Страница 24 из 79
«Ну да, отгул. Только сначала надо всё расписание перелопатить и с кучей людей обговорить новое время для встречи», – мрачно думала она, дожидаясь автобус и отписывая сообщения всем приглашенным. Ехать до друзей было больше часа, так что за это время она вполне могла разрулить ситуацию.
Свободный денек был хорош только одним – она могла сбросить опостылевший образ скучной серой мыши и оторваться по полной.
* * *
Телефонный звонок послужил не хуже будильника. А ведь Хэйзи так мечтала поспать сегодня хотя бы до полудня! Вчера она гуляла с друзьями до поздней ночи и домой доплелась на полусогнутых. Причем дело было вовсе не в выпивке, к которой Хэйзи, кстати, так и не притронулась – после элитного виски Паркеров пить что-то самопальное казалось кощунственным. Но натанцевалась в ночном клубе она до упаду, сбрасывая всё скопившееся за последние дни напряжение.
Неизвестный продолжал звонить, и Хэйзи взяла трубку. Пошарила по полочке над кроватью, но очки таинственным образом куда-то исчезли. Ладно, найдутся позже. Сначала на звонок бы ответить..
— Алло, я вас слушаю, – сонно пробормотала Хэйзи, даже не пытаясь разглядеть номер звонившего.
— Доброе утро! Прости, что разбудила, – раздался на другом конце голос Марии. – Сегодня Эмили пригласили прогуляться в парк развлечений, а мой муж приболел, и я не могу оставить его без присмотра. Может, вы сходите вместе? Алекс сказал, у тебя выходной, и Эмили с тобой будет комфортнее, чем с кем-то малознакомым.
— Парк аттракционов? – Хэйзи попробовала вспомнить, когда была там последний раз. Кажется, лет в двенадцать, когда на спор залезла на колесо обозрения. Правда, снимали её оттуда чуть ли не всем парком, и с тех пор аттракционы Хэйзи недолюбливала.
В трубке послышались приглушенные голоса, какая-то борьба, а потом вместо уравновешенного голоса Марии раздался взволнованный голосок Эмили.
— Хэйзи, пожалуйста! Мама не хочет отпускать меня одну, а эти няни-на-час бывают просто ужасны. Поедем вместе? Я испеку твой любимый пирог!
— Ну, раз ты так настаиваешь, – выдержав положенную паузу, ответила Хэйзи и вовремя отнесла трубку подальше от уха – Эмили на радостях пронзительно завизжала.
— Я люблю тебя! – услышала Хэйзи крик и улыбнулась. Пусть ей и не удалось отоспаться, но день в компании Эмили обещал быть по меньшей мере не скучным.
* * *
Вчерашнее опрометчивое обещание Алексу вылилось кучей проблем с утра. После того, как они с Итоном уговорили на двоих бутылку виски, у Бена разболелась голова, а вставать пришлось рано. Кое-как приведя себя в порядок, он вяло позавтракал в компании неугомонного сына, и они вместе поехали к дому семьи Коллинз. То ли от волнения перед встречей с подругой, то ли до сих пор не веря, что отец пойдет с ним в парк, Алекс крутился как вьюн и сыпал глупыми и бестолковыми вопросами.
Дом, куда их привёз Мак, действительно располагался поблизости от их компании. У входа в кофейню, точно главное украшение, развалился дымчато-серый кот с белыми носочками на лапах и огромными желтыми глазами. На ранних гостей он не реагировал, пока Алекс не подошел его погладить. Тогда кот позволил себе перевернуться на спину и подставил под ласку белый живот.
Бен на кота не отреагировал – отношения с животными у него не особо ладились, – и сразу прошёл внутрь. Запах в кофейне стоял такой, что даже у не желающего завтракать Бена потекли слюнки. Хозяйка – красивая высокая женщина с толстой русой косой, наверное, чуть старше его, – встретила их приветливо и предложила выпить кофе, пока девочки собираются.
— Девочки? – переспросил Бен удивленно, а Алекс проскочил мимо и, поздоровавшись с миссис Коллинз, отправился прямиком на кухню. Вернулся Алекс с наполовину обкусанным пирожком. Так как хозяйка кофейни не сделала замечания его наглости, у Бена возникло подозрение, что сын был частым гостем в этом доме.
— Я ведь не могу отправить Эмили одну, – миссис Коллинз пожала плечами, и Бен с трудом сохранил дружелюбную улыбку на лице. День становился всё сложнее. Терпеть рядом ровесницу сына – это одно, он смутно помнил, каково это – проводить время с детьми. Но неизвестно, что собой представляет сопровождающая Эмили! Вдруг одна из тем дамочек, что так любит вешаться мужчинам на шею?
В ожидании Бен осматривался, любуясь изысканным, но простым интерьером и необычным дизайном. Настоящие деревянные матрешки на полке, стеллаж с книгами, где каждый мог выбрать что-то по душе, небольшие столики на двоих и несколько длинных по центру зала для веселой компании. Кофейня была по-семейному уютной.
— Простите, что заставили ждать! – раздался громкий оклик, и со второго этажа вприпрыжку спустилась миниатюрная девчонка в коротких бриджах и яркой красной кофточке. Постриженная ещё короче Алекса, она сама могла бы сойти за мальчишку, если бы не тщательно подобранная девчачья одежда. А вот за ней..
Бен еле сдержал порыв протереть глаза – девушка, спустившаяся следом, была смутно ему знакома. Вот только как-то слабо представлялось, что эта строгая и чопорная дама может надеть майку с рок-группой, джинсовую юбку, распустить волосы и так чудовищно накраситься!
— Мистер Паркер?.. – оборвала его сомнения Хэйзи, застывшая на ступеньках, как только увидела его, и судорожно вцепившаяся в перила. Бен усилием воли закрыл рот.
— Доброе утро, Эмили, Хэйзи, – то, как он выделил её имя, заставило Хэйзи смутиться и опустить взгляд. Что ж, хоть капелька совести у неё осталась. Но что за сумасшедший образ? И почему Алекс реагирует на него так спокойно?
Бен понял, что его обвели вокруг пальца. Сын абсолютно точно знал Хэйзи до её вступления в должность, а значит, просто притворялся, что не хочет видеть её в качестве помощника. Да и сама девушка прекрасно сыграла свою роль. Кто бы подумал, что рокерша может превратиться в синий чулок и не вызвать никаких подозрений?
Но ведь когда надо, Хэйзи могла быть строгой! Те фотографии в её доме явно не были фальшивкой. Бен чувствовал себя растерянным и не знал, что сказать.
— Не ругайте Алекса, я всё объясню, – подойдя к нему, тихо произнесла Хэйзи, и Бен кивнул. Он не сомневался, что их ждет обстоятельный разговор.
— А это вам в дорогу! – словно не замечая накалившейся обстановки, миссис Коллинз сунула в руки Бену увесистую корзину с пирогами и термосом с горячим кофе. – Хорошо проведите время!
— Спасибо! – Бен вежливо попрощался и кивнул Алексу на дверь, чтобы поторопился. Неловкость витала в воздухе, и он хотел от неё избавиться.