Страница 92 из 98
— Она держала его в доме. Рядом со стулом валялась веревка, его куртка, а на столе две чашки. Но самого мальчика нигде нет.
— Сбежал?
Не хотелось думать, что мальчишка мертв, но Генри никак не прокомментировал мое предположение.
— Пока не забыл. Мэгги, я запрещаю тебе лезть в это дело. Если там действительно замешан твой отец, он может попробовать связаться с тобой. Тогда сразу сообщай мне и никуда с ним не ходи. Ясно?
Мы с братьями переглянулись, и Генри, заметив это, положил тяжелую ладонь мне на плечо.
— Это не шутки. Винсент Гонт, которого ты можешь встретить, давно перестал быть человеком. В первую очередь он дух. А значит, опасен. Не забывай об этом.
Как уж тут забыть, когда все, от Роя до опекуна, твердят про бдительность?
Домой мы вернулись в тягостном молчании. На автомате заварили чай, поджарили тосты, даже открыли припасенную баночку с апельсиновым джемом, но..
— Что будем делать?
Дин вертел в руках чашку с давно остывшим чаем. Кажется, он не сделал ни глотка.
— Генри запретил нам вмешиваться, – напомнил Рой, посматривая то на меня, то на брата. – Но когда нас это останавливало?
Дин хмыкнул, шутливо стукнув его кулаком по плечу.
— Я тут посовещался с Эрнесто.. Давайте сходим к Мэгги домой? Вернее, туда, где раньше был дом Гонтов, – бросил он предложение. – Вдруг узнаем что-то о Винсенте.
— А у нас есть план на случай, если мы встретим моего отца? – деловито уточнила я.
— План?
Рой переспросил с таким удивлением, что мы невольно рассмеялись.
План мы все-таки обсудили и решили не вмешивать десятку. Да, с ребятами было надежнее, но, во-первых, не хотелось подвергать их опасности, а во-вторых, большая группа привлекала больше внимания.
Где жил Гонт, знала каждая собака в Абендоне. На двухэтажном каменном доме даже памятная табличка была установлена, но после его смерти дом отдали в собственность городу, а в прошлом году перепродали. Новые хозяева не слишком привечали гостей и вокруг сада поставили высокую ограду, за которой виднелась сложенная блоками черепица – владельцы собирались делать ремонт. Рой и Дин отправились пообщаться к хозяину – кажется, мы были единственными подозрительными личностями, которые их навестили за долгое время.
Я попыталась вспомнить хоть что-то из своего детства. Когда мы подходили к дому, волновалась до вспотевших ладоней и икоты, но волнение обернулось пшиком – запахи и обстановка были незнакомы. На заднем дворе хозяйка готовила барбекю, на растянутых в саду веревках сохло постельное белье. Обычный дом, в котором живут чужие люди. Что я могу здесь найти?
Я пошла вдоль ограды мимо пышно цветущих лилий и астр. Не утерпела и наклонилась к выползающим за ограду бутонам, вдыхая приторный аромат. Что-то далекое, ускользающее всколыхнулось в памяти.
– Папа, как думаешь, маме понравится букет? – В моих руках охапка белых пушистых астр. Они одуряюще пахнут, а я боюсь не удержать и рассыпать их.
Мужчина, лица которого я не помню, наклоняется ко мне.
– Конечно, понравится. Ты же собрала его со всей любовью! А твоя мама очень любит эти цветы. Астра похожа на звезду. Правда ведь?
– Ага! – Я прижимаю букет к себе, представляя, что держу сноп звезд.
– Загадаешь желание? – Отец присаживается рядом на корточки, а я зажмуриваюсь.
– Хочу снова встретиться с мамой!
Большая рука опускается мне на голову и треплет волосы.
– Потерпи, птичка, вы обязательно встретитесь..
— Прости, ты, случайно, не Мэгги? – окликнул женский голос по другую сторону ограды, и к ней подошла новая хозяйка дома: полненькая, опрятная, но совершенно незнакомая мне женщина.
— Вы меня знаете? – удивилась я.
— Нет. Но меня предупредили, что ты можешь прийти. Действительно, как рыжее солнце, – улыбнулась она, разглядывая мою пышную косу. – Держи, тебе просили передать. – Женщина протянула сквозь решетку сложенный вчетверо лист.
— А.. кто просил?
— Мальчик лет семи, он не представился. Но такой вежливый! Чудо, а не ребенок. Сказал, ты сама поймешь.
Я развернула записку.
«Жду тебя у могилы матери в полдень. Участок Б-7. Нам есть, что обсудить. В.Г.»
До кладбища нас довез старый, скрипящий на поворотах и воняющий бензином автобус. Я заподозрила, что однажды автобус тут и забудут. На остановке у него заклинило дверь, и вылезать пришлось боком.
Приехали мы вдвоем с Роем. Дин отправился прямиком в школу, рассказать о предстоящей встрече и по возможности привести помощь.
— Ты уверена? – последний раз уточнил Рой, поймав меня за руку, и я сжала его пальцы.
Отец вряд ли обрадуется, что я буду не одна. Но еще меньше поверит, если я действительно заявлюсь в одиночку.
У первого же участка нашлась старая заржавелая табличка с надписью А-1. В записке говорилось об участке Б-7, и нам пришлось идти почти полмили по пожухлой траве, настороженно озираясь по сторонам.
Кладбище было заброшенным. Даже новые захоронения, и те практически не посещали, и не случайно. Бледные тени бродили среди деревьев и могил, и далеко не все они были безобидны. Изредка духи направлялись к нам, и приходилось играть на колокольчиках, заставляя их держаться подальше.
Могила мамы оказалась одной из немногих ухоженных, и меня пробрала дрожь от мысли, что отец уже был здесь. Голубой россыпью цвели незабудки, а на плите лежал засохший букет астр. Я протерла надпись на плите, сглатывая подступивший к горлу комок. Если судить по годам, Ведьма не соврала, Дженна Гонт умерла в год моего рождения. Нет, не Дженна Гонт, а мама..
— Прости, что не приходила так долго.
Я опустилась у плиты на корточки и погладила холодный шершавый камень, испытывая одновременно горечь и грусть. Я совсем не помнила маму, но так много хотела ей рассказать! Как я росла у Грейсов, какие книги мне нравились, чего боялась и о чем мечтала..
Рой сел рядом.
— Здравствуйте. К сожалению, мы с вами незнакомы. Сегодня я без цветов, но обязательно исправлю эту оплошность в следующий раз, – тихо заговорил он, и когда я поняла, о чем речь, смутилась, будто и правда знакомила его с родителями. – Меня зовут Рой Грейс. Наверное, вы считаете, что я не лучшая партия для вашей дочери? Вы правы. Я не смогу обеспечить ей безопасную мирную жизнь, но я люблю Мэгги и буду ее защищать.
Рой сцепил наши пальцы, и некоторое время мы сидели молча.
— Вставай. Почти время.
Я прижалась к плечу Роя, и он нехотя отпустил мою руку.
— Мэгги..
— Ты все-таки пришла, – прервал его чужой голос.