Страница 69 из 73
На всякий случай фея оглядела холл. Смотрел на них только незнакомый мужик из угла, и то больше на обтянутый джинсами аппетитный зад Тайги, чем на ее дочь рядом.
— С чего бы? – фыркнула Шана, успокоившись. – Ты ведь не какая-нибудь суперзвезда, просто еще одна измененная. Если кто-то и гадает, кем ты стала, то из интереса, не более.
— Лучше бы я превратилась в фею, как ты! – буркнула девочка.
— Крылья больно прорастали, – поежилась Шана, а спина непроизвольно зачесалась. Пожалуй, в ее изменении это было единственным страшным эпизодом, о котором не хотелось вспоминать. – Кожу разорвало, кровищи было столько, что Птенчика с ног до головы обдало! Думала, он вместо меня окочурится.
— А кто такой Птенчик? – Винтер подошел ближе.
Его Рози не боялась – успела насмотреться новостей с его участием и наслушаться, как Тайга подбивает Шану на интрижку. Главное, чтобы не ляпнула чего, а то Винтер надумает лишнего.. Интересно, он тоже жалел, что превратился в дракона, а не в кого-то попроще?
— Птенчик – это мой бывший парень.
— Как у мамы Рик? – бесхитростно уточнила Рози, и рука Тайги, подслушивающей их разговор, дернулась на подписи.
— Вроде того.
Договаривать, что из комнаты Птенчик выскочил, забыв штаны, и больше ни разу не позвонил, Шана не стала. Многие боялись изменения. От контакта с измененными стать такими же было нельзя, но люди всё равно старались держаться подальше. Таким был Птенчик, таким же – Гейб. Честно говоря, Шана боялась, что Рози начнет расспрашивать об отце, но кладовка сделала свое дело: вспоминать Гейба девочка не хотела. Поэтому трепалась обо всём на свете, нервничая и пытаясь за болтовней скрыть волнение.
— Тайга, езжайте с Рози на такси, а я подвезу Винтера, – сказала Шана уже на улице. – И обязательно поужинайте! Меня не ждите.
— Хорошо, – подруга порывисто ее обняла.
Сейчас матери и дочери было о чем поговорить наедине. Что ж, Шана вполне могла поездить по ночной Изнанке или завалиться спать у Бобби. Хотя тогда придется делить диван с Винтером, а орк такого безобразия не потерпит..
Фея спугнула стайку молодежи, залипшей на ее стрекозку и делающей снимки на фоне мотоцикла.
— Ты как? – Она осторожно коснулась руки Винтера. Он выглядел задумчивым с того момента, как они вышли из центра. Наверное, вся эта погоня и грязь, в которую они окунулись, оказалась слишком для привыкшего к лучшей жизни наследника Бионик-групп. И ничего удивительного, если он решит вернуться к себе.
— Уверена, что нужно спрашивать это у меня? – удивленно переспросил мужчина, и Шана нахмурилась: по голосу и не скажешь, чтобы ему было неприятно ее общество.
— Ты только оправился после изменения. А я протаскала тебя по злачным местам. И вся эта ужасная ситуация.. – намекнула она, наблюдая за его лицом. Винтера было сложно читать: будто все его эмоции были спрятаны за маской. Пожалуй, только когда дракон прорывался наружу, он становился «живым».
— Ты права, ситуация ужасная, – согласился Винтер, но продолжил совсем другое: – Я сейчас прикидываю, как лишить родительских прав этого ублюдка. А еще лучше получить запрет на его приближение к миссис Кэмпбелл и ее дочери. Ну и немного переживаю за Рика.
— Вряд ли его осудят за удар в челюсть, – сказала Шана. Скорее всего, если Гейб пожалуется, в полиции сделают вид, что ничего не было. Сам ударился, во время задержания. Бывает.
— Главное, чтобы Рик этим ограничился. Знаешь, я никогда не видел его таким взбешенным, – выдохнул Винтер сквозь зубы. – Надеюсь, Гейба уберут туда, где мой помощник его не достанет.
— Удивлен?
— Чем больше времени провожу в твоей компании, тем больше расширяю границы сознания, – усмехнулся Крипс-младший.
— Тебя это не пугает?
— Скорее, настораживает. Не думал, что мой кругозор настолько узок.
— Тогда как насчет того, чтобы подвинуть его еще немного? Покажу тебе ночную Изнанку! Тут, конечно, не огни Небесного города, но тоже есть чем полюбоваться. – Шана ловко забралась на мотоцикл и приглашающе похлопала по сиденью позади себя.
— А тебя разве не будут ждать дома?
— Изменение – это очень личный процесс. Сегодня я там лишняя. И, если честно, очень хочется выкинуть из головы всё.. это, – не найдя подходящего определения, Шана завела стрекозку. Дождалась, пока Винтер крепко обхватит ее за талию. – Поехали?
— Как пожелаешь, – уступил он, и мотоцикл сорвался с места.
* * *
Винтер
Последние годы Винтер жил в уверенности, что повидал многое: он мог с легкостью рассказать о расположении политических сил, опираясь на минимум фактов, предугадать взлеты и падения компаний на рынке. Он следил за самыми важными событиями в Грейтауне, будь то строительство туристического комплекса или транспортная реформа, поначалу вызвавшая шквал недовольства. Он знал минимальный прожиточный минимум – настоящий, а не тот, что передавали в новостях, и процент работников, его преодолевших.
И всё же Изнанка сумела его удивить. Потому что тут умели не только драться, ругаться и творить прочие приписываемые ей непотребства, но и веселиться так, как Небесному и не снилось.
Шана привела его на гонки. Начинались они на стадионе, где сейчас на голографическом табло крутились портреты участников, характеристики их мотоциклов и трасса с промежуточными пунктами. Трибуны располагались амфитеатром. С обратной стороны от трибун был сделан импровизированный настил для выезда за пределы поля – всё веселье, по словам Шаны, начиналось именно оттуда.
О том, что фея участвует в ночных состязаниях, Винтер уже слышал. Но одно дело слышать, а другое – наблюдать, как хрупкая девушка, оставив стрекозку под навесом для посетителей, здоровается с местными бугаями, с невозмутимым лицом выслушивает неприличные шуточки и колко на них отвечает. Правда, были и те, кто при виде феи скривились, будто лимон съели, а один эльф и вовсе выругался, разрушая привычные представления о невозмутимости остроухих.
Желающих посмотреть на гонки было много, но заработать на них – не меньше.
— Давненько тебя не видел. Не забудь внести взнос, если планируешь участвовать, – прорвался к ним бледный вампир в модной кожаной куртке, с мерцающим списком на голографическом экране в руках. На него очарование феи не действовало – зато Винтер не сомневался, что подействовала бы платиновая кредитка Бионик-групп.