Страница 30 из 73
Взгляд Винтера скользнул по ее губам, и на мгновение Шане показалось, что он задумался. Рука прижала ее теснее. Хм. Ей-то было плевать, что говорят журналисты: отец игнорировал слухи, а мама, наоборот, порадовалась бы, что Шана решила найти себе пару. Зато репутация Крипса могла пострадать.
— Вы или отпустите меня, или целуйте, – не без иронии сказала фея, и Винтер, опомнившись, убрал руку. Эх, а она уже начала гадать, каково это, целоваться с драконом.
— Ну как, он отозвался? – замаскировав разочарование вопросом, уточнила Шана.
— Свербит внутри, как изжога. Я пока не понял, дракон это или просто желание перекусить.
Шана не сдержалась и фыркнула. Наверное, Винтер единственный, кто говорил о своем втором «я» с таким скептицизмом.
— Тогда давайте поужинаем. Здесь есть неплохое местечко, заодно посмотрите на других измененных.
На лице Винтера отразилось сомнение.
— Меня могут узнать.
— Да бросьте! Никто не подумает, что Винтер Крипс заглянет в такую дыру. В худшем случае вас ожидают шуточки о примечательной внешности.
— Но.. – он явно сомневался.
— Если вы хотите привыкнуть к жизни измененного, вам лучше посмотреть на нее со стороны. – Шана протянула ему руку. – Рискнете?
Последний вопрос стал решающим, и Винтер последовал за ней.
* * *
Бар «Черная дыра» гудел от громкой музыки и криков посетителей, пытающихся ее перекричать. Кажется, сегодня Мэри пригласил выступить какую-то популярную группу, и снаружи толпился народ, жаждущий попасть в бар. Кто-то пританцовывал на месте и подпевал доносящимся из окон песням, другие следили за трансляцией по мушкам. Были и те, кто надеялся разжалобить или подкупить охранника, но стоящий в дверях циклоп был непоколебим: ждите, мест нет. Даже стоячих. И для крылатых тоже: потолки низкие, собьете люстру, кто отвечать будет?
— Что, меня тоже не пропустишь? – без церемоний раздвинула толпу Шана, и суровый и неприступный циклоп расплылся в щербатой улыбке.
— Детка! Ты где пропадала? – он развел руки для объятий, и фея влетела в них без колебаний. От охранника пахло табаком и самую малость амброзией: персонал Мэри подбирал отличный, никто не позволял себе напиваться на рабочем месте.
Тяжелая рука погладила ее по голове.
— Соскучился?
— Еще бы! Ты ж после гонок и не показывалась. Чуть всё веселье не пропустила.
Говорил циклоп шутливым тоном, но фея уловила нотки беспокойства. Ее никогда не просили вмешиваться в дела бара напрямую, но Шана была одной из немногих, кто мог повлиять на упрямого Мэри. И раз циклоп упомянул о «веселье», у «Черной дыры» были проблемы.
— Что случилось?
— Мэри и Бобби повздорили. Бобби требует, чтобы бар закрывали до полуночи, что-то у них с безопасностью в Изнанке не ладится. Но ты же знаешь, у нас в это время самый приток посетителей. Закроем в двенадцать, народ отвалится. Они сюда отрываться приходят, а не только языками чесать. Про комарье кровососущее вообще молчу – они кроме как ночью из дома не выбираются. Да и комендантского часа в Изнанке нет: не в «Черной дыре», так в другом месте напьются. В общем, Мэри выкатил полиции примерный счет за простой, Бобби, естественно, оплачивать его отказывается. Ты бы с ними поговорила, вразумила по-дружески, пока они окончательно не разругались.
— Бобби сейчас там? – Шана привстала на цыпочки, заглядывая за его плечо.
— Ага. Напивается после рабочего дня. Не удивлюсь, если Мэри плюнул ему в стакан.
Что ж, зная мстительный характер приятеля, такое было возможно.
Под возмущенное ворчание очереди циклоп отодвинулся от двери, пропуская Шану. Но когда за ней двинулся Винтер, навис над ним скалой.
— А ты куда? – угрожающе поинтересовался охранник.
— Пропусти, он со мной, – опомнилась Шана.
Слова циклопа взволновали ее сильнее, чем она думала – настолько, что она почти забыла о Винтере. Одного убийства было недостаточно, чтобы заговорили о комендантском часе.
— Хо-хо! Ну и дела! Наша Динь-Динь завела себе мальчишку?
Циклоп оскалился и получил кулачком по груди.
— Ни слова, – предупредила фея и первой зашла в бар, провожаемая ехидной улыбкой охранника.
* * *
Винтер
Когда Шана сказала о неплохом местечке, Винтер представил тихий не особо примечательный семейный ресторанчик с добродушной хозяйкой и домашней едой. Поэтому бар с грохочущей музыкой стал для него полной неожиданностью. Когда он был в ночном клубе последний раз? Наверное, еще в университете на младших курсах. После, заболев, Винтер не мог себе позволить отрываться по ночам.
— Простите. Извините. – Он пытался протиснуться сквозь плотную толпу следом за Шаной, с отчаянием замечая, как она отдаляется всё быстрее. Вокруг была круговерть чьих-то клыков, крыльев, рогов и хвостов. Винтер никогда не видел столько измененных в одном месте.
— Вау, чувак! Ты в курсе, что похож на Винтера Крипса? Вот не повезло-то! – хлопнул его по плечу какой-то вампир и сразу забыл, отвлекшись на приятеля.
Всё, как и сказала Шана. Никто не поверит, что наследник Бионик-групп может оказаться в таком месте. Винтер и сам не понимал, почему до сих пор здесь: позволяет себя толкать, слушает дикую музыку, больше напоминающую вопли зверей в период гона. Почему так слепо последовал за феей? Шана не говорила ничего особенного, не заискивала перед ним, а легкий флирт был скорее манерой общения, чем желанием понравиться. Но от нее веяло какой-то свободой, и Винтеру хотелось поймать это невесомое чувство.
Фея выросла перед ним, когда Винтер окончательно потерял ее из виду.
— Обычно тут потише, но сегодня какое-то столпотворение! – чтобы он расслышал, ей пришлось кричать ему в ухо. – Если хотите, можем уйти! В Изнанке есть места и поспокойнее.
Винтер сразу ощутил себя глубоким стариком, зашедшим на чужую вечеринку и присевшим на лавочку, пока молодежь плескается в бассейне. Если до этого мысль сбежать нет-нет и мелькала, то теперь уйти не позволяла гордость. Не хотелось выглядеть сухарем, не видящим ничего, кроме собственного бизнеса.
— Вы сказали, здесь неплохо кормят! – наклонился он к фее, стараясь перекричать музыку. – Давайте поужинаем!
Похоже, ему удалось ее удивить. Но сомневалась Шана недолго.
— Хорошо! В качестве извинения я угощу вас амброзией. Идемте! – Она нырнула было в толпу, но тут же вернулась. – Я возьму вас за руку.