неприятности он любил, причем частенько сам становился их источником: характер у него был далеко не сахар, и чуть что – Алекс лез в драку.
— Я в порядке, просто аллергия на пыльцу, – проворчал он, бросая птицам очередную порцию семечек.
— Темнишь ты что-то, – не поверила Хэйзи. И Алекс, шмыгнув носом, добавил:
— А ещё отец хочет запереть меня дома.
— Домашний арест? – уточнила Хэйзи. Сама она частенько под него попадала, пока папа не понял, почему дочь так благостно воспринимает наказание. На самом деле Хэйзи без особых проблем сбегала со второго этажа и гуляла по ночному городу. Тогда домашний арест заменили лишением карманных денег и хорошей трёпкой, и ей волей-неволей пришлось умерить свой нрав.
— Хуже. Домашнее обучение, – Алекс тяжело вздохнул, с тоской посмотрев на неё. – Вот скажи, разве это нормально – снимать меня со школы из-за пары сорванных уроков?
— Пары? – уточнила Хэйзи, подняв брови.
— Ну ладно. Десятка уроков. Или двух десятков. Неважно. В любом случае отец мог бы поступать не так радикально, – последовал очередной тяжелый вздох, но шоколадку Алекс взял, бросив на Хэйзи быстрый взгляд. – Ты сегодня опять в этом нелепом наряде?
— Что тебе не нравится? – Хэйзи критически посмотрела на свой костюм. Туфли-лодочки, классическая тройка, строгий пучок – она эталон строгого стиля.
— Выглядит так, будто ты затерялась во времени. На пару веков, – Алекс изогнулся и, нисколько не смущаясь, вытащил шпильку из её волос. Тёмная копна тут же волнами упала на плечи, и Хэйзи рассмеялась, заправляя волосы за уши.
— Балбес! Да что ты понимаешь в моде, – она отобрала шпильку, но оставила волосы распущенными. Так действительно удобнее и привычнее.
Алекс неожиданно подпрыгнул на месте и с хитрой улыбкой повернулся к ней.
— Слушай, я придумал! Давай ты пойдешь к нам работать! Всяко лучше, чем в службе доставки, – он посмотрел на неё умоляющим взглядом. Это выражение лица ему особо удавалось: Алекс в такие моменты выглядел настоящим ангелочком.
— Чтобы меня тут же уволили за твою первую выходку?
— Ты что, я буду настоящим пай-мальчиком, – клятвенно заверил он, но Хэйзи только покачала головой.
— Не верю.
— Хэйзи, ну пожалуйста! Я ведь с ума сойду, если у меня не будет хоть капли свободы. Как мама ушла, отец озверел просто. С утра я еду в школу под присмотром водителя, дома должен быть до шести.. Как будто я малолетка какой-то!
— Вообще-то так и есть. Тебе даже четырнадцати нет.
— Эй! – он попытался стукнуть её, но Хэйзи вскочила со скамьи и пригрозила ему пальцем.
— Видишь, ты уже ведешь себя плохо! – с напускной строгостью проговорила она.
— Прости, это последний раз. Давай я провожу тебя до.. улицы, – по его виду непонятно было, шутит он насчет работы или нет. Алекс вскочил следом, галантно предлагая ей руку, и Хэйзи, усмехнувшись, взяла его под локоть.
— Веди, кавалер, – она надвинула ему кепку на нос, и Алекс улыбнулся, глядя из-под длинной челки.
— Но насчет моего предложения ты подумай. Я серьёзно, – уже на выходе из парка сказал он. Хэйзи сделала вид, что он её убедил, и Алекс, обрадованный перспективой, подорвался к стоящему неподалёку черному лэнд-роверу.
«Надо всё-таки узнать, кто его отец, – решила Хэйзи, глядя, как шикарная машина увозит Алекса прочь. – Может, действительно поработать? С Алексом, по крайней мере, веселее, чем разносить сотню писем в день. Так чем чёрт не шутит?».