Страница 50 из 98
Ханна кивнула, вытерев дрожащими руками слезы. Когда хотел, Рой мог напугать. А я понимала, почему он не пошел к Генри сам. Пока ловцы получат разрешение на обыск особняка, Дина сто раз перепрячут. А без ордера туда не ворваться. Это ведь уважаемая мисс Паттерсон, а не хрен знает кто из Глуши!
Случайные прохожие слишком спешили по делам, чтобы обращать внимание на бегущих куда-то подростков, и до особняка Ведьмы мы добрались беспрепятственно. Перебрались через ограду, чудом не покалечив руки об острые штыри. Охраны мы не заметили, но она и не требовалась: только сумасшедший полезет в логово Ведьмы! Парочка идиотов рискнула остановить ее кортеж год назад. Кажется, их даже допросить не смогли, милосердно отправив в лечебницу для душевнобольных.
— Присядь, – шикнул Рой, и я инстинктивно пригнулась, прижалась к стене.
В нескольких ярдах от нас раскрылось окно, и незнакомый белобрысый мальчик выглянул на улицу. Какое-то время он всматривался в зелень сада, затем снова захлопнул форточку. Я выдохнула, когда его фигура исчезла в глубине дома.
— Как ты его услышал?
— Не я, Охотник, – тем же шепотом ответил Рой.
Выждав минуту, он дал отмашку. Стараясь не шуметь, мы обошли здание в поисках приоткрытого окна или двери. Вряд ли удастся выбраться из дома беспрепятственно, но раньше времени раскрывать свое присутствие не хотелось.
Наконец мы нашли черный ход и притаились в кустах, наблюдая за снующей на кухне прислугой. От получасового ожидания в неудобной позе затекли мышцы и замерзли до синевы пальцы, а еще я ощутила дежавю. Я почему-то была уверена, что с кухни есть два выхода – в жилые помещения и в подпол, где хранятся разнообразные соленья.
Когда рыженькая девочка со смешными косичками появилась с пузатой банкой в руках, я четко представила себе дверцу с железным кольцом, ведущую вниз, и многочисленные полки с банками. После этого мимолетного видения озноб пробежал по коже уже не от холода.
Дождавшись, когда прислуга скроется из виду, Рой прокрался к двери, повернул ручку, и мы оказались на кухне. Люк там действительно был, причем именно таким, как я его представляла. Но времени удивляться не осталось: едва мы зашли, как скрипнула внутренняя дверь: девочка-поваренок что-то забыла на кухне и вернулась.
Никогда секунды не были такими тягостными. Я ждала, что она поднимет переполох, закричит, хотя бы спросит, что мы забыли в чужом доме. Но вместо этого девочка с равнодушным видом посмотрела на висящие на стене часы.
— Сирена, ты нарушила правило. С двух до четырех на кухню доступ закрыт. Сообщи Хозяйке о нарушении, – объявила она менторским тоном, прошла мимо Роя, будто он пустое место, переставила позабытые на столе чашки в шкаф.
Когда она отвернулась, я пантомимой изобразила полное недоумение.
— Похоже, она тебя с кем-то путает, поэтому шум не поднимает. Подыграй, – одними губами ответил Рой и громче, для девочки, добавил: – Хозяйка приказала Сирене накормить новенького.
— Хорошо. – Она ничуть не удивилась приказу, деловито расставила на подносе кружку с молоком, тарелку с холодной кашей и положила туда же завернутый в салфетку кусок хлеба. – Идите за мной.
Мы вышли из кухни. Поплутали по коридорам: не таким простым оказался дом. Узкий коридор для слуг, где вдвоем было не разминуться и пришлось идти гуськом, вывел к гостиной. Комната, по размерам немногим не дотягивающая до зала, была зашторена тяжелыми портьерами и погружена в полумрак. Душно пахло духами: настолько сладкими, что от их запаха могла разболеться голова.
В гостиной шло кукольное чаепитие, и это было самое сюрреалистичное чаепитие, которое можно представить. С чайником в руках застыла кукла-дворецкий в полный рост, с фарфоровой кожей и стеклянным взглядом. Девочки-куклы с ярко накрашенными губами, нарядные, в пышных платьях и с бантиками-заколками, сидели на диванчике и в креслах. Чопорно сложив руки на коленях и слегка склонив головы, они будто внимательно кого-то слушали. Их безразличные пустые глаза были направлены на фигуру на троне в центре комнаты.
Фигура пошевелилась, и в тот же миг, будто по мановению руки, тяжелые портьеры разъехались в стороны.
Ведьма смотрелась нелепо в коротеньком белом платье с кружевами, почти сливавшимся с ее бледной кожей, с заплетенной на голове короной из черных кос, но было не до смеха.
— Так-так, у нас гости! Милые Грейсы.. Как давно я ждала нашей встречи!.. – искривила губы Ведьма, отсалютовав нам бокалом с рубиновой жидкостью, который держала в руках.
Она прекрасно знала, что мы придем.
— Госпожа.
Повар среагировала первая и низко поклонилась, отведя руку с подносом в сторону и оставаясь в неудобной позе, пока Ведьма не бросила ей:
— Достаточно.
Девочка выпрямилась, не поднимая головы.
— Могу я поинтересоваться, что вы делаете в моем доме? – продолжила насмешничать Ведьма.
— Прекрати. Мы пришли за Дином.
Удивительно, как Рой умудрялся спокойно ей отвечать. У меня и слова вымолвить не получалось.
— Похвально и глупо, – улыбнулась Ведьма. – А если я скажу, что его здесь нет?
Она сделала большой глоток вина.
— Тогда сюда придут ловцы и перевернут все к чертям. – Рой не был настроен на длинные переговоры. – Верни Дина, и мы уйдем.
— Родственные связи такие милые!..
Будто не слыша его, Ведьма наклонилась и погладила кого-то у своих ног.
Первой мелькнула мысль о собаке, но как же я ошибалась! У трона на коленях, низко склонив голову, стоял еще один слуга.
— Ах, как невежливо с моей стороны оттягивать долгожданную встречу! Встань, милый Арлекин, и подойди к своей кузине.
Ведьма прижала ладонь к губам, скрывая смешок, а слуга резко дернулся и поднялся.
Алекс! То же лицо и фигура. Да и рекрутская форма сидела на нем как родная. Разве что с носом у него все было в порядке. И если приглядеться, он выглядел немногим моложе.
— Ну же, Сирена, не обнимешь своего кузена? Конечно, он тебя не узнает, но что поделать? Куклы так быстро ломаются, – добавила Ведьма с притворным сожалением.
Куклы? В том, что передо мной стоял человек, я не сомневалась. Ни одна кукла, сколь бы совершенна она ни была, не могла двигаться так плавно и, главное, понимать, что от нее требуется.