Страница 36 из 98
В этот раз мы не опоздали, пришли пораньше, поэтому свободных мест было больше. Однако десятка все равно уселась кучно.
— А контрольные или экзамены по пройденному материалу будут? – заодно решил уточнить Дин, вполуха слушавший нашу беседу, параллельно вычерчивая на листке схему предыдущего урока.
У кого он его выпросил, я не знала, но схема выходила впечатляющая.
— У рекрутов один экзамен. Как прошел Лабиринт, считай, выпустился. Проблема в том, что при его прохождении требуются все приобретенные здесь знания.
— Все так сложно?
— До Лабиринта дорасти надо, – прервал наш разговор Фред. – Кстати, поздравляю, через месяц первая вылазка, будет участвовать вся десятка. – Он выдержал паузу, позволяя ребятам переварить услышанное. – Так что меньше расслабляйтесь. Новеньких особенно касается. Вам надо нагнать остальных за этот срок.
— Что за вылазка? – деловито уточнил Билл.
— Будем охотиться на тварей С-класса. Предупреждаю, даже если они кажутся безобидным, это обман. Кстати, насчет безобидности. Лили, я слышал, Эмили опять перехватила контроль? – повернулся к однокласснице Фред.
— Она просто испугалась! – горячо вступилась Лили за альта. – Я зашла в клетку и..
— Ты зашла в клетку?
Его голос похолодел настолько, что стало не по себе. Лили прикусила губу, наверняка кляня себя, что ляпнула лишнее.
Строго у них тут, а Фред явно не отличался тактом и пониманием. Я не была уверена, что не сорвусь, если мне начнут что-то выговаривать при всех.
— Это третий раз за неполный месяц. Ты продолжаешь ей доверять? – скривив губы, уточнил он.
— Мне хотя бы есть кому доверять, – огрызнулась Лили, и сразу наступила тишина.
— А кому доверять мне? – спросил Фред глухо и вышел из кабинета.
— Лили, это подло, – укоризненно покачал головой Билл.
— Значит, ему можно, а мне нет?
Лили ударила кулачками по столу и вслед за Фредом выскочила в коридор.
— Ну, начало-ось, – переглянулись кузены, а Билл махнул рукой.
— Не обращайте внимания. Перебесятся. Вообще они встречаются и обычно воркуют как голубки.
— Если дело не касается Эмили.
— Точно. Лили до сих пор не смирилась со смертью Эмили. Всего два года прошло, как она умерла, – снова влезли кузены.
— Автокатастрофа, – ответил Билл на незаданный вопрос. – Эмили и их отец погибли на месте, а мать нашла в себе силы привязать духа погибшей дочери ко второй близняшке. Была не в себе, потом долго каялась, до сих пор пылинки с Лили сдувает, а сделать ничего нельзя. Честно сказать, Эмили не такой уж плохой альт, но иногда ее заносит.
— А ничего, что ты нам это рассказываешь? – заикнулась я, за что получила предупреждающие взгляды от братьев.
Ответила им тем же. Знаю, что информация дорого стоит, но не меньше стоит и доверие. А Лили первая, кто за долгое время заговорил со мной без раздумий и предубеждений.
— Не переживай. Ты в школе ловцов, где тайн от своей десятки не держат. Мы теперь почти семья. Вам вечером дадут подробные анкеты: о наших альтах и способностях и при каких условиях были заключены контракты. И ваши мы почитаем. Так что, слушаете дальше? До конца перемены они не вернутся, минут десять у нас есть, – предложил Билл и, получив наше согласие, продолжил.
Проблемы с альтом были не только у Лили. У Фреда дела обстояли куда хуже. Он проучился три месяца и готовился к Лабиринту, даже первые этапы прошел, причем с неплохими для его восемнадцати лет результатами. Затем десятку отправили на задание. Обычное дело, новичков вбрасывали в полевые условия при минимальном уровне риска. Справились – молодцы, не справились – тоже не смертельно. В большинстве случаев.
Духов подбирали слабых, чтобы при худшем раскладе неудачники валялись в больничном крыле, а не в морге. Команду Фреда отправили изгонять духа С-класса, появившегося в одном из домов. Вроде ничего страшного тот не делал, пакостил по мере сил – на большее просто не был способен, ведь жил без контракта. Без подпитки он бы и сам скоро исчез, но, к несчастью, умудрился поселиться в доме мелкого чиновника, а тот духов очень боялся. Вот и отправил запрос в школу ловцов. Капитаны поначалу отмахивались от задания, но потом решили, что новичкам для практики сойдет. Кратко проинструктировали ребят, особо не вникая в ситуацию, и отправили десятку на место. Когда же обнаружили в том же районе Прорыв и сопоставили два явления, было поздно.
На подходе к зданию Фред почувствовал сильный холод, куда сильнее, чем должно быть от одного духа. Он пытался отговорить ребят лезть туда, отправить предупреждение капитанам, но, самого младшего в десятке, его не послушали. Группа почти закончила обучение, и командир решил рискнуть.
Духов оказалось двадцать семь, из них двое А-класса, алчных до убийства тварей. Первая тройка погибла на месте, приняв на себя основной удар и дав возможность сориентироваться остальным. Атака переросла в оборону с единственной целью – не дать духам выбраться из подвала и расползтись по Абендону. Когда пришло подкрепление, на ногах стояли командир и Фред, причем последний в буквальном смысле оцепенел – альт не дал ему влезть в самоубийственную драку, спас жизнь и заставил почувствовать себя предателем, бросившим товарищей умирать.
Духов изгнали, раненых отправили в больницу. Реабилитацию Фред проходил два месяца, а когда вышел, узнал, что десятку распустили. Оставшиеся в живых рекруты были подавлены и почти недееспособны как физически, так и морально. Единственным, кто решил продолжать учебу, был Фред. Поначалу он всех дичился, держался особняком, словно боялся обвинения за то, что выжил. Погрузился в учебу, да так, что за месяц из середняка выбился в лидеры. Альта он подавил – ни одного срыва, даже в клетке, когда духа целенаправленно пытались вывести из себя. Фред до седьмого пота загонял себя в тренажерных залах и до ночи просиживал в библиотеке. И каждый раз, когда в других десятках оставалось свободное место, просился на замену. Вскоре его рвение заметили, а когда стали собирать новую десятку, назначили командиром, после чего прятаться в свою раковину ему стало некогда.
— И каков он в роли лидера? – выслушав рассказ, уточнил Рой.
Я понимала его опасения: одного опыта недостаточно, чтобы грамотно руководить командой.