Страница 33 из 79
— Правда? Я хочу попробовать! – неожиданно выпалил Алекс вместо отказа, который ожидал Бен. – У меня наверняка получится!
— Уверен? – в голосе Бена послышалось сомнение.
— Я же твой сын! – Алекс с гордостью улыбнулся. – Я даже в комнате..
— Поменял изображение в камере наблюдения на записанное заранее. Я знаю, – Бен хмыкнул, глядя, как вытягивается лицо сына. Конечно, до профессионального программиста Алексу далеко, зато задора и энтузиазма хоть отбавляй. – Тогда с завтрашнего дня ты в команде. Я попрошу Хэйзи составить твое расписание так, чтобы у тебя осталось время на разработку. Но учти: оттого, что ты мой сын, никаких поблажек не будет. Тебе придется работать, как и остальным. Единственное, могу записать на дополнительные занятия по программированию.
— Записывай!
— И, разумеется, никаких драк! – словно только вспомнил об этом важном пункте, добавил Бен.
Алекса грустно вздохнул.
— Совсем? А как же вольная борьба?
— Не притворяйся, ты прекрасно понял, о чём я. Если ты будешь работать с игрой и что-то в неё вносить, ты нужен мне в рабочем состоянии. Никто кроме тебя твою работу не сделает. Так что научись сдерживать гнев.
— Меня будут считать трусом, – проворчал Алекс, понурившись. Но тут он сообразил, что сказал отец, и в глазах зажегся алчный блеск. – Погоди, «работать»? Значит, мне будут платить зарплату?
— Конечно, как и любому новичку, – кивнул Бен.
— Обалдеть, – Алекс выдохнул и порывисто обнял отца за шею. – Спасибо за шанс, пап!
— Не за что. Я рад, что мы будем проводить больше времени вместе, – ответил Бен и потрепал сына по макушке.
* * *
Хэйзи закончила разговор, выдавив из себя «До свидания», и обессилено опустила голову на стол. Трубка продолжала гудеть в руке короткими сигналами, но у Хэйзи не осталось сил положить её нормально. Эти люди хуже вампиров – несмотря на предельно вежливое общение со стороны Хэйзи, они умудрялись облить её грязью, показывая, что она ничто, пыль под ногами, и должна быть счастлива, что смогла с ними поговорить.
Пятнадцать из двадцати семи – столько сомнительных согласий она получила на демонстрацию игры. Миссис Фокс – та самая чопорная дама из соседнего кабинета – посоветовала ей не обольщаться. Многие из приглашённых могли не сдержать обещания. Но тем не менее миссис Фокс отметила, что Хэйзи хорошо постаралась, и предложила вместе выпить по чашечке кофе за ланчем. Для Хэйзи это была маленькая, но победа.
Осторожно потянувшись, чтобы не напрячь больную спину, Хэйзи стала собираться домой. Рабочий день закончился, и сегодня она действительно хорошо поработала. От души. Хэйзи сбросила туфли, с наслаждением вытянула ноги – и в этот момент дверь в кабинет открылась. Показалась встрепанная макушка Алекса – он уже забегал к ней днем, убедился, что Хэйзи более-менее здорова, и предупредил, что вечером его на баскетбол отвезет отец. Увидев его сейчас, Хэйзи даже испугалась, что мистер Паркер снова не сдержал обещание. Но задорная улыбка мальчишки позволила отмести это предположение.
— Хэйзи, не хочешь поехать с нами? – спросил Алекс.
Девушка удивленно вскинула брови.
— Не думаю, что в состоянии прыгать после вчерашнего, – честно ответила она, и Алекс стукнул себя по лбу.
— Ну, конечно, прости! – извинился он. – Но, может, просто посидишь и посмотришь? Поболеешь за меня. А потом можно где-нибудь поужинать, – поспешно добавил он. В глазах Алекса плескалась вина: он переживал, что Хэйзи вчера пострадала из-за них, оттого и вился вокруг, как нашкодивший кот. Отказать ему сейчас значило признать, что она обижается – Хэйзи прекрасно понимала психологию подростка, сама была такой.
— Ладно, я поеду, но ненадолго. Дома тоже бывать надо, – кивнула Хэйзи, обуваясь, а обрадованный Алекс побежал докладывать отцу, что она согласилась.
Смотреть за тем, как Бен и Алекс носятся по площадке за мячом, и не иметь возможности поучаствовать было настоящим мучением. Хэйзи тоже с удовольствием присоединилась бы к забаве, хоть и сомневалась, что у неё был шанс против их слаженного дуэта. Оба Паркера играли на диво хорошо: но если Алекс выигрывал за счет скорости и ловкости, то Бен явно по молодости увлекался баскетболом. Иначе как объяснить, что иногда он выдавал обманные финты и уводил мяч прямо из-под носа сына?
Впрочем, желающих поиграть на площадке в теплый летний вечер и без Хэйзи нашлось немало. Было уже не так жарко, как днем, так что народ понемногу собрался. Даже команды организовали: «молодежь», в которую вошли подростки, против «стариков» – мужчин лет тридцати-сорока. Счет они вели с переменным успехом, но Хэйзи болела за Алекса, как и обещала.
На скамейке запасных, где она примостилась с ведерком попкорна, тоже не было скучно. Мамочки с маленькими детьми, которым ещё рановато играть в мяч, подружки баскетболистов, а также друзья, не настолько любящие активный спорт, заняли почти все свободные места. Молодая и бойкая особа, скандировавшая своему молодому человеку, что он лучший, наконец охрипла и плюхнулась рядом с Хэйзи, бесцеремонно запустив руку ей в ведерко. Улыбнулась так плутовато, что Хэйзи расхотелось её ругать, и протянула ей нераскрытую банку с пивом в знак компенсации за попкорн.
— У вас замечательная семья! – бодро заявила соседка, и Хэйзи удивленно на неё посмотрела, не понимая, о чём она. – Сын просто копия отца! Сколько ему?
— Тринадцать, – растерянно ответила Хэйзи и, спохватившись, добавила: – Но мы просто друзья.
— С кем из них? Я бы с таким красавцем, как отец мальчика, не отказалась бы подружиться! – хихикнула девчонка, выразительно подвигав бровями. Она явно вложила в слово «друг» несколько иной смысл. – Только моему парню об этом молчок, – снова хихикнула девушка, и Хэйзи догадалась, что та немного перепила.
К счастью, буйную незнакомку скоро забрал её молодой человек, а рядом с Хэйзи присел Мак.
— Скучно ждать в машине, – пояснил он, вертя в руках ключи. – Не против, если я посижу рядом?
— Только за! – обрадовалась старому другу Хэйзи. Она пододвинула ему попкорн, предлагая угоститься, и остаток игры они смотрели вместе.
* * *