Страница 83 из 98
Он заиграл холод и потянул дверь на себя. Внутри царил полумрак. Окна чердака были заколочены. Если бы не прохудившаяся крыша, нам и вовсе пришлось бы включать фонарики, но пока хватало дневного света. А еще тут было тепло, пожалуй, даже теплее, чем в подъезде. И пахло выпечкой. Кажется, я сто лет не ела сдобы тетушки Ло, но запах узнала безошибочно.
Мы с братьями переглянулись, понимая друг друга без слов. Внимательный взгляд выхватил детали, которые мы не заметили сразу: кружку на подоконнике, шерстяное, погрызенное молью покрывало на старом пружинном диване, стопку журналов на полу, фантики от леденцов, заботливо сложенные по цветам.
В углу у заколоченного окна что-то шевельнулось, и Рой опустил пистолет.
— Выходи, – громко сказал он, и в тот же момент маленькая фигура бросилась на меня, сбила с ног и помчалась к двери. Я ударилась о раму старого велосипеда, до крови рассадив ладонь.
Духа Рой схватил в последний момент – мальчишка почти добежал до двери и, попав в чужие руки, отчаянно пытался вырваться и сыпал проклятиями. Ему было лет восемь на вид. Худющий, в одежде не по размеру, он злобно зыркал на нас из-под длинной челки.
— Отпустите! Уроды! Гады! Я ничего плохого не делал! – кричал он, ругаясь такими словами, которые приличным детям знать не положено.
Хотя для Глуши это как раз было нормой. Рой встряхнул его за шиворот, чтобы заткнулся, и паренек прикусил язык.
— Эй, ты что творишь? Он же ребенок! – Билл с негодованием уставился на Роя. Тот вопросительно изогнул брови – что такого страшного случилось-то? – а медиум повернулся к мальчишке: – Что ты тут делаешь?
Похоже, Биллу не доводилось встречать волчат из трущоб, раз он надеялся, что мягкий доброжелательный тон поможет.
— Живет он тут, – пояснил Дин, поднимая покрывало. За диваном нашлись электрическая плитка, чайник, несколько банок консервов и мешок сухарей. Мальчишка явно рассчитывал надолго обосноваться. А свистящий звук, который жители восприняли за плач духа, издавал старый кассетный магнитофон.
— Я никому не мешаю. Чердаком все равно никто не пользовался, – быстро оправдался найденыш, даже слезу пустил для верности.
Может, нас и пробило бы на жалость, не будь мы сами из Глуши. А так – видели концерты и получше.
— Идем.
Рой подтолкнул его в спину, выставляя с чердака.
— Вам что, ни капельки его не жалко?
Билл смотрел на нас как на чудовищ, когда мы передали мальчишку в руки Генри.
— Он не одержимый, не больной, даже не особо голодный. Почему мы должны его жалеть? – удивился Дин.
Рой добавил:
— Генри отправит его в приют. Если получится, мальчишка найдет приемных родителей. Ему не выжить в Глуши одному. Поверь, я знаю, о чем говорю.
Билл промолчал, но остался неприятный осадок. Кажется, он нам так и не поверил.
На следующее утро нас ждал сюрприз.
— Это ведь шутка?
Рой с надеждой уставился на Генри, но капитан с невозмутимым видом подтолкнул к нам вчерашнего мальчишку.
— Его зовут Стэнли. Позаботьтесь о нем пару дней. Из-за разрушения ЦИПа в общежитии все комнаты заняты. Его попросту некуда поселить.
— Может, хотя бы к Фреду? – Рой кивнул на соседнюю дверь. – Мы и так вдвоем в одной комнате теснимся.
— Мне отселить Дина? – тут же уточнил опекун, и Дин вцепился в локоть брата мертвой хваткой.
— Нет, я не о том, – тут же пошел на попятную Рой. – Но мы не очень поладили..
— Мы с вами тоже не сразу поладили, – утешил его Генри. – Боюсь, остальные просто не справятся. Они ведь не знают, чего ждать от детей Глуши.
Капитан усмехнулся, но ничего забавного в этом не было. Идея дурацкая! Впрочем, Генри и сам понимал, какую свинью нам подкинул, и, сославшись на дела, ушел, оставив у дверей нового подопечного.
Насупившийся мальчишка переминался с ноги на ногу, то и дело одергивая рукава потрепанной рубашки с чужого плеча. Делать нечего – я взяла проблему в свои руки.
— Ну что, проходи. Чай будешь?
Гость посмотрел на меня исподлобья и нерешительно кивнул. Рой отодвинулся в сторону, давая ему пройти, а я предложила осмотреться, пока готовлю. Стеснение мальчишки длилось недолго. Стоять у стеночки Стэнли вскоре надоело, и он сначала изучил нашу книжную полку, затем выглянул в окно, но вид на школу его не вдохновил. После мы застали его, листающим альбом Дина. Рисунки чудовищ нейтрализовали его на некоторое время. По крайней мере, я успела сходить на кухню, поставить чайник и вытащить из заначки сушки и сахар.
Арчи мальчишка проигнорировал, а когда котенок попытался потереться о его ногу, с недоумением одернул штанину. Слава богу! Пусть будет обычный мальчик, а не контрактник. У него и без того дурной характер.
На появившиеся на столе сладости гость отреагировал с таким энтузиазмом, что у меня невольно екнуло сердце. Недавно мне самой казалась невозможной жизнь в сытости: когда ложишься спать, а желудок не урчит от голода и кусочки хлеба не надо превращать в сухари..
— Не бойся, никто не отберет. Ешь спокойно.
Я уселась напротив, пододвигая ему обжигающе горячий чай.
Стэнли громко подул на него, но сушку схватил заранее, спрятав в рукав, и потянулся за второй. Я сделала вид, что не заметила.
Уверена, он запомнил, где что расположено. Стоило мне отвлечься буквально на минутку – шикнуть на Арчи, чтобы не пугал гостя, как чайная ложка последовала в рукав за сушкой. Придумать, как поделикатнее объяснить, что воровать нехорошо, я не успела. Рой просто дал парню по ловким рукам и, приподняв над табуреткой, несильно его встряхнул.
— Веди себя хорошо. Иначе..
— Вы все равно меня не выгоните, – нахально заявил мальчишка, не пробуя вырываться. – Кэп сказал за мной присматривать. Вот и присматривайте. А я буду вести себя как хочу!
— Неужели мы тоже такими были? – пробормотал Рой, отпуская его и в растерянности посмотрев на меня.
Не бить же мальца в самом деле!
Звонок будильника заставил нас всех вздрогнуть, а Стэнли – выронить очередную сушку.
— Опаздываем! У нас пробежка через десять минут, – спохватился Дин, метнувшись в комнату.
Мы с Роем хоть переодеться успели, а Дин до сих пор щеголял в домашних штанах.
— Я вас здесь подожду, – ухватив чашку двумя руками, бодро заявил Стэнли.
Наши тренировки мальчишке явно были не под силу, но оставлять его одного в комнате.. Это чего же мы не досчитаемся?
— Оставайся, – неожиданно согласился Рой и, подхватив Арчи под пузо, посадил прямо на стол. – Но учти, тут везде духи. При нас они ведут себя прилично, а когда мы уходим..